南房裡，兩人躺在炕上。
林清河翻了個身，面對著晚秋的方向，嘆了口氣，
"過年真不歇？"
晚秋的聲音輕輕的，帶著點困意，
"嗯，趕工嘛，除夕能早些下工，回來吃頓年夜飯。"
林清河伸出手握住她的手，攥了攥，
"那得多累啊....天天加班到那麼晚。"
晚秋反握住他的手，笑了笑，
"沒事，工錢多三成呢，還有額外的賞錢，再說我又不是一個人熬，廠里那些師傅們都一起呢。"
林清河心疼歸心疼，也知道船廠的事由不得人，只能悶悶地"嗯"了一聲。
晚秋靜了一會兒，忽然坐起身，摸索著從枕頭底下摸出一個小布包，打開，裡頭是個巴掌大的小木盒。
她把盒子塞到林清河手裡，
"差點忘了，給你看個稀罕物。"
林清河坐起來，借著油燈和窗外漏進來的一點月光，掀開盒蓋，
裡頭躺著一顆珍珠，圓潤飽滿，約有拇指指甲蓋大小，表面泛著一層溫潤柔和的光澤，
在月光下隱隱透出淡淡的粉色，像春日裡桃花瓣尖上那抹顏色，又像清晨河面上浮著的那層薄霞，好看得很。
林清河看的新奇，手指頭輕輕碰了碰那顆珠子，涼絲絲，滑溜溜的，
"這...這是什麼？"
"這叫珍珠。"
林清河一愣，原來這就是珍珠，從前只在書上聽聞過的東西，他問，
「從哪兒來的？」
"寶兒給的。"
"這就是海里才會有的珍珠嗎？她怎麼突然送你這麼貴重的東西？"
晚秋望著屋頂緩緩道，
"她要回京城了，走水路，從河灣鎮上船，順流而下再轉道，得走個十天半個月的，
說是京城那邊的水到了深冬會凍上，她得趕在河面封凍之前走，所以提前回京過年。"
"這東西太貴重了..."
林清河低聲道。
晚秋靠在枕頭上，看著林清河捧著盒子的傻樣，忍不住笑了，
"我也覺得太貴重了。」
"那你怎麼還收下了？"
"她想送給我嘛，她當時眼淚都快掉下來了，拉著我的手非要塞給我，我要是不收，她肯定更難受，乾脆就收了。"
晚秋說完，把盒子從他手裡拿回來，打開又看了一眼那顆泛著粉光的珠子，輕聲道，
"清河，你可得把這個給我收好了，等我忙完這一陣，我想著用這顆珍珠做點什麼送給她。"
林清河接過盒子，認真地點了點頭，
"好，那我給你收著，丟不了。"
他把盒子塞進柜子最裡頭，兩人重新躺下。
窗外風聲漸歇，夜色沉靜，沒過多久，呼吸就均勻了。
......
臘月初六，天還沒大亮。
周桂香照例熱了粥，蒸了南瓜，一家人草草吃了早飯。
林清舟、林清山、晚秋、林茂源四人出了門，踩著晨霜往河邊去。
船撐篙離岸，順著河道往鎮上去了。
家裡一下子安靜下來。
周桂香收拾了碗筷，張春燕已經把院子里的竹篾子擺開了，昨天晚上她就劈好了一批，泡在水裡潤著，今早撈出來晾得半干，正好用。
忙活了沒過多久，院門外就響起了腳步聲。
李德正家的山河湖海率先到了，一個個搓著手，後面還跟著劉秀雲。
劉秀雲挺著肚子，手裡還拎了一小捆自家曬的乾菜，非要塞給周桂香，說是加個菜也成。
又過了一會兒，李見川也到了，肩上扛著一捆新劈好的竹篾，最後是李銅柱和李翠英兩口子。
院子里一下子站了八個人，熱熱鬧鬧的，連空氣都好像暖了幾分。
張春燕站在竹篾子前頭，看著這八張面孔，深吸一口氣，拿起一根竹篾，清了清嗓子，
"行了，人都齊了，今兒個咱們接著學經緯編法，昨兒個編得好的，今天加難度....."
一個時辰轉眼就過去了，日頭升高了些，院子里的人陸續散了。
李見川扛起竹篾回了家，李德正家的四個兒子也嘻嘻哈哈地走了，劉秀雲跟周桂香客氣了兩句，也慢悠悠往回走。
院子里一下子空了下來，只剩張春燕，李銅柱和李翠英兩口子。
李銅柱搓了搓手，對媳婦說，
"你在這兒等著，我回家裡跑一趟，把東西拿過來。"
說完一溜煙跑了。
李翠英站在院子里，手不自覺地護著肚子，臉上卻掩不住興奮。
沒過多久，李銅柱氣喘吁吁地回來了，懷裡抱著兩個竹編包，有些不好意思地遞給張春燕，
"大嫂，你看看....我倆回去練了幾天，編了這兩個，也不知道成不成。"
張春燕接過來一瞧，心裡不由得一喜。
兩個包雖說編得還不夠緊密，邊緣的竹篾毛糙得很，經緯交接的地方也有些鬆散，
但包的形狀是對的，長方大肚，長寬比例沒跑偏，翻蓋的位置也對，背帶也編出來了。
對於一個剛開始學沒幾天的人來說，這已經很不容易了。
她拿起自己編的那個樣品包，跟那兩個對比著給兩口子看，
"你們看，這裡要再收緊一些，經緯密度不夠，裝了重物容易變形，
還有這收邊的地方，得再壓平些，不然硌人，但大體樣子是對的，再練幾天，再拿來看看效果。"
李銅柱和李翠英對視一眼，眼裡都是抑制不住的興奮。
李翠英忍不住開口道，
"大嫂，你教的時候，真是一點都沒藏著掖著啊，該怎麼編就怎麼說，連這細小的收邊都給我們講得明明白白的。"
張春燕笑了笑，
"既然教了，自然就教全乎的，藏著掖著幹什麼。"
她又道，
"什麼時候能編出這樣的成品了，可就是100文一個了，你們兩口子，一天還不得掙個兩百文啊！"
兩口子聽了，呼吸都急促了幾分。
張春燕心裡也感嘆，這兩口子回去肯定沒少下功夫，手藝這東西最騙不了人，下了多少功夫，手上就出多少活，一眼就能看出來。
她把兩口子的包放下，翻開自己那個包的里側，指著角落裡一個不起眼的編織紋路，
"你們再仔細看這兒。"
李銅柱和李翠英湊近了，眯著眼瞧了半天。
李翠英不確定地問，
"這...這是個字兒？"
張春燕點點頭，
"對，是個文字，這批訂單是文華堂要的，
我們就在包的內側角落裡編上記號，不仔細看看不出來，
這是為了防著有人拿了別家的貨來充數，也是讓人家認準咱們的手藝，
你們以後要是編成品了，可不能悶頭自己編，得先來找我，
我告訴你們這批次該編什麼記號，不然編錯了，白費功夫。"
兩口子連忙點頭，把這話牢牢記在心裡。
李翠英摸著那個小小的編織紋路，心裡熱乎乎的，
大嫂連這種細節都告訴他們了，這離他們能編出貨，掙到錢，真的不遠了！
兩人千恩萬謝，美滋滋地往外走，邊走還邊嘀嘀咕咕討論著編字的事兒，李銅柱手舞足蹈地比劃著什麼。
張春燕在後面提高嗓門喊了一句，
"銅柱呀！你扶著點翠英，慢些走，小心摔著！"
李銅柱這才回過神來，趕緊伸手攙住媳婦的胳膊，兩口子踏踏實實地往家去了。
