吃完飯，晚秋和林清河回了南房。
今日回來得早，晚秋也不像昨日那般累得散了架，精神頭還算好。
林清河關上門，像往常一樣走到她身後，溫熱的手掌貼上她的太陽穴，不輕不重地按揉起來。
"今日怎麼樣？"
他低聲問，手指順著她的頭皮慢慢梳理。
晚秋舒服地眯起眼，靠在他的手臂上，
"差不多都順了，按部就班地做就行，主要是看另外幾個老匠人怎麼安排，
我是個新人，把自己的活兒干漂亮了，旁人也不會太為難。"
"這也好。"
林清河的聲音從頭頂傳來，溫和又踏實，
"不急，慢慢學。"
按了一會兒腦袋，他又握住她的手腕，拇指在她小臂的穴位上打著圈揉。
晚秋的胳膊因為這些天畫圖，做一些精工，肌肉總是酸脹的。
揉著揉著，林清河忽然鬆開手，轉身從桌上拿起一個小物件，遞到她面前。
那是一個巴掌大的小罐子，用一節粗竹筒切出來的，外壁打磨得光滑溫潤，
上面還配了個同色的小竹蓋，蓋頂雕了個小小的梅花苞，憨態可掬。
"這是什麼？"
晚秋接過來，入手沉甸甸的，竹壁厚實。
"今兒個我讓二哥幫我做了個罐子。"
林清河在她旁邊坐下，嘴角帶著淺淺的笑，
"裡頭裝的是提神醒腦的膏子，我親自配的，你帶著去船廠，困了乏了的時候挖一小坨抹在太陽穴上，管用。"
晚秋揭開蓋子，一股清涼的草藥香氣撲面而來，直透鼻腔，人瞬間清醒了幾分。
她抬頭看他，眼睛亮亮的，
"你什麼時候做的？"
"前幾日就開始搗鼓了，今兒個才裝罐。"
林清河伸手把她鬢角一縷碎發別到耳後，
"你這幾日回來總打瞌睡，船廠里忙，硬撐著傷神，帶上這個，多少管些用。"
晚秋低頭看著手裡的小竹罐，指尖輕輕摩挲著那個梅花苞的蓋子。
竹子的紋理清晰溫潤，是被人用心打磨過的痕迹。
"清河，你總對我這麼好。"
林清河耳根一熱，別過臉去，聲音有些不自在，
"你總說這些....早些安歇吧。"
晚秋抿嘴笑了笑，吹了燈，兩人和衣躺下。
窗外風聲漸息，屋子裡只剩下彼此均勻的呼吸聲。
.....
冬月廿八，清晨。
兄弟倆照例把晚秋和林茂源送到地方，
林清山握著櫓，扭頭問，
"清舟，今日還去青窯村么？"
林清舟摸了摸懷裡的銀錢，身上攏共還有三兩半的本錢。
"去一趟看看，能掙就掙一點，掙不了，再想別的法子。"
林清山也不多問，只"嗯"了一聲，手上加了把勁。
辰時剛過，兄弟倆從河灣鎮出發。
順流而上，船行得飛快，不到巳時，青窯村的輪廓就出現在了河道盡頭。
可遠遠地，林清舟就眯起了眼，村口的淺灘上，已經泊著兩條船了。
兩條都是兩丈來長的舊船，吃水不深，船身斑駁，一看就是臨時租來跑貨的。
加上林家這條三丈的烏篷船，窄窄的河灘上停了三條。
林清舟心裡盤算著，船越大租金越貴，這兩家想控制成本，又想來分一杯羹，便租了最小最便宜的船。
這就算是最小最便宜的船，一趟下來成本也不低。
他們現在還能留在這兒，無非是算準了，哪怕一趟只賺一二兩銀子，只要能把別人擠走，就是值得的。
"來了來了！"
林清舟剛把船靠岸，就聽見有人喊。
宋鐵鎖從人群里擠出來，臉上堆著笑，走到船邊拱了拱手，
"哎呀，小三爺來了！"
他壓低聲音，語氣裡帶著幾分試探，
"今日這貨怕是不好收了，您瞧見沒，那兩條船，天不亮就到了，已經在村裡轉了一圈了，
如今大伙兒都在等價呢，誰給的價高，就賣給誰。"
林清舟神色不變，淡淡問，
"他們現在出到多少？"
宋鐵鎖眼睛一轉，
"那兩家，如今至少出到十五文一斤了，小三爺，你但凡加一文，十六文，俺們這些鄉親手裡的貨，全給你留著。"
岸邊站著三三兩兩的村民，有的挑著擔子，有的提著竹筐，全都眼巴巴地看著河灘上的三條船。
他們不急著賣，就等著這三家互相抬價。
林清舟掃了一眼那兩條舊船。
船上各有兩個漢子，正虎視眈眈地盯著這邊，林家的船最大，吃貨最多，今日若是讓他們收走了大頭，那兩家就白跑一趟了。
"十五文。"
林清舟開口了，聲音不大，但岸上的人都聽得見，
"那我也出十五文，不過我今日只收兩百斤。"
宋鐵鎖一愣，隨即扯開嗓子朝岸上喊，
"小三爺出十五文一斤！只收兩百斤！誰願意來賣的，趕緊來！"
岸上的人面面相覷。
三家都是十五文，可林家只要兩百斤。
兩百斤是什麼概念？
不過是尋常人家兩三戶的存貨。
誰先到誰先得，剩下的就只能賣給那兩家了。
林清舟從懷裡掏出一小包碎銀子，舉在手裡，亮了亮，
"十五文一斤，先到先得，現銀結賬。"
那兩條船上的漢子對視了一眼，都有些摸不著頭腦，
只收兩百斤是什麼意思？
收完了就走？
還是試探？
正猶豫間，一個村民挑著一擔炭走到了林清舟跟前。
林清舟不慌不忙，把炭倒出來驗看，面上鋪了一層好炭，底下全是碎屑和濕炭渣子。
"這些我不要。"
林清舟搖頭，把好的揀出來，壞的撥到一邊。
那村民臉一沉，不樂意了，
"能賣給你就不錯了！你不買，那邊兩家的船還等著呢！"
林清山在旁邊聽得火冒三丈，拳頭都攥緊了，就要跳下船理論。
林清舟抬手攔住了他，神色平靜，不為所動。
岸上另外兩條船上的人看著這一幕，嘴角都浮起了笑，這小子挑三揀四，得罪人了，看他還怎麼收。
林清舟不理會那村民的埋怨，站起身，朝岸上又喊了一嗓子，
"我只收好炭，十五文一斤，兩百斤，有好的，拿來賣。"
宋鐵鎖在旁邊急得團團轉，跑到那兩條船跟前，故意大聲道，
"兩位掌柜的，小三爺這邊已經開始收了，兩百斤，一會兒可就收滿了！你們還加不加價？"
兩條船上的漢子對視一眼，湊到一起耳語了幾句。
"你說他這是什麼意思？只收二百斤，是只打算一天做二百斤的生意嗎？可是二百斤連本都不能回啊？"
"他收二百斤走，我們就會少收二百斤走，長此以往下去十天可就是兩千斤，
青窯村的炭數也是有限的，我們二人十天就會少兩千斤的利！"
「那怎麼辦？」
「一斤都不能讓他帶走！」
二人說定，互相對視一眼，其中一人直起身子，朝岸上喊，
"十六文！我們收十六文！"
那個被林清舟拒了爛炭的村民，趕緊把自己的炭撿起來，哼了一聲，
"你不買，有的是人買！老子不賣給你了！"
林清舟站在船上，眼皮都沒抬一下，淡淡開口，
"十七文。"
"十八文！"
對面兩條船幾乎是同時喊了出來。
岸上的村民們激動得臉都紅了，十八文！
一百斤就多賺五百文！
可林清舟沒再開口。
他抬起頭，淡淡地看向對面兩條船，觀察了一會兒，又掃了掃岸上那些興奮得發紅的臉，什麼也沒說，轉身上了船。
"大哥，"
他拿起撐篙，
"我們走了。"
林清山一愣，
"啊？這就走？"
"走。"
「那就走！」
林清山長篙一點，船頭調轉方向，烏篷船緩緩離開了淺灘，朝著下游的方向去了。
