那十幾個幫忙的後生見事情辦妥，便嘻嘻哈哈地擺著手告辭。
周桂香哪能讓他們空手走，連忙揚聲道，
「哎，大伙兒別急著走！今兒個累了一上午，都在家裡吃頓晌午飯再走！」
李大山擺擺手，嗓門洪亮，
「使不得！使不得！鄰里鄉親的，搭把手的事兒，吃啥飯！」
話音未落，那群漢子竟像是約好了似的，呼啦一下散開，腳步飛快，轉眼就溜了個乾淨。
周桂香急了，伸手往懷裡掏，摸出一包早已備好的銅板，想追兩步卻又哪裡追得上。
那些後生們平日里幹活一個比一個虎，這會兒跑得比兔子還快，唯恐周桂香把錢塞到他們手裡。
林清山看著周桂香手裡那包沒送出去的錢，又看看那些年輕人遠去的背影，笑著勸道，
「娘，你別急，村裡人的人厚道，往後咱家有了好東西，也不會忘了他們，這人情往來，急不得。」
周桂香嘆了口氣，看著手裡沉甸甸的錢袋，無奈道，
「唉，這幫孩子....罷了，回頭我挨家挨戶送點新摘的菜去，也算是一份心意。」
說完，又叮囑了幾句，這才挎著籃子慢悠悠地往回走。
河岸邊漸漸安靜下來，圍觀的村民也散了大半。
只剩下晚秋，林清山，林清舟和林清河四人立在碼頭邊。
晚秋率先踏上了微微晃動的甲板。
她轉過身，沖著岸上招了招手，
「大哥，三哥，清河，都上來吧，咱們試試這船的脾性。」
林清山聞言，大步跨上船，船身只是輕微一晃便穩住了。
林清河緊隨其後，雖不如大哥那般豪邁，卻也步履穩健。
唯有林清舟，在踏上船板的那一刻，身子不易察覺地僵了一下，喉結微動，
隨即迅速找了個靠近船舷的位置坐下，借著扶住船沿的動作，悄悄壓下了胃裡那一絲翻湧的不適。
晚秋看著三人站定，指著船尾的櫓和船舷的槳，說道，
「這烏篷船看著穩當，真要操控起來，靠一個人是斷然不成的，三哥...」
她看向臉色微微發白的林清舟，
「你暈船，待會兒只管在船頭坐著，感受水流就行，莫要盯著水面看。」
林清舟悶聲應了，
「嗯，我曉得。」
他雖說著話，手卻緊緊摳著船板，全靠著一股隱忍的勁兒，讓他硬是把那股噁心感憋了回去。
他知道，這船日後若是跑起來，多半是要靠他撐篙搖櫓的，
今日若露了怯，往後這活計落不到他頭上，那便是辜負了晚秋一番心血。
「大哥，你來學掌舵。」
晚秋領著林清山到了船尾，手把手教他如何握住櫓柄，
「這櫓像是魚的尾巴，得順著水勢推拉，不能硬頂，你看，這樣輕輕一帶，船頭就往左偏，往右一送，船頭便往右。」
林清山悟性極高，試了幾次，便摸到了竅門，那笨重的櫓在他手中竟漸漸聽話起來。
「清河，你拿著槳，坐那邊，與大哥配合，大哥調轉方向時，你便順著水勢划幾下，助船前行。」
晚秋又安排道。
林清河點頭，挽起袖子，拿起長槳，一下一下地划入水中。
「三哥，你只管坐著，感受船身是怎麼隨著水波晃動的，何時順流，何時遇阻。」
晚秋見林清舟面色愈發蒼白，便沒讓他動手，只是讓他感受。
林清舟閉著眼，深吸了幾口冷冽的空氣，強迫自己適應腳下這忽高忽低的晃動。
他能感覺到船底擦過水草的細微震顫，能聽到水流沖刷船板的嘩嘩聲，那股眩暈感在強行的剋制下，竟真的慢慢平息了一些。
林清舟靜坐片刻，還是睜開了眼。
他深吸一口凜冽的空氣，撐著船板起身，步伐略顯虛浮，卻目標明確地走向正持槳划水的林清河。
「清河，你歇歇，槳給我。」
他聲音不高，帶著一貫的清冷，卻不容置疑地伸手按住了長槳的握柄。
林清河正一下下划著水，聞言一愣，抬頭看向三哥那張沒什麼血色的臉，隨即明白了什麼，默默鬆開了手。
林清舟順勢接過槳，指尖因用力而泛白，穩穩地將槳葉沉入水中。
說來也奇妙，當那沉重的槳在他手中真正推動水流，船身隨著他的力道破水前行時，那種天旋地轉的暈眩感竟真的被分散了心神。
雖胃裡仍隱隱翻攪，四肢百骸也沉甸甸的，但比起方才被動承受搖晃，此刻主動駕馭這份力道，讓他心底莫名生出一絲掌控感。
他暗自思忖，原來癥結在此，非不能乘船，只是不耐靜置受力。
船尾處，林清山穩穩把著櫓。
他本就擅長此道，此刻見清舟主動接過了清河的活計，便更加專註於掌控方向。
他手腕沉穩地壓著櫓柄，那笨重的櫓在他手中如同活物，順著水勢推拉，帶動船尾，調控著整艘船的走向。
「清舟，穩住，借水勢，莫要硬頂。」
林清山低聲指點，語氣沉穩。
「曉得。」
林清舟簡練應道，依言調整了划槳的節奏和角度。
他起初動作有些生澀，但很快便找到了韻律，長槳入水，推拉，出水，與船尾的櫓形成了默契的配合。
槳葉劃破水面的嘩嘩聲，與櫓葉攪動水流的汩汩聲，交織成一支初航的小調。
遇需較大幅度轉向時，林清山便會矮身沉腰，雙腳蹬住船舷，調動全身力氣扳動櫓柄，改變船尾受水角度。
而在需要直線加速或短暫停頓時，他便操起那根包了鐵頭的撐篙。
只見他看準一處淺灘邊的硬泥，倏然起身，將撐篙奮力插入河底，腰腹發力，臂肌繃緊，低喝一聲，
「定！」
船身借力一頓，穩穩停住，或借反作用力向前一竄，調整了方位。
那動作透著一股莊稼漢子特有的乾脆。
船頭處，林清河挨著晚秋坐下，兩人並肩望著前方。
冬日的水面泛著粼粼冷光，兩岸熟悉的枯柳與田埂緩緩後退，視角卻與陸地上截然不同。
遠處自家新宅院的屋頂在蕭瑟蘆葦后若隱若現，更顯親切。
幾隻水鳥被驚動，撲稜稜從淺灘飛起，掠過水麵，留下串串漣漪。
「果然不同。」
晚秋輕聲道，呼出的白氣散入風中，
「從前只覺村后河道狹窄，如今立於船上，才知它竟如此舒展。」
林清河握住她微涼的手，頷首道，
「是啊，船活了，這河也便有了生氣。」
