牛車駛入清水村，夜色已經徹底籠罩了田野和村落。
遠遠望去，林家小院的窗口透出暖黃的燈光，在秋末的夜色中顯得格外溫暖。
林清舟將牛車趕進院子，停穩，三人跳下車，開始將車廂里的布匹一摞一摞地往屋裡搬。
周桂香聽到動靜，從灶房裡探出頭來，看到三人正在搬布匹，便在圍裙上擦了擦手，走出來道，
「回來了？飯還熱著呢，快進屋吃吧。」
晚秋抱著一摞布匹走進堂屋，放到角落的條凳上，又回頭看了一眼院子，問道，
「娘，你們吃過了？」
周桂香點了點頭，
「吃過了，狗娃子和銅柱幫了一天的忙，總不好讓人家餓著肚子等你們回來，我便先讓他們吃了，
給你們三個留著飯菜呢，在灶台上溫著。」
晚秋應了一聲，放下手裡的東西，走到灶房去端飯菜。
三個人圍坐在桌邊，就著一盞油燈，安安靜靜地吃了起來。
吃到一半，晚秋忽然想起什麼，放下筷子，從懷裡掏出一隻小小的布袋，放在桌上，解開繫繩，
將裡面的杏仁酥倒了幾塊在碟子里，推到桌子中間，
「這是寶兒給的杏仁酥，讓我帶回來給家裡人嘗嘗。」
周桂香正好端著一碗熱水走進來，看到桌上那幾塊金黃酥脆的杏仁酥，愣了一下，隨即笑道，
「你這朋友有心了。」
她拈起一塊咬了一口，酥脆的渣子簌簌往下掉，她連忙用手接住，點了點頭，
「嗯，好吃，甜而不膩。」
晚秋又將碟子往林茂源和林清舟面前推了推，兩人也各拈了一塊吃了，都說不錯。
晚秋便將剩下的杏仁酥仔細包好，交給周桂香，讓她拿給家裡其他人嘗嘗。
吃完飯，周桂香收拾碗筷，晚秋幫著擦桌子。
林清山從新宅院那邊走了過來，手裡還拿著一塊木料，看到晚秋，便道，
「晚秋，明日要鋪的那些面板，已經全部劈好了，明日直接拉過去就能鋪。」
晚秋聽了，點了點頭，語氣裡帶著幾分滿意，
「辛苦大哥了，碼頭的事交給大哥和三哥，我放心。」
她說著，放下手裡的抹布，在衣裳上擦了擦手，又從工具包里抽出一張折好的草紙，在桌上展開來。
油燈的光暈照在紙上，映出一幅清晰的圖樣，一個依水而建的棚屋結構，三面圍壁，一面敞開朝向水面。
圖樣下方，畫著兩道平行的線條，從棚屋內部一直延伸到水邊，沒入河床之中。
林清山湊過來看了一眼，撓了撓頭，
「這是啥？」
晚秋用手指點了點那兩道平行的線條，解釋道，
「大哥，這是兩條從棚屋裡面一直延伸到水裡的木軌，到時候拖船上岸的時候，船底不直接在地面上拖，架在這兩條木軌上滑行，
這樣一來，船底不沾地，不會被石子硌壞，也不會被泥沙刮傷，拖起來也省力得多。」
她又用手指沿著木軌的方向比劃了一下，
「下水的時候也一樣，把船往木軌上一推，借著滑力，船就能順著軌道自己滑進水裡，不用費多大的力氣，
咱們幾個人，用繩索在前面牽引，後面再有人推一把，便能將船送下水。」
林清山聽完，盯著圖紙上那兩道平行的線條看了好一會兒，忽然一拍大腿，恍然大悟道，
「哦，我懂了！就是給船鋪了兩條路！
讓它順著路滑上去，滑下來，跟冬天在冰面上拖木頭的道理差不多，底下墊上，省力氣！」
晚秋笑著點了點頭，
「大哥說得對，就是這個道理。」
林清山又低頭看了一遍圖紙，將那兩道木軌的位置和長度記在心裡，然後將圖紙小心翼翼地折好，揣進懷裡，咧嘴笑道，
「行，我明白了，明日我跟清舟琢磨琢磨，先把那兩條木軌的位置定下來。」
周桂香端著空碗從灶房走出來，看到幾個人還圍在桌邊看圖紙，便放下碗，拍了拍手上的水珠，揚聲催了一句，
「行了行了，圖紙明日再看也不遲，都趕緊去歇著吧，這兩日乾的都是體力活，一個個累得跟什麼似的，還在這兒熬著。」
她說著，又特意看了晚秋一眼，
「尤其是你，明日還要早起去船廠呢，趕緊回屋睡覺去。」
晚秋應了一聲，將圖紙收好，站起身，伸了個懶腰，便轉身朝自己的房間走去。
林青山也將圖紙揣進懷裡，打了個哈欠，跟林清舟一起出了堂屋，各自回房去了。
周桂香等眾人都散了，才轉身走到牆角那堆布匹前，彎腰抱起一摞，又招呼疏影過來幫忙搬了幾匹，倆人抱著布料，朝林清芬的房間走去。
林清芬正坐在床沿上做針線，聽到敲門聲，放下手裡的活計，起身開了門。
門一開，便看到周桂香和疏影懷裡抱著一大摞布料走了進來，摞得高高的，幾乎擋住了她們的臉。
林清芬愣了一下，連忙讓開門口，讓她們進來，嘴裡驚訝地道，
「娘，怎麼買了這麼多布？」
周桂香將布匹放在床邊的長凳上，拍了拍手上的灰，語氣裡帶著一種難得的闊氣，
「今年不做夾棉的了，直接一人做一身厚實的新棉衣，你慢慢做，入冬前做完就行，不用趕。」
林清芬看著那堆得整整齊齊的十二匹布，忍不住倒吸了一口氣，伸手摸了摸最上面那匹靛藍色的布料，觸感厚實緊密，比她從前摸過的都好。
「嗯，我知道了，娘。」
周桂香又叮囑了一句，
「你別太累著自己，身子要緊，大勇，你看著她點，別讓她一做針線就做到半夜。」
林大勇正坐在床邊，聽到岳母點名，連忙點頭應道，
「哎，娘放心，我看著呢。」
周桂香轉身帶著疏影走了，順手帶上了門。
屋子裡安靜下來，只剩下桌上那盞油燈的火苗輕輕跳動著。
林清芬坐在床沿上，一隻手輕輕撫著隆起的小腹，目光落在那堆厚實的布料上，嘴角不自覺地浮起一絲笑意。
她輕聲對林大勇道，
「大勇，你說咱們家的日子，是不是越來越好了？」
林大勇看著她臉上那副柔和的神情，憨厚地笑了一下，
「嗯，越來越好了。」
林清芬低下頭，手掌在腹部輕輕摩挲著，像是在對腹中的孩子說話，又像是在自言自語，
「幸好大哥那日來尋我了...」
「早點歇著吧，明日還要做活呢。」
沒過多久，屋子裡便傳來了均勻綿長的呼吸聲。
整個林家小院，在秋末的夜色中，徹底安靜了下來。
