同一時間，河灘。
晌午的日頭移到正中，河灘上的力工們三三兩兩地散去了。
今日張春燕的攤子跟前，卻比往日更熱鬧了幾分。
熱鬧的原因是今早新編好的草帽頂子終於撐了起來。
幾根粗竹竿撐起一個結實的骨架，覆著厚厚一層新編的草席，嚴嚴實實架在草牆上方。
四面擋風，頂上遮陽，火塘的熱氣被攏在這方寸之間，散不出去。
整個草牆裡頭暖烘烘的，甚至有點悶熱。
幾個力工吃完了餅子，喝完了熱茶，額頭上沁出一層細汗，卻一個個賴在竹凳上不肯起身，嘴裡嘟囔著，
「這地方太舒坦了，出去風一吹，濕冷濕冷的，我真怕要得風濕了。」
張春燕一邊收著竹杯，一邊笑著趕人，
「行了行了，歇夠了就趕緊上工去吧，再賴下去，你們管事該扣工錢了。」
幾個力工這才嘻嘻哈哈地起身，拍拍屁股上的土，彎腰鑽出草門。
最後一個走的時候，還回頭說了句，
「妹子，你這攤子越弄越像家了，捨不得走嘞！」
張春燕笑了笑沒接話，等人走遠了，才長長吁出一口氣。
晌午過來幫忙的張大江一直悶頭收拾著。
他把散落的竹杯歸攏到一處，又把竹凳一隻只碼好，蹲下去把火塘里的火撤小了些，只留幾根粗炭慢慢煨著。
做完這些，他拍了拍手上的灰，站起來，掀開草門準備走。
「二哥。」
張春燕的聲音從身後傳來，
「你先別走，我有話跟你說。」
張大江腳步一頓。
他回過頭，看了她一眼，目光裡帶著點疑惑，又走回來，在竹凳上坐下，把兩隻粗糙的大手擱在膝蓋上，
「啥話？你說。」
張春燕沒急著開口。
她在他對面蹲下來，兩隻手攏在袖子里，低頭看著火塘里明明滅滅的炭火，像是在斟酌怎麼開口。
火光照著她的臉，暖融融的，可她的眉眼間帶著一種少有的鄭重。
她想了很久，才抬起頭，把昨夜林清舟說的那番話，一五一十地講了出來。
從林家要造船，到她和清山要回村做竹編，再到想把河灘的攤子交給他來做，每日分他四成利潤。
她說得很慢，條理清清楚楚，連每日大概能分多少錢都掰著指頭算給他聽了。
說完，張春燕抬起頭，眼睛亮亮地看著他，等著他回答。
張大江聽完，第一反應就是，
「這不行。」
張大江聲音硬邦邦的，像河灘上那些被水沖刷了千百遍的石頭，又冷又倔。
張春燕一愣，
「這咋不行？」
張大江抬起頭，看向她。
他的目光裡帶著一種少見的固執。
「這攤子是你們林家一點一點做起來的，」
「我一個外人，憑什麼來接手？」
「二哥！」
張春燕急了，聲音一下子拔高了，
「你怎麼是外人呢？你是我親哥！」
「親哥也不行。」
張大江搖了搖頭，語氣沒有一絲鬆動，反而更沉了幾分，
「我不能占你婆家的便宜，你在林家好不容易站穩了腳跟，我不能讓你因為我被人說閑話，
你知不知道，你要是把攤子給了我，別人會怎麼說你？說你把婆家的東西往娘家搬，說你吃裡扒外，說你...」
「這怎麼是佔便宜呢？」
張春燕打斷了他，氣得站了起來，聲音都在發抖，
「這是聘你來做掌柜！你出力，拿錢，天經地義！清舟都同意了，你還有什麼好顧慮的？」
張大江看了她一眼，那一眼裡有心疼，有猶豫，可最後全變成了固執。
他還是搖頭，站起身，轉身就要走。
草門被他掀開一條縫，河風灌進來，冷颼颼的，吹得火塘里的炭灰撲了張春燕一臉。
張春燕看著他的背影，忽然鼻子一酸。
那股酸勁兒來得很猛，像有人在她鼻樑上狠狠捶了一拳，眼淚毫無徵兆地涌了出來。
她幾步追上去，一把拽住張大江的衣袖，聲音裡帶著壓抑不住的哭腔，
「二哥！你到底要怎樣才肯答應？
你是不是非要看著我每天天不亮就爬起來趕路，
在河灘上風吹日晒一整天，晚上回到家連娃兒都抱不動了，你才甘心？」
此話一出，張大江的腳步頓住了。
他就那樣背對著她站著，一隻手攥著草門的邊緣，指節一根根凸起來，青筋都浮出來了。
張春燕的眼淚止不住了。
她不管不顧地拽著他的袖子，聲音又急又碎，
「二哥，你聽我說，我沒有可憐你，我就是想讓你過得好一點，
咱家什麼條件我心裡有數，爹身體不好，娘一個人拉扯我們三個，
你十二歲就出去給人扛活，掙回來的錢全貼了家用，
你自己呢？你今年都二十五了，連件像樣的衣裳都沒穿過，
如今我有這個機會了，我不想看著你還在貨場里扛包，不想看著你一輩子窩在碼頭上，
你讓我幫你，行不行？
你就當，就當是為了讓娘安心，行不行？行不行！」
