陳寶兒被晚秋這句認真的道謝逗笑了，擺了擺手，
「跟我客氣什麼？好了好了，咱們出發吧！」
她說著，拉起晚秋的手，便往外走。
出了陳府大門，晚秋本以為會像自己平日跟周桂香那樣，兩人並肩沿著街道步行而去。
可她看到的，卻是一頂青布小轎停在門口，旁邊還跟著好幾個丫鬟和家丁。
陳寶兒拉著她走到轎前，掀開轎簾，回頭朝她一笑，
「來，上轎！」
晚秋愣了一下，
「坐轎子去？」
「對啊！不然怎麼去？」
陳寶兒不由分說地將她推進轎子，自己也跟著鑽了進來，在晚秋身邊坐下。
轎內的空間並不算大，想來平時都是寶兒一個人坐的，兩個人並肩坐著，肩膀挨著肩膀，裙擺疊在一起。
陳寶兒朝外頭吩咐了一聲「走吧」，轎子便被穩穩地抬了起來。
晚秋不是頭一回坐轎子了，身體隨著轎子的步伐輕輕晃動，倒不至於緊張。
轎子穿過幾條街道，轎簾外傳來市集的喧鬧聲和人聲。
陳寶兒掀開側簾的一角，飛快往外看了一眼，又趕緊把帘子蓋上，
回頭對晚秋道，
「快到了快到了！那家點心鋪子的棗泥酥我上回吃過一次，惦記了好幾天，今日終於又能吃到了！」
到了點心鋪子，轎子停下，陳寶兒沒有下轎，只是掀起側簾，朝候在外頭的丫鬟吩咐了幾句。
丫鬟點了點頭，快步進了鋪子，不多時便提著幾包用油紙包好的點心回來，隔著轎簾遞了進來。
陳寶兒接過，拆開一包棗泥酥，遞到晚秋手裡，
「趁熱吃，剛出爐的最好吃了。」
晚秋接過那塊還冒著熱氣的棗泥酥，咬了一口，酥皮簌簌落下，棗泥的甜香在口中化開。
她點了點頭，
「好吃。」
晚秋心裡頭又了解了一些新的東西，
原來寶兒這樣的身份，出門買東西，是不用自己下轎的。
接下來去的幾個地方，大抵也是如此。
看耍猴戲時，轎子停在人群外圍，家丁上前清出一小塊空地，
那些人起初不肯讓，家丁便甩幾個銅板出去，反而還要給寶兒道謝，
嘴裡說著，「多謝貴人賞賜...」
人清了，丫鬟搬來兩張小凳，兩人就坐在轎旁看了一會兒。
買糖畫時，也是家丁去買回來，遞到轎前。
只有在河堤那段路人煙稀少的地方，陳寶兒才得以拉著晚秋下了轎，在蘆葦叢邊站了一小會兒。
可即便如此，丫鬟和家丁也不遠不近地散落在四周，目光始終沒有離開過她們的方向。
晚秋將這些看在眼裡，心裡頭漸漸明白了一件事，
大戶人家的小姐出行，排場是有了，可自由卻是有限的。
她倒不至於去可憐陳寶兒。
人家住的是高門大院，穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，她一個泥腿子，有什麼資格去可憐人家大小姐？
晚秋只是覺得，各有各的活法，各有各的不易罷了。
她不會因為寶兒出門有轎子坐，有人伺候，就覺得她比自己幸福，
也不會因為自己能在街上隨意行走，想停就停，就覺得比寶兒自由。
日子是自己過的，冷暖自知。
兩人在河堤邊站了一會兒，陳寶兒忽然拉了拉她的袖子，指向不遠處的一個小碼頭，
「咱們去坐船吧！我爹讓人備了一條畫舫，說可以在河上逛逛。」
她說著，又壓低了些聲音，帶著一絲狡黠的笑意，
「撐船的是我爹身邊的人，聽說功夫很好，不用擔心安全問題。」
晚秋順著她指的方向看去，果然看到一艘小巧的畫舫泊在岸邊，船舷漆著清漆，艙內鋪著竹席，
船頭站著一位穿著短褐的中年漢子，身形精悍，目光沉穩，往那兒一站便有一種不動如山的氣度。
晚秋雖不懂武，但常年做活的人，看人的身形和站姿就能判斷出幾分，這人絕不是普通的船夫。
她心裡頭也踏實了許多，跟著陳寶兒上了船。
畫舫緩緩離岸，沿著河道向蘆葦深處駛去。
兩岸的蘆花在秋風中搖曳，白茫茫一片，像是一條通往雲端的河流。
船身破開水面的聲音輕柔而有節奏，偶爾驚起幾隻水鳥，撲稜稜地從蘆葦叢中飛起，在天空中盤旋幾圈，又落入更遠處的蘆葦盪中。
陳寶兒坐在船舷邊，脫了繡鞋，將腳探進水裡，激起一串細小的水花。
她回頭看了晚秋一眼，拍了拍身邊的位置，
「你也來試試，水不涼的。」
晚秋猶豫了一下，也脫了鞋襪，學著她的樣子，將腳探入水中。
秋水帶著一絲涼意，但並不刺骨，水流從腳趾間滑過，痒痒的，很舒服。
兩人並肩坐在船舷上，誰也沒有說話，只聽著船槳划水的聲音和蘆葦在風中摩擦的沙沙聲。
過了好一會兒，陳寶兒才開口，聲音比方才輕了許多，像是怕驚擾了這片寧靜，
「晚秋，你知道嗎？我很少有機會這樣出來玩。」
晚秋轉頭看向她。
陳寶兒沒有看她，目光落在遠處那片白茫茫的蘆葦上，聲音裡帶著一種平日里極少流露的，淡淡的悵然，
「我爹是京官，把我帶到任上，怕我受委屈，什麼都不讓我做，
出門要有人跟著，交朋友更要先查清楚人家的底細....
我知道他是為我好，可有時候我真的覺得，喘不過氣來。」
她說到這裡，沉默了一下，忽然笑了一聲，轉過頭看向晚秋，目光裡帶著一種認真，
「所以我很慶幸能認識你，你不會巴結我，也不會算計我，
你跟我在一起，就是想看書，跟你在一起的時候，我才覺得能喘口氣。」
晚秋聽了，沒有立刻回答。
她低頭看著水面上自己的倒影，被船槳攪碎的波紋一圈一圈地盪開去。
沉默了片刻，晚秋才開口，說的話卻讓陳寶兒悵然。
