工友們陸續散去，火塘里的餘燼還在散發著最後的熱氣。
張大江沒有急著走，他幫張春燕將散落的竹杯收攏到一起。
張春燕在一旁收拾竹凳，嘴裡念叨著，
「二哥，你趕緊回去上工吧，別耽誤了活兒，這兒我自己來就行。」
「不急，也就這幾樣東西了，搭把手快些。」
張大江悶聲應著，手上動作沒停。
他將最後一隻竹凳疊好，放到板車邊上，又彎腰撿起地上一個被遺落的，不知是誰掉的一截草繩，
隨手揣進懷裡，這才拍了拍手上的灰，
「行了，我走了，你個人小心些。」
「哎，二哥你放心吧。」
張大江點了點頭，沒有再說什麼，轉身大步朝碼頭的方向走去。
他步伐很快，不多時便回到了貨場。
下午的活兒已經開始了，幾個相熟的工友正扛著麻包往倉庫里送，看到他回來，有人揚聲招呼道，
「大江！回來了？你妹子那攤子今日咋樣？」
「好著呢。」
張大江走過去，接過一個麻包扛上肩，邊走邊說，
「人不少，火塘一燒，熱茶一供，坐了一地的人。」
「那你咋不跟著一起干？」
另一個工友跟上來，與他並肩走著，語氣裡帶著幾分玩笑幾分認真，
「你妹子那攤子做得有模有樣的，你咋不去搭把手？
把你婆娘也叫出來，一家子一起干，不比在這兒扛包強？
再說了，你那妹夫都有牛了，拉貨擺攤都便宜，你們跟著干，不比在這兒受累強？」
張大江腳步不停，扛著麻包走到倉庫門口，一彎腰將麻包卸下，直起身來拍了拍肩上的灰，
才不緊不慢地開口，
「生意哪有那麼好做的，你是不知道，我妹子這攤子是怎麼到這兒來的。」
幾個工友都豎起了耳朵。
有人接話道，
「怎麼來的？我聽說她以前不是在碼頭東邊擺的么？那位置可好啊。」
「有什麼好的，都是我妹子一家做起來的，之前哪裡哪有人氣。」
張大江蹲下身，又扛起一包，邊走邊說，
「那位置是被人搶了去的，人家關係大，說攆人就攆人，
她現在這地方，是河灘邊上最偏的角落，要不是有個火塘聚著人氣，誰樂意繞路過去？」
幾個工友聽了，面面相覷了一陣，有人低聲道，
「這事兒我也聽說過一些...」
張大江沒有接這話茬，只是繼續道，
「至於我那妹夫，有牛咋了？
還不是跟咱們一樣在鎮上扛包，一天跑好幾趟，牛要喂要歇，車要修要補，哪樣不要錢？這年頭，哪有好掙的錢。」
他說著，將第二包麻包卸下，直起身，用袖子擦了把額頭的汗，聲音低了些，
像是自言自語，又像是在跟那幾個工友說，
「我妹子在家裡的時候，也是爹娘疼著長大的細幺妹，
到了別人家當大嫂，一大家子的生計都要操心，
你們看看她，風裡來雨里去的，天天跟你們這群糙漢子打交道，端茶倒水的，還得賠著笑臉.....」
他嘟囔了一句，聲音更低了，
「我才捨不得讓我婆娘來。」
他最後那句話聲音不大，但離得近的幾個工友都聽見了。
有人「嘿」了一聲，伸手拍了拍他的肩膀，語氣裡帶著揶揄，
「我看你啊，不是捨不得你妹子，是怕你婆娘跟你跑了！誰不知道你這麼大歲數才娶上新媳婦兒？」
張大江一聽，臉頓時漲紅了，脖子一梗，
「我好大歲數了？我不過二十有五！」
旁邊另一個工友立刻接話，語氣裡帶著誇張的驚訝，
「二十五？我跟你一般大，我孩子都八歲了！」
眾人頓時鬨笑起來。
張大江被噎得說不出話，抬腳作勢要踹那個說話的工友，那人早笑著閃開了。
笑聲在貨場上空回蕩開來，連旁邊幾個不認識的力工也被感染，跟著笑了起來。
「行了行了，別貧了，幹活幹活！」
張大江笑罵了一句，彎腰又扛起一包麻包，大步朝倉庫走去。
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林清山這邊，正將最後一趟棉花的銅板揣進懷裡，
王管事就從貨場賬房裡走了出來，手裡拿著一本賬簿，目光在院子里掃了一圈，最後落在林清山身上。
他沒有像往常那樣遠遠地招呼一聲「林大個兒，過來」，而是自己走了過來。
這本身就有些不尋常。
王管事走到近前，聲音比平時低了些，
「林大個兒，我問你個事。」
林清山見他這副神色，心裡有些納悶，但還是爽快地應道，
「王管事你說。」
「你跟西街鄭記紙鋪的鄭老闆，打過交道？」
林清山愣了一下，腦子裡轉了幾個彎，才反應過來他說的是哪個鄭老闆。
他撓了撓頭，有些不確定地道，
「鄭記紙鋪....是那個，戴個瓜皮帽，瘦瘦的，說話有點陰陽怪氣的那位？」
他回憶了一下，又道，
「就前幾日，我還給他送過一回紙，他咋了？」
王管事沒有接他的話茬，只是繼續問，
「你跟他，有沒有什麼過節？」
林清山被他問得一頭霧水，皺著眉想了想，搖了搖頭，
「過節？沒有啊，就送了一回紙，他嫌分量不足，想扣我運費，後來也沒扣成，該給的七文還是給了，
就這點事，哪算什麼過節？我們這些做活的，哪能跟主顧計較這些。」
他說得很坦然，語氣里沒有半分遮掩和猶豫。
王管事聽完，沉默了片刻，目光在林清山那張黝黑憨厚的臉上停了一瞬，似乎在判斷他話里的真假。
片刻后，他像是確認了什麼，微微點了點頭，語氣低沉了下來，
「沒有就好，我跟你說，鄭老闆死了。」
林清山一時間沒反應過來，眨了眨眼，下意識地問了一句，
「啊？死了？！沒救回來啊？」
王管事搖了搖頭，
「沒有，聽說是被毒死的，送醫的時候人就不行了，沒撐過夜。」
林清山整個人愣在原地，像是沒聽明白這句話的意思。
他張了張嘴，好一會兒才發出一聲低低的，帶著惋惜的嘆息，
「這....這也太......那老闆看著還挺年輕的啊，也就四十齣頭吧？家裡還有孩子吧？怎麼就....」
他說不下去了，只是搖了搖頭，黝黑的臉上浮現出一種複雜的，說不清道不明的神色。
王管事沉默了一會兒，補了一句，
「做事還是得講良心啊...把人逼急了，誰都不好過，落的這個結果。」
林清山也煞有介事的點頭，
「是啊，還是要講良心，多半是把人逼狠了，不然誰願意做這種事情，犯案的人抓到沒有？」
王管事聲音更低了些，
「就是沒有我才問你呢，最近小心些吧，若是官府查起來，都要連帶問一問的。」
王管事觀察著林清山的臉色，林清山並沒有任何慌亂之色，
想來也是，這大個子不至於干出這種事，他又伸手拍了拍林清山的肩膀，
「行了，這事兒跟你沒關係，我就隨口一問，你忙你的去吧。」
