就在林清河凝神診脈的當口，門帘又被輕輕掀開一角，張春燕探進半個身子。
她見李金花依舊閉目昏睡，臉色蒼白但呼吸尚算平穩，心裡稍稍定了些。
她對晚秋使了個眼色，又朝專註的林清河那邊抬了抬下巴，用氣音道，
「晚秋，金花還沒醒，就讓清河專心看著，咱們先回吧，明日還有活計呢。」
晚秋點點頭，又看了一眼林清河沉靜的側影，這才輕手輕腳地走到門口。
臨出門前，她腳步頓了頓，回頭望向林清河。
少年維持著那個姿勢，眉目專註。
她心底湧起一股衝動，想像往日在家那般，伸手摸摸他略顯清瘦的臉頰，替他拂開額前那縷不聽話的碎發。
但手剛抬起一半，便意識到這裡是李家，外面還有李婆婆和守田哥，實在不是夫妻親昵的場合。
她指尖微微蜷縮了一下，最終只落在林清河的肩膀上，隔著那件她剛披上的舊褂子，輕輕拍了拍，力道很輕，
低聲道，
「清河，我們先回去了，你自己也當心，累了就在旁邊靠會兒。」
正全神貫注感受指下脈象的林清河，肩頭被那輕拍的動作和妻子溫柔的聲音喚回一絲心神。
他側過頭，眼中因為妻子要離開而生出的淡淡失落。
但他什麼也沒說，只是看著她，輕輕「嗯」了一聲，點了點頭，眼神里是讓她放心的意思。
晚秋看懂了他那一閃而過的失落，心裡軟了軟，沖他露出一個安撫的，帶著甜意的淺笑，用口型無聲地說，
「等你。」
然後才轉身，跟著張春燕，輕手輕腳地退出了廂房，又跟堂屋裡連連道謝的李婆婆和李守田告辭，
兩人提著空了的竹籃和風燈，重新沒入夜色，返回自家。
等她們回到林家小院，堂屋裡還留著燈，林茂源和林清舟都還沒睡，顯然在等她們回來，也等著李家那邊的消息。
「爹，三哥，我們回來了。」
張春燕先開口，低聲將看到的情況說了，
「金花還睡著，看著沒什麼事了，清河在裡頭守著，精神頭還行，把帶去的粥餅都吃了。」
林茂源聽完，沉吟片刻，對林清舟道，
「清舟，晚上你也別睡太沉，估摸著子時前後，去李家替一下清河，
讓他回來睡兩個時辰，天亮前再過去，
金花這情況，今晚至關重要，必須有人時刻盯著，觀察她的瞳孔，呼吸、脈象，絲毫不能懈怠，
熬過了今夜，才算真從鬼門關邁回來一隻腳。」
「是，爹，我記下了，你和娘快去歇著吧，時辰不早了。」
林清舟應道。
一家人這才各自散去，簡單洗漱后回房歇下。
折騰了大半夜，人人都筋疲力盡，但心裡都還記掛著李家的三條性命，睡眠也顯得並不沉實。
西廂房裡，林清芬躺在炕上，卻沒什麼睡意。
她側著身，手不自覺地撫上自己已微微隆起的小腹，耳邊似乎還能聽到李金花那壓抑的痛呼和後來慌亂的聲響。
黑暗中，她輕輕嘆了口氣。
「怎麼了？還不睡？」
身旁的林大勇也沒睡著，低聲問道，聲音裡帶著關切。
「沒什麼，就是想著金花姐......」
林清芬又嘆了口氣，
「生孩子，原來這般兇險....」
她聲音裡帶著后怕和恐懼。
林大勇在黑暗中沉默了片刻，忽然伸出手，摸索著握住了妻子放在腹部的手。
「清芬，別怕，咱們不一樣，咱們有爹，有清河，有娘，有這麼多家人看顧著，
你這一胎，無論生下的是兒是女，都是咱們的寶，
等孩子平平安安生下來，以後....咱們就不生了，就這一個，不讓你再受這份罪，擔這份驚。」
林清芬沒想到他會說出這樣一番話，愣了片刻，隨即眼眶一熱，在黑暗中用力回握住了丈夫的手。
她沒說話，只是將臉輕輕靠向丈夫堅實的臂膀，那顆因目睹兇險而懸著的心，慢慢落了回去，被一種踏實而溫暖的情意包裹。
她知道，大勇這話是真心的。
這份體恤，比任何甜言蜜語都更讓她安心。
另一邊，南房裡，晚秋獨自躺在炕上。
身側的位置空著，被褥冰涼。
這炕，自她嫁過來，還是第一次只有她一人睡。
在陳信府上那幾日，是迫不得已，且白日勞累至極，沾枕即著，也顧不上多想。
今夜卻不同。
屋子裡很安靜，她能聽到遠處隱約傳來的，林清山屋裡小侄兒偶爾的夢囈，也能聽到窗紙被夜風吹動的細微聲響。
月光從窗欞透進來，在地上投下模糊的光影。
她睜著眼，望著黑漆漆的房梁，腦海里走馬燈似的閃過白日的種種，
船廠外的人群，考棚里的圖紙與工具，通過初試的欣喜，鐵匠鋪里的煙火氣，山上俯瞰的村落，
李家驚心動魄的生死爭奪，還有方才燈火下林清河沉靜專註的側臉，以及他眼中那一閃而過的，因她離開而生的失落....
她翻了個身，將微涼的臉頰貼上還帶著林清河慣有氣息的枕頭。
心裡有種奇異的感覺，空落落的，卻又被一種更堅實的東西填滿。
那是對未來的期盼，對自身能力的確認，但更多的，是一種愈發清晰的認知，
她所有的嘗試、努力、乃至可能獲得的機遇，其意義，都離不開身後這個家，離不開屋裡這些至親的人，
尤其是那個此刻正在別人家熬夜守診的少年。
她忽然想，若是自己真能進船廠，甚至走得再遠些，她定要帶著清河一起。
他學醫，她學船，總要在一處才好。
就像爹和娘，一個行醫問診，一個操持家務，雖各行其是，卻始終互為支撐，從未遠離。
這個念頭讓她心裡忽然踏實下來。
未來或許有風雨，但她的根在這裡，她的牽挂在這裡，她的方向，也從未想過要偏離這裡。
她緩緩閉上眼睛，在獨屬於她和林清河的氣息包圍中，慢慢沉入了夢鄉，
夢裡似乎有船舶破浪的聲音，也有熟悉的，帶著藥草清香的溫暖懷抱。
