「晚秋那孩子，自打進了咱家門，懂事，勤快，心裡有咱這個家，對清河更是沒話說，
如今有這樣的機緣，咱們做長輩的，不撐著她，誰撐著她？
十兩銀子聽著是多，可要是真能幫上忙，讓她在船廠那邊立住腳，那就是天大的值得！
總比摳摳搜搜，讓孩子在外頭受憋屈強！」
林茂源聽著老伴這一番高論，嘴角的笑意更深了。
他何嘗不明白老妻的心思？
不過是刀子嘴豆腐心，以前是憂心家裡，一分錢恨不得掰成兩半花，
如今孩子平安且有出息，她便恨不得把家底都掏出來支持。
他不再打趣，將錢袋小心地放在枕頭邊，點了點頭，
「你說得在理，給孩子們帶上吧，晚秋是個有成算的，清舟也穩重，知道輕重，不會亂花。」
見當家的也贊同，周桂香不再多言，
她吹熄了油燈，摸索著躺下，屋裡陷入黑暗，只有窗外透進的些許月光。
忙活了一天，又了卻一樁大心事，困意很快襲來。
聽著身邊老伴平穩的呼吸聲，周桂香心裡盤算著明日要給孩子們帶點什麼乾糧，想著想著，也沉沉睡去。
另一邊，南房裡。
晚秋和林清河洗漱后，並排躺在了炕上。
夏末秋初，夜裡已有了涼意，兩人蓋著一床薄被。
屋裡沒有點燈，只有清冷的月光透過窗紙，灑下朦朧的光暈。
晚秋睜著眼，看著黑暗中的房梁輪廓，心裡還想著明日去鎮上的事，有些興奮，也有些忐忑。
她側過身，面向林清河，輕聲問，
「清河，明日去鎮上尋書，你不跟我一起去嗎？」
黑暗中，林清河沉默了片刻，才低低開口，
「我想了想，還是讓三哥陪你去更好。」
「為什麼？」
晚秋追問，心裡隱約猜到他的想法，但還是想聽他說。
林清河也轉過身，面對著她，
儘管在黑暗裡看不清彼此的表情，但他能感受到她呼出的溫熱氣息。
「家中事多，二姐的屋子明日要動工，大哥肯定要忙前忙后，
爹年紀大了，又要坐堂，重活累活也搭不上多少手，
石家兄弟雖是來幫忙，但很多雜事還得自家人張羅，
鋪子那邊也不能關著，雖說生意清淡，但每日也有進項，總得有人看著，
村裡如今多了百餘口人，尋醫問葯的也多，我和爹總得留一個在村裡，
我不如三哥活絡，見識也不如他，他常年在鎮上走動，認得人多，路也熟，
那書鋪掌柜他也相熟，由他帶著你，比我跟著要便利得多。」
林清河絮絮叨叨，
「我也想跟你一起去，陪著你....但眼下，把你的事辦好最要緊，
家裡這邊，我能照應，鋪子我看著，也能幫大哥搭把手，
你就安心跟三哥去，好好找書，好好打聽，等你的正事有了眉目，家裡這邊也安頓好了，咱們再....」
他後面的話沒說出來，但晚秋懂他的意思。
晚秋在黑暗中伸出手，準確無誤地摸到了他的臉頰，指尖劃過他挺直的鼻樑，
最後落在他的腦袋上，輕輕揉了揉。
「傻子，」
她聲音裡帶著笑意，也帶著心疼，
「你想得周到，我明白的。」
她當然明白。
他不是不想陪她，而是把她的正事和家裡放在了更前面。
「睡吧。」
晚秋輕聲說，手滑下來，環住了他的腰，將臉埋在他帶著皂角清香的胸前，
「明日還要早起呢。」
林清河也伸出手臂，自然將她輕輕地擁入懷中。
少女的身軀帶著暖意，驅散了秋夜的微寒，也撫平了他心底那一點點因為不能陪同而產生的失落。
他輕輕「嗯」了一聲，下巴抵著她的發頂，閉上了眼睛。
兩人不再說話，呼吸漸漸變得綿長均勻。
多日來的擔憂，都在這寧靜的相擁中沉澱下來。
一夜好眠。
八月廿六，雞叫三遍，林家小院便已蘇醒。
周桂香是第一個起來的，窸窸窣窣地在灶間生火，準備一家人的早飯。
不多時，張春燕也揉著眼睛出來了，幫著和面，燒水。
林清山打著哈欠走到院子里，先看了看牛棚里大黃的狀況，又檢查了一下牛車，把車板擦了擦。
林茂源也起了身，在院子里慢慢打著五禽戲，活動筋骨。
林清舟從診室出來，打水洗漱，神清氣爽。
西廂房傳來林清芬起床的動靜。
南房的門「吱呀」一聲開了，晚秋和林清河一前一後走出來，兩人眼底都帶著點青黑，顯然是昨夜說了許久的話，但精神頭卻都很足。
早飯簡單卻紮實，昨夜剩下的粟米飯加了水煮成稠粥，配著鹹菜，周桂香還特意烙了幾張摻了白面的餅子，金黃油亮，給要出門的人帶著路上吃。
一家人圍坐在桌邊，迅速解決了早飯。
周桂香把裝了十兩銀子的錢袋鄭重交給林清舟，
「收好了，該花的別省，但也仔細著些。」
林清舟接過，掂了掂分量，心中瞭然，鄭重應下，
「娘放心，我省得。」
張春燕則把兩張還溫熱的餅子塞到晚秋手裡，
「帶著路上吃，到了鎮上，要是餓了，就在鋪子邊上買碗湯麵就著，別餓著自己。」
「曉得了，大嫂。」
晚秋接過餅子，心裡暖乎乎的。
今日林清舟要跟著晚秋去辦正事，涼茶攤子就還需張春燕守著。
一家人七手八腳，齊心協力的把涼茶攤子要用的東西幾下就搬到了板車上。
林清山把大黃牽過來套好，招呼道，
「爹，春燕，晚秋，清舟，上車吧！咱早點去，也好早點回！」
除了趕車的清山，一家人擠擠挨挨的在板車上落座。
「坐穩了！」
林清山一揮鞭子，大黃不緊不慢地邁開步子，牛車吱吱呀呀地駛出了林家小院，碾過清晨濕潤的村道，朝著河灣鎮的方向行去。
新的一天，新的忙碌，新的期盼，就在這「吱呀」的車輪聲中，緩緩拉開了序幕。
