林清山牽著大黃，拖著空板車，徑直往村裡河灘走去。
秋日午後的陽光還有些烈，照在清澈的河面上，泛著粼粼金光。
河灘上一片忙碌景象，幾個後生正喊著號子，將幾根粗大的竹子用藤條捆紮成簡陋的筏子，試著往水裡推。
這是前陣子黑石溝那邊過來的老把式教的，清水村的人沒有做過筏子，這會兒村裡年輕人學的正起勁。
「清山哥！來拉泥啊？」
正在岸邊固定纜繩的狗娃子眼尖，率先喊道。
旁邊拿著斧頭修整的李銅柱也直起身，抹了把汗，
「清山哥，家裡又要起新屋了？」
林清山將板車停在河灘硬實些的地方，拍拍大黃讓它自己去河邊喝水，笑著走過去，
「可不是么，老二回來了，家裡得添間屋子，我先拉點黃泥備著，你們這筏子弄得有模有樣了啊！」
狗娃子嘿嘿笑，
「這東西好用的很！清山哥，你家起屋子，要用人就喊哈，我保管來。」
李銅柱也拍著胸脯，
「就是！清山哥，要用人的時候你招呼就是，咱們隨叫隨到！」
鄉里鄉親的，幫忙蓋房是常事，林清山心裡暖和，也不跟他們客氣，重重拍了下狗娃子的肩膀，
「成！到時候肯定少不了麻煩你們！」
「哈哈，就等清山哥這句話了！」
幾個後生都笑起來，河灘上充滿了快活的空氣。
又說了幾句閑話，林清山便去河灘另一處土質好的地方挖黃泥。
他手腳麻利，鐵鍬揮舞得虎虎生風，不一會兒就裝了小半車。
他估摸著新屋子不大，但牆要厚實，連著挖了三趟，將板車裝得滿滿當當，壓得結結實實，這才罷休。
來回三趟，等他拉著最後一車黃泥回到新宅院後門空地卸下時，日頭已經偏西，差不多是未時末了。
他打了井水，將板車和鐵鍬上的泥巴沖洗乾淨，又給大黃餵了水，套上車，卻沒有立刻出發。
林清山站在院子里，目光朝老宅那邊望了望，略一沉吟，轉身快步朝新宅院的紙紮鋪子走去。
周桂香果然在那裡，正和晚秋一起，將一些晒乾，修剪好的竹篾按照長短粗細分類捆紮。
見大兒子去而復返，臉上還帶著點不同尋常的鄭重，周桂香停下手裡活計，拍了拍身上的竹屑，走過來，
「咋了清山？不是該去接清舟了嗎？還有啥事？」
林清山將母親往旁邊稍安靜些的角落帶了帶，壓低了聲音，嘰里咕嚕說了一堆悄悄話，
就見周桂香聽完，眼睛都瞪圓了，下意識就要驚呼出聲，嘴剛張開，又猛地用手死死捂住，
硬生生將那聲驚呼堵在了喉嚨里，只發出一聲短促的，被壓抑的抽氣聲。
她臉上血色褪去些，眼神里滿是肉痛。
這還沒在懷裡捂熱幾天呢，眼看就要掏出去一個？！
林清山看著母親扭曲糾結的臉，扣著腦袋不知道該說些什麼安慰，只好在心裡把石大勇又罵一遍。
周桂香捂著胸口，閉了閉眼，深深吸了好幾口氣，才把那股翻江倒海的心疼勁兒勉強壓下去。
「我曉得了...」
周桂香的聲音還有些發顫，但已穩了下來。
她沒再多說一個字，轉身快步走回老宅正房。
沒一會兒的功夫，她又走了回來，手裡緊緊攥著一個小藍布包。
她走到大兒子面前，將布包塞進他手裡，手都在抖！
「收好了，貼身放著，千萬仔細。」
周桂香盯著兒子的眼睛，一字一句地叮囑，
「哎！娘，你放心！」
林清山接過那還帶著母親體溫的布包，沒有絲毫遲疑，將布包仔細地塞進懷裡貼身的口袋，又在外衣上按了按，確認穩妥。
揣好了金子，林清山心裡那根弦綳得更緊了。
金子不大，可價值十兩，不是小數目，這荒郊野道，人來人往的，萬一出點岔子....
他目光掃過院牆邊放著的柴堆，走過去，抽出一把磨得雪亮，半舊卻厚實鋒利的柴刀，掂了掂，用一塊舊布隨意裹了裹，也塞在了板車座位下伸手可及的地方。
做完這些，他才跳上車轅，甩開鞭子，
「駕！」
大黃哞了一聲，拉著板車駛出院子，上了通往河灣鎮的官道。
這一次，林清山趕車的速度比平日快了不少，牛車在黃土路上疾行，帶起一路煙塵。
路旁的田野，樹木林清山無心欣賞，心裡只反覆念叨著，
快點，再快點，平安趕到鎮上，把金子交到爹手裡，這心才能放回肚子里。
平日需要一個多時辰的路程，今日好似縮短了不少。
申時剛過，河灣鎮那熟悉的輪廓終於出現在視野中時，林清山才暗暗鬆了口氣，但神經依舊沒有放鬆。
他沒有像往常那樣先去碼頭茶攤找三弟，而是辨了下方向，趕著牛車，徑直朝著仁濟堂所在的街道行去。
