申時末，河灣鎮，仁濟堂。
林茂源剛送走最後一位抓藥的病人，正收拾著桌上的脈枕和筆墨，就見林清舟從門口走了進來。
「清舟？你怎麼來了？」
林茂源有些意外，往常這個時候，兒子應該還在茶攤等他。
「爹，收攤了，順路過來等你一起回。」
林清舟笑了笑，接過林茂源手裡的藥箱背上，
「今兒個收得早些。」
孫鶴鳴從後堂轉出來，看見林清舟，也笑著打趣，
「喲，清舟來接你爹了？真是孝順！林大夫，你好福氣啊！」
林茂源笑著與孫鶴鳴寒暄兩句，便辭了堂，父子二人並肩走出仁濟堂，踏上了歸家的路。
晚風帶來了些許涼意，吹散了白日的燥熱。
走出一段，離鎮子漸遠，四周安靜下來。
「爹，」
林清舟先開了口，聲音不高，卻很清晰，
「今兒個我去鎮東頭老河汊子那邊看過了，也去牙行巷子轉了一圈。」
林茂源側頭看了兒子一眼，見他神色認真，便知他有要緊話說，
「嗯，看出什麼了？」
「興盛貨棧的工地確實在動，夯了地基，運了不少料。」
林清舟將所見所聞一一道來，
「但那條河汊子，窄淺淤塞，根本行不了大船，工地上，沒有任何疏浚河道的傢伙事，
牙行那邊，說法不一，有拚命鼓吹地價要漲的，也有潑冷水說八字沒一撇的。」
林清舟語氣變得越發冷靜，
「不過，走這一遭下來，我倒是確定了，咱家那茶攤院子，還是儘早出手為好。」
林茂源腳步未停，眉頭卻微微蹙起，
「哦？因為那河道拓寬嗎？」
「不全是。」
林清舟搖頭，目光望向遠處暮色中的田野，
「爹，我今兒在工地外頭，看見運料的車了，拉青磚的牛車，車轅上烙的印記，
不是尋常商戶的私印，是官造兩個字的變體花樣，很小，不仔細看發現不了，
還有那些堆著的毛竹，捆紮的方式，跟往年縣裡徵調民夫修河堤時用的毛竹捆法，一模一樣。」
林茂源腳步一頓，看向兒子，
「你是說....」
「興盛貨棧，十有八九，是官家的產業，再不濟....也有極硬的官家背景。」
林清舟聲音壓得更低，
「也只有官家，才敢，也才有能力去動疏通河道這樣耗費巨大的工程，
也只有官家，才能在事情八字沒一撇的時候，就大張旗鼓地運料佔地，不怕虧本，
因為對他們來說，這或許根本不是生意，而是公務。」
林清舟深吸一口氣，繼續分析，
「如果真是官家要拓寬那條老河汊子，連通碼頭和東頭，那咱家那院子，就在必經之路上，
到時候，徵用幾乎是必然的，若是尋常商人來買，咱們還能談談價錢，可若是官家來征......」
他沒有說下去，但意思兩人都懂。
林茂源沉默地走著，夕陽的餘暉給他側臉鍍上一層金邊，也映出他眼中的凝重。
良久，他才緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊的明了，
「所以，你是覺得，與其等到官家文書下來，被動挨打，不如趁現在風聲剛起，消息真真假假的時候，主動出手，
還能賣個不錯的價錢，至少能把本錢拿回來，或許還能略有盈餘。」
「是。」
林清舟點頭，眼神堅定，
「現在牙行在吹風，有人信這個漲，咱們這時候賣，合情合理，不會引人懷疑，
若是等到拓寬河道的消息坐實了，風聲緊了，咱們再急吼吼地賣，就顯得刻意，怕是反而惹人注意，也賣不上好價了，
現在出手，正是時候，至少，二十兩的本錢，是能回來的。」
他想起陳記夥計報的三十五兩和王記婦人說的三十兩往下，心裡對自家院子能賣個什麼價，已經有了大致的估算。
林茂源停下腳步，轉過身，面對著兒子。
暮色中，少年人那雙眼睛里的沉著與決斷，卻已遠超他的年紀。
「你想得很周全，清舟。」
林茂源的聲音溫和而充滿力量，
「爹支持你，咱們早早處理了也好，若是咱們前腳剛把院子賣了，後腳官府就真的來徵用，爹這心裡，怕是會一直過意不去，覺得是坑了接手的人，
可若是過了一段時間，無論那地界是漲是跌，是福是禍，咱們都已銀貨兩訖，與咱們再無干係，到那時，咱們才能問心無愧。」
他拍了拍兒子的肩膀，目光慈愛又帶著驕傲，
「就照你說的辦，回去跟家裡人也說說，這事兒，宜早不宜遲，咱們林家，不求大富大貴，但求每一步都走得踏實，睡得安穩。」
林清舟重重點頭，心裡那塊懸著的石頭，因為父親的理解和支持，終於穩穩落了地。
他考慮的，更多是現實的利弊與家族的保全，而父親，則在保全之外，還守著一份醫者的仁心與為人的底線。
這份底線，讓他覺得，自己的決定，更加正確，也更加坦然。
父子二人不再多言，只是默契地加快了腳步，朝著清水村走去。
