「劉大紅！你哪兒來的房子？！」
中年漢子身後一個黑臉膛的漢子吼道，滿臉不信，
「你一個被休回娘家的婆娘，還能在下河村有房子？騙鬼呢！」
劉大紅眉毛一豎，手裡的柴刀往前一指，
「這房子本來就是老王家的祖屋！咋的，你不服？」
「你都被休了！下河村跟你有啥關係！」
那婦人又尖聲叫道，
「一個外姓的棄婦，也敢占著人家的房子？」
這話戳得劉大紅心口生疼，她正要破口大罵，一個稚嫩卻帶著倔強的聲音從她身後響起，
「這是我家的房子！是我的！」
眾人一愣，只見一個約莫七八歲，瘦瘦小小，卻挺直了脊樑的男孩從劉大紅身後走了出來，正是王大寶。
他小臉綳得緊緊的，眼神裡帶著不屬於這個年齡的執拗和防備，大聲說道，
「我爺爺死了，我爹也死了，這房子就是我的！
我的房子，給我娘住，給我舅舅，舅娘，還有弟弟住，你們管不著！」
這話從一個七歲孩子嘴裡說出來，擲地有聲，不僅讓門外的人愣住了，連劉大紅和劉大金都吃了一驚。
劉大紅心裡一酸，隨即湧起一股混雜著心疼和驕傲的熱流，
她立刻挺直腰板，把兒子往身邊一攬，聲音更加洪亮，
「聽到沒有？！這是我兒子的房子！我們住自己家的房子，天王老子來了也管不著！
你們眼紅？眼紅自己掙去！想要房子？找個本村的漢子嫁了啊！
再把你公爹，你男人都熬死了，房子不就是你的了？！」
她這話說得又糙又狠，帶著一股豁出去的潑辣勁兒，把門外一群人噎得臉色青白交錯。
道理是歪理，可細想之下，這房子確實是王大寶繼承的祖產，
劉大紅作為親娘帶著弟弟一家暫住，不論是在律法還是在情理上，還真挑不出太大的錯處。
更何況，劉大紅手裡那把柴刀可不是擺設，眼神凶得像要吃人。
中年漢子張了張嘴，還想說什麼，卻被旁邊的人拉了一下。
大家互相看了看，都從對方眼裡看到了同樣的情緒，不甘，憤懣，但又無可奈何。
硬搶？劉大紅這潑婦真敢砍人！
說理？人家占著兒子繼承祖產和娘住兒子家這兩條，一時半會兒還真駁不倒。
「哼！算你們狠！」
中年漢子悻悻地啐了一口，但目光掃過那雖然破舊卻有瓦有牆的院子，
再回頭想想自己那片只有亂石荒草的家，心裡的火氣怎麼也壓不下去。
他猛地轉身，對著同樣滿臉不甘的移民們吼道，
「走！咱們去找王保田！他個當村長的，就這麼把咱們打發了？給片荒地就算安置了？
天底下沒這個道理！至少也得給個能遮風擋雨的窩棚！走！找他說道說道去！」
「對！找村長去！」
「不能就這麼算了！」
「至少要給片瓦！」
被劉大紅這裡碰了硬釘子，移民們無處發泄的怨氣和絕望，立刻找到了新的目標。
一群人不再理會院內橫刀而立的劉大紅和眼神倔強的王大寶，呼啦啦轉過身，像一股渾濁的泥流，朝著村長王保田家所在的方向，烏央烏央地涌了過去。
叫嚷聲、怒罵聲、孩子的哭鬧聲再次響起，打破了下河村短暫的，虛假的寧靜。
劉大紅看著人群遠去，緊繃的肩膀才微微鬆了下來，但握著柴刀的手心卻已是一片冷汗。
她低頭看了看緊緊靠著自己的兒子，摸了摸他的頭，聲音有些發啞，
「大寶，不怕，娘在。」
王大寶仰起小臉，用力點了點頭。
院門內，劉大金和石夏荷也鬆了口氣，但臉上憂色未去。
石夏荷抹了抹眼淚，低聲道，
「大姐，他們去找村長了，會不會...」
「愛找誰找誰！」
劉大紅打斷她，語氣強硬，
「咱們住自己的房子，腰杆子硬！王保田要是敢打這房子的主意，老娘跟他沒完！」
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畫面來到河灣鎮，林記涼茶。
日頭升到正中，毒辣辣地炙烤著大地，官道上的塵土都被曬得發燙。
涼茶攤的蔭蔽，成了往來行人眼中最珍貴的綠洲。
今日的涼茶攤，比往日更加熱鬧。
不到晌午，幾張竹桌旁就已坐滿了人，後來者只能端著杯子，或蹲或站，在樹蔭下尋個地方歇腳。
而最搶手的，莫過於那幾張新添的竹床。
「哎喲，可算能躺會兒了！這腰都快斷了！」
一個剛卸完幾船貨的力夫，幾乎是撲到一張空竹床上，滿足地長嘆一聲，惹得旁邊幾個沒搶到位置的同行一陣笑罵。
「老趙，你倒是快！我剛瞅見空了一張，一轉身就被你佔了！」
「嘿嘿，手快有，手慢無！這大熱天的，能躺著喝碗涼茶，給個神仙都不換！」
另一張竹床上，已經躺了兩個人，一個呼呼大睡，鼾聲如雷，
另一個則眯著眼，有一口沒一口地啜著碗里的涼茶，享受著難得的片刻鬆弛。
林清舟忙得腳不沾地。
灶上的大鐵鍋里，熱水「咕嘟咕嘟」地翻滾著。
他不斷地添柴看火，以免缺了熟水，還要隨時留意著茶攤上的情況，哪個碗空了，哪桌需要添水，都得眼疾手快。
汗水早已浸透了他的粗布短衫，額前的碎發也黏在了皮膚上，但他臉上卻帶著一種充實愉悅的神情。
人越多，雖然累，但意味著銅錢也叮叮噹噹地落進錢匣子。
「林老闆，再來一碗！這茶解渴，比喝水管用！」
一個滿臉絡腮鬍的漢子將空碗遞過來。
「好嘞，馬上！」
林清舟應著，麻利地舀了一碗涼茶遞過去，順手將桌上另一隻空杯收走。
「今兒個碼頭可真是邪了門了，」
絡腮鬍漢子灌下半碗茶，抹了把嘴，對同桌的同伴說道，
「從早上到現在，就沒停過！光是那興盛貨棧的船，就來了三艘！全是青磚、木料、毛竹，還有好些個大缸，不知道裝的啥。」
「可不是嘛！」
同伴是個精瘦的年輕人，介面道，
「我扛了五趟青磚，肩膀都快磨破了！不過話說回來，今兒這東家給錢是真痛快，幹完就結，不拖不欠，比給那些老摳門的東家幹活舒坦多了！」
「興盛貨棧？」
旁邊一個年紀稍長的力夫插話，
「是要新開的那家吧？聽說東家是南邊來的，手面闊綽，要在這邊起個大貨棧，存南北雜貨。」
「起貨棧？在哪兒起啊？」有人好奇地問。
精瘦年輕人朝鎮子東頭努了努嘴，
「聽說是在鎮子東頭，靠老河汊子那邊，地方都圈好了，這兩天正夯地基呢。」
正在給另一桌添茶的林清舟，手上動作微微一頓。
鎮子東頭，老河汊子？
他心下飛快盤算起來。
河灣鎮之所以叫河灣鎮，是因為清水河在此拐了個大彎，形成了一片平緩的河灘和深水區，天然的碼頭便在此處。
而鎮子東頭的老河汊子，他知道，那是清水河一條早已淤塞大半的舊支流，水淺且窄，
平時只有些小舢板能勉強通行，稍微大點的船根本進不去。
貨棧修在哪裡？那船怎麼進去卸貨？除非用牛車或人力從主碼頭轉運過去，只是那成本可就高了...
再不然...
一個念頭電光石火般劃過林清舟的腦海。
除非他們不只是要修貨棧，還要重新挖開，拓寬那條老河汊子，讓貨船能直接駛到貨棧門口....
林清舟面上不動聲色，繼續添茶倒水，耳朵卻豎得更直，仔細捕捉著工人們閑聊中可能漏出的任何信息。
「老河汊子那邊啊？那地方現在荒得很，蘆葦長得比人高，修貨棧？能成嗎？」
有人質疑道。
「東家有錢唄！聽說請了懂行的人來看過，說那地方風水好，地方也寬敞，離官道還近，就是水路現在不行。」
絡腮鬍漢子壓低了點聲音，
「我聽說啊，只是聽說，東家已經跟鎮上和縣裡遞了文書，想請人疏浚老河汊子，要是真能弄通，那地方可就值錢了！」
「疏通河道？那得花多少銀子？動用多少民夫？」
「這就不是咱們該操心的了，反正有活干，有錢拿就行！我巴不得天天有這好活計呢！」
工人們的話題很快又轉到工錢和今晚吃什麼上去了。
林清舟卻默默地將這些零碎的信息記在了心裡。
「林老闆，結賬！」
一聲招呼打斷了他的思緒。
「來了！」
林清舟收回目光，臉上重新掛上熱情的笑容，快步走向茶桌。
....
今個兒活計多，工人們大多都沒有休息太久，林清舟很快就送走了最後一名歇腳的力夫，
然後麻利地收拾好攤子，將灶膛里的余火用灰蓋好。
午後的陽光依舊熾烈，官道上行人稀少，茶攤暫時安靜下來。
他沒有像往常那樣，拿出竹篾開始編些小件，而是站在攤前，望著東邊鎮子的方向，眉頭微蹙。
如果真如那些力夫所說，興盛貨棧的東家有意疏通那條淤塞的舊河道，讓貨船能直達東頭，那這工程必然不小。
而自家這茶攤所在的河道，正是從主碼頭通往鎮東老河汊子的必經之路！
