六月廿二，清水村，林家小院。
全新的一天，在熟悉的雞鳴犬吠和朦朧晨光中到來了。
林家各人迅速進入了自己的位置。
周桂香天不亮就起身，熬好了一鍋稠粥，貼好了夠一天吃的雜糧餅子。
林茂源稍晚些起身，就著鹹菜喝了碗熱粥，仔細檢查了藥箱里的藥材和針具是否齊備。
昨日仁濟堂的忙碌讓他心有餘悸，也多備了些清熱祛濕，消食止瀉的常用藥散。
「我去了。」
林茂源背起藥箱，對送他到門口的周桂香和張春燕道。
「路上慢點，晌午要是忙，記得把帶的餅子吃了。」
周桂香叮囑。
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林茂源走到仁濟堂時，日頭已升了起來。
堂外倒是沒有昨日清晨那般多人等候，只有兩三個看著像是複診或慢性病的老人坐在檐下，見他來了，紛紛起身招呼「林大夫」。
進得堂內，孫鶴鳴正在櫃檯後分揀藥材，見他進來，抬頭打了聲招呼，手上動作沒停，開口就是，
「我今個兒又聽得一件事。」
「何事？」
林茂源放下藥箱，一邊換上外衫，一邊問，
「可是徐家出殯的事？」
孫鶴鳴煞有介事的點點頭，放下手裡的戥子，壓低了些聲音，
「聽說排場大的很，白幡招展，綿延數里，紙錢撒得跟下雪似的，僧道尼三壇齊出，誦經聲震天響，
最扎眼的是那副棺罩和儀仗，還有滿街的路祭...
徐家這是把家底和臉面都豁出去了，明著是給兒子媳婦發喪，暗裡...」
孫鶴鳴這裡沒說太明白，就接著往下講，
「那血書的事，如今是傳得越發有鼻子有眼了，聽說徐家那大公子，扶靈回來時眼睛都是血紅的，逢人便說舍弟蒙冤，不死不休...這梁子，算是結死了，擺到明面上了。」
林茂源默默聽著，清洗著手。
徐家如此高調，固然是悲憤所致，但何嘗不是一種自保甚至反擊的策略？
將事態徹底公開，裹挾民意，讓那幕後之人有所顧忌。
「唉，上面那些人鬥來鬥去，」
孫鶴鳴拿起蒲扇，輕輕扇著，目光有些悠遠，也帶著看透世情的淡漠與一絲僥倖，
「誰知道是個什麼光景，咱們小老百姓，也琢磨不透，不過...經徐家這麼一鬧，黑石溝那邊，總該能消停消停了吧？」
林茂源擦乾手，在孫鶴鳴對面坐下，點了點頭，
「孫大夫所言極是，事情鬧到這般田地，舉城矚目，甚至可能...驚動了府城，省城，
那黑石溝的礦，無論背後是誰，短期內恐怕都不敢，也不能再輕易動作了，
再鬧出人命，或是強擄民夫，那就是頂風作案，自尋死路。」
這是最樸素的邏輯，在風暴中，反而會有一陣異樣的平靜。
「是啊，」
孫鶴鳴介面，
「聽說礦上已經徹底停了，告示也撤了，那些原本還猶豫著要不要為了幾十文錢去搏命的，如今更是躲都來不及，
總算...能過幾天安生日子了。」
他說的安生，既是說那些可能被強征的百姓，也未嘗不是指他們這些生活在附近，總被那陰雲籠罩的普通人。
林茂源心中稍定。
孫鶴鳴想到的是黑石溝本身的消停，而他想到的，則是清水村可能面臨的，無妄的牽連風險。
徐家之事鬧大，吸引了所有目光和可能的怒火，那幕後黑手自顧不暇，
忙著應對眼前的指控和輿論反噬，哪裡還有精力和必要，去顧及清水村這個小小的，只是偶然被捲入邊緣的村莊？
去報復幾個可能聽過隻言片語的村民？
風險太大，得不償失。
這或許，是這場悲劇風暴中，唯一一點聊以自慰的，對平凡人的「庇佑」吧。
兩人又說了幾句近日暑熱病症的應對，便各自開始整理今日可能用到的藥材。
仁濟堂內，草藥香依舊，好似外界的悲歡喧囂，權謀傾軋，都被這沉靜的氣息隔開了一層。
然而他們不知道的是，這場風暴的波及範圍與殘酷程度，遠比他們想象的更廣，更駭人。
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六月廿二，青浦縣衙，後堂書房。
趙文康覺得自己這些天，脖子上的腦袋簡直不是自己的，而是暫時寄放在這裡，隨時可能被一隻看不見的大手摘了去。
自徐文軒血書案發，他夜不能寐，食不知味，整個人像一根綳到極致的弓弦，再稍加壓力，
恐怕就要「啪」一聲斷裂。
他原本還存著一絲僥倖，指望著二皇子殿下能力挽狂瀾，將血書打成偽造，將輿論壓下去。
他甚至按照隱晦的渠道，遞出了表明處境，靜候上命的消息。
然而，石沉大海。
京城方向沒有任何明確的指令和安撫傳來，只有越來越令人窒息的寂靜，和青浦縣內越來越沸騰的民意與徐家孤注一擲的悲憤。
更讓他肝膽俱寒的是，他通過自己的特殊渠道，隱約得知了一個消息，
徐聞...一直沒有到任。
按行程，早該在數日前抵達交接，可那邊毫無動靜，此人就像憑空消失了一般。
「消...消失了？」
趙文康當時聽到這個模糊的消息，只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，手一抖，茶盞里的水潑出來大半。
徐聞暴斃於赴任途中，死因蹊蹺，現場留有指向二皇子的證據。
緊接著，來接替他，調查此案的繼任者，又在赴任路上消失了？
這世上哪有這麼巧的事？！
一個可怕的猜想，不受控制地湧入趙文康的腦海，讓他渾身冷汗涔涔，
是二皇子！一定又是二皇子下的手！
他怕新來的人不好控制，怕查出更多對他不利的東西，所以...索性一不做二不休，再次派出手下那些如鬼似魅的殺手，將人在路上就...
「屠戮百姓礦工也就罷了...如今，連朝廷三品大員，封疆大吏，也敢說殺就殺，說讓消失就消失？！」
趙文康坐在書案后，手指無意識地痙攣著，按住突突直跳的太陽穴，臉色慘白如紙，
「瘋了...真是瘋了！」
這已不是簡單的心狠手辣，剷除異己，這簡直是...毫無顧忌的瘋狂！
視朝廷法度如無物，視文武百官如草芥！
那位殿下，難道真是仗著陛下或許不會真箇殺子，就如此肆無忌憚，把手下的百姓，甚至朝廷重臣，都當作可以隨意屠宰的雞崽嗎？！
趙文康此刻，連最後一絲向二皇子主動傳遞消息，表忠求援的念頭都徹底斷絕了。
聯繫他？那跟把腦袋主動伸進鍘刀下有什麼區別？
誰知道這位已經殺紅了眼，明顯不按常理出牌的殿下，下一步會不會覺得他這個知道得太多，辦事不力的青浦縣令，也是個需要清理的麻煩？
他現在只想把自己縮起來，最好所有人都看不見他。
趙文康不敢再有任何動作，只盼著這場風暴快點過去，無論是什麼結果，只要別把他卷進去碾碎就行。
窗外的日光明亮，卻照不散趙文康心底無邊的寒意與絕望。
他第一次如此清晰地感覺到，自己不過是大人物棋局邊上一粒微不足道的灰塵，棋手們殺得興起時，隨手一抹，便會灰飛煙滅。
