周長庚在田埂上站了片刻，將那觸目驚心的景象深深印在腦子裡，這才轉身，又快步折返回林家小院。
他心中焦急，但好歹還記著買的紙紮是給家裡白事用的，直接拎著去尋村長說道蝗蟲的事，實在不吉利，也容易惹人閑話。
回到林家，張春燕已將捆紮好的紙紮放在堂屋門口陰涼處。
周長庚道了聲謝，提起那包裹，也顧不上再多說，只匆匆對張春燕道，
「大妹子，多謝了！我這就回去！」
說罷，便大步流星地出了院門，朝著杏花村的方向疾走。
杏花村，周長庚家，午後稍晚。
周長庚緊趕慢趕，回到杏花村時，日頭已微微偏西。
他先回了自己家，將紙紮小心翼翼放在堂屋角落，用塊舊布蓋好，
又對聞聲出來的媳婦低聲快速交代了幾句，
「清水村那邊蟲子鬧得凶，全村都在滅蝗，我得趕緊去找長山哥說說」，
也顧不上喝口水，抹了把臉上的汗，轉身就又出了門。
杏花村比清水村略大些，但此時也顯得比平日安靜，只有些老人和孩子在樹蔭下納涼，偶爾有幾聲懶洋洋的雞鳴狗吠。
田間地頭，只零星見著幾個人影在慢悠悠地幹活，全然沒有清水村那種全民皆兵，如火如荼的緊張氣氛。
周長庚心裡更急了，徑直朝村長周長山家走去。
周長山論輩分是他同輩的族兄，字牌都是一輩的，
年紀比他大七八歲，為人說不上壞，但性子有些綿軟，遇事喜歡往後縮，以往村裡大事小情，
多是里正周秉坤拿主意，出面張羅，周長山這個村長，更多是幫著跑跑腿，傳傳話。
如今周秉坤失蹤數日音訊全無，村裡就像少了主心骨，有些亂糟糟的。
到了周長山家，院門虛掩著。
周長庚敲了敲門，裡面傳來周長山有些憊懶的聲音，
「誰啊？進來。」
推門進去，只見周長山正坐在堂屋門檻上，就著一小碟鹹菜，慢吞吞地喝著稀粥，
顯然也是剛下地回來不久，臉上帶著勞作的疲憊。
「長山哥。」
周長庚叫了一聲，也顧不上客套，開門見山道，
「我剛從清水村回來，買了點紙紮，你猜我在那邊看見啥了？」
周長山抬起眼皮，看了他一眼，又低頭喝了口粥，
「看見啥了？總不是看見周里正了吧？」
他語氣裡帶著一絲煩躁和無奈。
周秉坤失蹤，陳氏隔三差五過來找他商量，想法子，
他能有什麼法子？
他這村長一直當得名不副實，如今還多了不少麻煩。
「不是里正的事！」
周長庚急道，在他旁邊的石墩上坐下，壓低了聲音，語氣卻十分急促，
「是蝗蟲！清水村那邊，蝗蟲卵和若蟲，多得嚇人！
他們全村，從昨天開始，男女老少能動的全下地了！
挖卵的挖卵，清草的清草，田埂上都快站不下腳了！
那陣勢，看著就叫人心裡發慌！」
周長山喝粥的動作頓住了，眉頭皺了起來，
「真有這麼嚴重？十三號那天好像瑞東他們好像去了清水村，沒回來說這事啊？」
他說著，聲音低了下去，似乎有些猶豫。
「周瑞東去過清水村啊？」
周長庚一愣，隨即更急了，
「那他怎麼沒在村裡說道說道？這可不是小事啊！長山哥，我去看了，清水村那邊絕不是小題大做！
那蟲子，怕是真能成災！咱們村跟清水村地挨著，他們那邊那麼多，咱們這兒能少了？
要是等它們都長成了翅膀飛起來，咱們地里的莊稼還要不要了？」
周長山放下粥碗，嘆了口氣，臉上是顯而易見的為難和一種「多一事不如少一事」的怠惰，
「庚子，你說的在理，可你看現在村裡這樣子，周里正不知去向，人心惶惶，
我說話....有幾個人聽？
讓大家像清水村那樣，全家老小頂著日頭下地挖蟲子，清雜草？那得多累？
肯定有人嫌麻煩，不肯動，我要是強壓著，到時候鬧起來，誰臉上好看了？再說了，」
他聲音更低了些，
「萬一沒他們說的那麼嚴重，咱們興師動眾的，不是白折騰？還惹人埋怨。」
「可萬一要是真的呢？！」
周長庚見他這副推諉的樣子，又氣又急，
「長山哥，你是村長！這時候你不站出來說話，誰站出來？等蟲子真撲到地里，哭都來不及！
那可是咱們一年的口糧，一家老小的命根子！周瑞東他...」
他想起周瑞東家裡正失蹤，或許心神不寧，沒把這事太放在心上，
但這話到嘴邊又咽了回去，畢竟涉及里正家，不好多說，只道，
「他可能覺得自家事大，沒顧上，可咱們不能不管啊！」
周長山被他說的有些坐不住，站起身在堂屋裡踱了兩步，
依舊猶豫不決，
「道理是這個道理...可...唉，你是不知道，現在讓村裡人幹什麼都難，
修個水渠都推三阻四，何況是這沒影的蟲災...要不，我先去自家地里看看？要是真有，我再...」
「等你看完，黃花菜都涼了！」
周長庚是真急了，也顧不得客氣，
「清水村那邊可是已經幹了兩天了！
咱們再耽擱，蟲子可就長腿了！
長山哥，你要是不好出面，我跟你一起去挨家挨戶說！
把我在清水村看到的告訴他們！總不能眼睜睜看著莊稼被禍害吧？」
見周長庚如此堅持，話也說得在理，周長山終究還是被說動了幾分。
他想了想，一咬牙，
「行！那就...那就先敲鑼，把各家能主事的叫到曬場，我把情況說一說，至於聽不聽就看大家的了，唉，這都什麼事兒...」
他找出那面蒙塵的銅鑼，和周長庚一起出了門。
不久，杏花村上空響起了斷斷續續，有些遲疑的鑼聲，伴隨著周長山不那麼洪亮的喊聲，
「各家各戶注意了...有要緊事商量，都到曬場來一趟...關於地里蟲子的...」
鑼聲和喊聲在安靜的村落里傳開，引來一些好奇或疑惑的目光。
有些人慢吞吞地放下手裡的活計，朝曬場走去，
有些人從門裡探出頭看了看，又縮了回去，
還有些人，比如幾戶懶散人家，乾脆裝作沒聽見，去都不去。
曬場上，人漸漸聚集，但比起清水村那晚李德正敲鑼時的迅速和齊整，顯得稀稀拉拉，不少人臉上帶著事不關己的漠然和不耐煩。
周長山站在碾子上，有些磕巴地將周長庚帶回的消息和自己的擔憂說了，號召大家趕緊下地查看，防治。
下面頓時議論開來。
有人將信將疑，有人說自家地里好像蟲子是多了點，更多人則抱怨天熱，活累，覺得村長大驚小怪。
還有人低聲嘀咕，
「周里正都不在，誰知道真的假的...」
「就是，別是瞎折騰人...」
周長庚急得在一旁插話，把自己在清水村的見聞詳細描述了一遍，說得口乾舌燥。
有些人聽了面色凝重起來，但仍有不少人無動於衷。
周長山站在那有些搖晃的石碾子上，聽著下面嗡嗡的議論聲，
看著那一張張漠然，懷疑，不耐煩的臉，心頭那股好不容易被周長庚激起來的幾分熱氣，
就像被戳破的豬尿泡，迅速癟了下去，只剩下滿滿的疲憊和早知如此的無力感。
他本就不是個能服眾的人。
以往靠著周秉坤的威信和手腕，他還能狐假虎威，把事情推行下去。
如今周秉坤生死不明，他這個村長的名頭，在這些人眼裡，怕是比地里的土坷垃重不了多少。
修水渠，攤派勞役這些實實在在，關乎各家利益的事都推不動，何況是這沒影的蟲災？
說得再多，怕是更惹人厭煩，覺得他小題大做，瞎指揮。
「行了！都靜一靜！」
周長山提高了聲音，試圖做最後的努力，但語氣里已經帶上了明顯的焦躁和不耐，
「該說的，我都說了！長庚也從清水村親眼看見了，人家全村老小都在地里忙活！
為啥？不就是怕蟲子成了災，一年收成打水漂！
話我帶到了，信不信，干不幹，是你們各家自己的事！」
他目光掃過人群，看到有人撇嘴，有人扭頭，只有少數幾個平日里還算勤快本分的漢子面色凝重，低頭思索。
他心裡的那點責任感，終於被現實的冷水徹底澆滅。
「反正我把話放這兒了！」
周長山的聲音陡然拔高，帶著一種破罐子破摔的意味，也帶著撇清關係的急切，
「到時候蟲子真要是烏泱泱飛起來，吃了誰家的莊稼，可別怪村裡沒提醒！
別到時候哭爹喊娘，又來怪我周長山沒管！
我管了，你們不聽，我有啥法子？！」
他這話說得重，帶著氣，也徹底把責任推了出去。
下面頓時一陣騷動，有人面露不滿，低聲嘟囔「你當村長的不管誰管」，
但也只是嘟囔，沒人真站出來說什麼。
周長山不再看他們，從石碾子上跳下來，拍了拍手上的灰，對一旁急得臉紅脖子粗的周長庚擺了擺手，
低聲道，
「庚子啊，你也看見了，不是我不說，是說了沒用，盡到心就行了，自家地要緊，我先回去看看。」
說罷，竟真的不再理會曬場上尚未散去，議論紛紛的人群，低著頭，背著手，快步離開了曬場，那背影竟有幾分倉皇逃離的意味。
「長山哥！你...」
周長庚還想叫住他，可看著他那決絕離開的背影，再看看曬場上漸漸散開，依舊沒什麼緊張感的村民，滿肚子的話堵在喉嚨里，化作一聲長長的，無力的嘆息。
曬場上的人三三兩兩地散去，議論聲漸漸低了下去。
有人搖著頭回家，有人則完全不放在心上，覺得是村長和周長庚瞎咋呼，繼續慢悠悠地晃回家，準備吃晚飯，
還有幾個懶漢，甚至嬉笑著打賭，說看清水村人能折騰出什麼花來。
