王紅霞連聲催促，比自己得了好處還高興。
李蘭香心如擂鼓，手忙腳亂地理了理身上那件最好的水紅色衫子，又對著銅鏡照了又照，確認髮絲整齊，絹花嬌艷，
這才深吸一口氣，平復了一下狂跳的心，端起母親準備好的,裝著幾筷子腌蘿蔔醬菜的小碟，邁著刻意放輕卻仍有些發軟的步子，走向西廂房。
走到門口，她又頓住了，回頭看向母親，眼中帶著怯意和求助。
王紅霞朝她使了個鼓勵的眼色，用口型無聲地說，
「機靈點！」
李蘭香再次深吸一口氣，輕輕推開虛掩的房門，低著頭走了進去，不敢直視炕上的人，
只將醬菜碟子放在粥碗旁邊，聲音細若蚊蚋，
「崔...崔公子，娘讓我給您送點小菜...您，您慢用。」
沈雲昭抬眸，目光落在她身上。
少女今日顯然精心打扮過，衣衫是最好的一件，髮髻梳得一絲不苟，
別著新鮮的絹花，臉頰緋紅，睫毛因為緊張而微微顫抖，一副我見猶憐的嬌怯模樣。
若是尋常書生，或許真會被這淳樸中帶著刻意的風情所打動...
沈雲昭放緩了聲音，語氣比方才對王紅霞時，似乎又多了那麼一絲溫和，
「有勞李姑娘，粥很香，小菜看著也爽口，姑娘...你費心了...」
這一聲「費心了」，聽在李蘭香耳中，簡直如同仙樂。
她猛地抬起頭，撞進沈雲昭那雙此刻刻意收斂了鋒芒，顯得溫和甚至帶著一絲淡淡笑意的眼眸，
只覺得心跳都快停止了，臉上滾燙，連耳根都紅透了，腦子裡一片空白，
原先想好的幾句客氣話忘得一乾二淨，只訥訥地應道，
「不...不費心...公子您...您喜歡就好...」
「令堂與姑娘悉心照料，在下感激不盡，只是此地終究簡陋，非久留之所...」
沈雲昭話鋒微轉，語氣里恰到好處地帶上了一絲若有若無的悵惘，
目光也微微垂落，長睫在蒼白的面容上投下淡淡的陰影，更顯脆弱，
「待我傷勢稍愈，也不知該去往何處...」
他這話說得含糊，卻正好擊中了李蘭香內心深處最隱秘的幻想，
貴人身受重傷，流落至此，前路茫茫，孤立無援....
這不正是話本里，小姐救助落難書生，而後書生高中，迎娶小姐的橋段嗎？
只不過，她救助的是比書生更高貴，更俊美的貴人！
李蘭香的心跳得更快了，一股混合著憐憫，仰慕和難以言喻興奮的情緒衝垮了她的理智。
她幾乎是脫口而出，聲音因為激動而微微發顫，
「公子...公子若不嫌棄，可以...可以多住些時日....我，我和娘一定會好好照顧公子的！」
說完，她又覺得太過直白，羞得恨不得找個地縫鑽進去，慌忙低下頭，手指無意識地絞著衣角。
沈雲昭將她所有的反應盡收眼底，心中一片冷然的算計，面上卻適時地露出一絲恰到好處的感動與為難。
他微微搖了搖頭，聲音更輕，帶著一種身不由己的悵然，
「姑娘與夫人的厚意，在下銘感五內，只是...終究是我拖累了你們，
萍水相逢，得此照拂，已是天大的幸事，怎敢再奢求長久叨擾，徒增姑娘與夫人的煩憂？」
他目光越過李蘭香，投向虛無的遠方，語氣裡帶著一絲屬於落難貴公子的傲氣與隱痛，
「不瞞姑娘，在下此番...實際是遭了小人暗算，與家人僕從失散，
家中....雖非鐘鳴鼎食，卻也略有薄產，在地方上還算有些名聲，
若...若他們能循跡尋來，得知是姑娘一家救了我這無用之人，定不會虧待你們的，
金銀田宅，總要讓你們後半生無憂，方算報答了這救命之恩。」
這番話，信息量極大。
先是點明自己是體面人家。
接著拋出家人尋來的可能，並承諾豐厚的報答。
這既安撫了王紅霞對女兒和這公子不穩定的焦慮，又給了她們一個更誘人，更光明正大的盼頭，
不是不明不白地跟著走，而是被貴人家人風風光光地接走報答！
李蘭香聽得心旌搖蕩。
金銀田宅！
後半生無憂！
這比她幻想的帶走更加具體，也更加名正言順！
她幾乎能看到自己穿著綢緞，戴著金釵，被高頭大馬接走的場景了。
但隨即，少女心中那點隱秘的期盼又讓她生出一絲不甘，僅僅是報答金銀嗎？
那...她呢？他對她，難道就沒有一點點...
彷彿看穿了她的心思，沈雲昭的目光重新落回她臉上，那眼神複雜，混雜著感激，欣賞，以及一絲淡淡的，近乎殘忍的坦誠與無奈。
他微微蹙眉，似在斟酌詞句，最終，以一種近乎剖白的，低沉清晰的聲音說道，
「李姑娘...你心地純善，姿容秀美，這些時日的照料，在下並非草木，豈能不知，不動容？」
他看見李蘭香的臉瞬間紅得要滴血，眼中迸發出驚人的亮光，才話鋒一轉，帶著沉重的嘆息，
「只是...在下家中，早有父母之命，定下的...正室，門第規矩，不可違逆，
若...若姑娘不嫌委屈，待我歸家，稟明父母，或可...以妾室之禮相迎，
雖名分上...委屈了姑娘，但在下在此立誓，定不會在吃穿用度，日常起居上虧待姑娘半分，
必讓你一生安逸，不受人輕侮，這...也算是在下能想到的，對姑娘這番恩情與...心意的，一絲微末回報了。」
妾室。
這兩個字像一盆冷水，兜頭澆在李蘭香沸騰的幻想上，讓她激靈靈打了個寒顫。
不是明媒正娶的正妻，只是...妾。
話本里，妾是可以被主母隨意打罵，發賣的，是上不得檯面的...
可緊接著，沈雲昭的誓言又在她耳邊迴響。
不會虧待，一生安逸，不受人輕侮....
還有他提到正室時，那無奈又歉然的眼神，彷彿他身不由己，卻願為她爭取最好的一切。
何況，他是貴人啊！
即使是做貴人的妾，也比嫁在這窮鄉僻壤，跟著泥腿子刨食強上百倍，千倍！
他家中略有薄產，他本人又如此俊美不凡....
李蘭香的心在正妻夢破碎的失落與貴人妾的誘惑之間劇烈搖擺，一時竟說不出話來，只覺口乾舌燥，腦子裡亂成一團麻。
沈雲昭見狀，知道火候已到，不宜逼迫過甚。
他適時地流露出疲憊之色，輕輕咳了兩聲，歉然道，
「咳咳....此事...原是在下唐突了，姑娘不必立刻回復，茲事體大，關乎姑娘終身，還需仔細思量，
在下傷勢未愈，前路未卜，這些...或許只是空談，徒惹姑娘煩憂罷了。」
他以退為進，將選擇權看似交還給李蘭香，實則加深了她的糾結與不舍，
他現在提了，是真誠，
他傷好了可能就走，是現實，
他不逼她立刻決定，是尊重。
這一切，都完美地契合了一個落難但有擔當的貴公子形象。
果然，李蘭香見他咳嗽，立刻從混亂的思緒中驚醒，又是心疼又是慌亂，
「公子您別這麼說！您...您先好好養傷！我...我會....我會想的....」
李蘭香語無倫次，既不敢立刻答應做妾，又怕一口回絕斷了這登天的梯子，更怕他覺得自己嫌棄而傷心。
「嗯，多謝姑娘體諒。」
沈雲昭重新靠回枕上，閉上眼，彷彿耗費了極大心力，聲音微弱下去，
「我有些累了...姑娘先出去吧。」
「好，好，公子您好好休息！」
李蘭香如蒙大赦，又深深看了他一眼，這才腳步虛浮地退出了西廂房，輕輕帶上門。
靠在冰冷的門板上，她捂著狂跳的心口，臉上紅白交錯。
堂屋裡，王紅霞早已等得心焦，見女兒這副失魂落魄的樣子出來，連忙拉她到灶房，急切地問，
「怎麼樣？他又說什麼了？」
