兩人帶著老驢下山，遠遠就看見林家小院的後院門開著。
林清河站在門口，正朝這邊張望。
看見他們回來，他臉上露出笑，往前迎了兩步。
「回來了？」
晚秋跑過去，眼睛亮亮的。
「回來了！你看，我們挖了好多！」
她指了指驢背上那些鼓鼓囊囊的布袋。
林清河湊過去看，槐花、梔子、烏桕葉子，還有一束捆得整整齊齊的草根。
「這是....茜草根？」
晚秋點點頭。
「嗯吶。」
林清河接過那束根，仔細看了看，眼裡帶著笑意。
「這下齊了。」
周桂香從灶房探出頭來。
「回來了？快進來歇歇，喝口水。」
晚秋應了一聲，跑進去喝水。
林清舟把驢牽到後院，把那些布袋卸下來，又給老驢添了把草料，拍了拍它的腦袋。
「辛苦了，吃吧。」
老驢甩了甩尾巴，埋頭吃起來。
堂屋裡，幾個布袋攤開在地上。
林清河蹲下來，把裡面的東西一樣一樣拿出來。
槐花、梔子、烏桕葉子、茜草根，擺了一地。
周桂香走過來看，嘖嘖稱奇。
「這都是能染色的？」
「是啊。」
林清舟從灶房端來一盆水，把那束茜草根泡進去。
「先泡著，等會兒好洗。」
林清河這時候也說道，
「晚秋，你去編骨架吧，染色的事，我來跟三哥弄。」
晚秋想了想，點點頭。
「行，那你們弄，我去南房了。」
南房裡，晚秋坐下來，把那些削好的竹篾又檢查了一遍。
晚秋翻開那本《扎彩要訣》，找到金童玉女的那一頁，仔細看了半天。
金童要高一點，玉女矮一點。
骨架要用粗篾條，橫撐要密，不然糊紙撐不住。
她心裡有了數，挑出幾根最粗的竹篾，開始重新搭架子。
因為昨天自己摸索做的骨架，對著書上來說實在是有些牛頭不對馬嘴，時間又緊迫來不及拆了重做。
乾脆搭一個新的。
先把兩根長篾條並在一起，用麻繩綁緊，做成金童的脊骨。
再橫著綁上短篾條，做出肩膀和腰身。
晚秋一邊綁一邊比劃，高了矮了，鬆了緊了，一點一點調。
林清河不在，她一個人也做得認真。
外頭，灶房裡傳來鍋碗的聲響，還有林清舟和林清河偶爾的說話聲。
灶房裡，林清舟把那口大鍋刷乾淨，舀了半鍋水，灶膛里添上柴。
林清河把槐花倒進一個布袋裡，紮緊口子，放進鍋里。
「這樣煮，顏色出來了，渣也不會混進去。」
林清舟點點頭，看著火候。
水慢慢熱起來，鍋里飄出槐花的清香。
煮了一刻鐘，水變成了淡黃色。
林清河把布袋撈出來，端過一盆涼水，把染好的水倒進去調溫。
「不能太燙，紙會破。」
林清舟把那捆草紙打開，拿出一張，小心地浸進水裡。
染色水慢慢滲進淺黃的草紙里，紙變成了槐黃色。
他撈起來，輕輕抖了抖，架在兩根竹竿上。
跟一旁的林清河說，
「這紙得陰乾，不能曬，曬了紙會脆。」
林清河點點頭，又拿下一張。
一張一張，小心地浸，小心地晾。
灶房裡，竹竿上掛滿了槐黃色的草紙，水滴一滴一滴落在地上。
染完槐花，林清舟刷了鍋，又煮梔子。
這回顏色更深，是梔子黃，黃中帶點橙氣。
一張一張，又晾了一排。
烏桕葉子得配鐵鏽水，林清河從牆角找出一塊生鏽的斷裂鋤頭，扔進鍋里一起煮。
這都是農家用廢了又捨不得扔，也沒材料再拿去新補，就這麼放在家裡，沒想到還能起到這樣的作用。
水慢慢變成皂色，帶著一股澀澀的氣味。
染出來的紙，是淡淡的玄色，雖然沒有墨染的那麼深，但用來當做紙紮房子的牆面肯定是夠顏色的。
茜草根泡好了，林清舟把它切成小段，也放進鍋里煮。
水變成茜色，越煮越紅。
染出來的紙，是淺淺的桃紅色。
南房裡，晚秋已經把金童的骨架搭好了。
兩根粗篾條做脊骨，橫著綁了五道橫撐，肩膀寬寬的，腰身細細的。
她舉起來看了看，大小正好，站起來能到她腰那麼高。
又拿起細篾條，開始綁手指和腳。
金童的手要往前伸，手裡要拿令牌。
晚秋用細篾條彎出五個小圈，綁在手骨上，做成手指的樣子。
雖然簡陋，但有了樣子。
灶房裡，林清舟和林清河把最後一張紙晾上。
竹竿上掛得滿滿當當，槐黃、梔子黃、玄色、桃紅，對於現在這個時代來說，已經是非常豐富的顏色了。
林清舟直起腰，甩了甩酸了的手。
「夠了沒？」
林清河數了數。
「金童玉女用槐黃和桃紅，房子用玄色，紙錢就用梔子黃就行，夠了。」
他看了看那些染好的紙，又看了看灶房外的日頭。
「今兒日頭好，晾到傍晚就能幹。」
林清舟點點頭，走到南房門口，往裡看了一眼。
晚秋正低頭綁著什麼，篾條在她手裡翻飛，小人的骨架已經有個樣子了。
沒打擾她。
-
三人忙著的時候，周桂香也沒閑著。
大清早起來，就先去看雞。
周桂香伸手往雞窩裡一摸。
兩個蛋，還溫熱的。
清晨就摸兩個蛋，開啟一天好心情。
周桂香誇了幾句爭氣，就把蛋揣進圍裙兜里。
那群半大雞崽子也圍過來，在她腳邊啄來啄去。
養了快兩個月了，比剛來時大了一圈不止，翅膀尖上已經冒出幾根硬翎。
每天周桂香都會點一遍，一隻沒少才放心。
看完雞，她又往兔屋走。
那幾隻兔子聽見動靜，早就擠到柵欄邊等著了。
大母兔豎著耳朵，鼻子一聳一聳地嗅著。
那幾隻半大的小兔擠在它身後，毛茸茸的一團。
周桂香從旁邊的草堆里抱出一把嫩草，是昨天林清山割回來的，晾了一日，已經乾燥了。
她把草塞進柵欄里。
兔子們立刻圍上來，三瓣嘴一動一動，吃得飛快。
周桂香伸手摸了摸那隻大母兔的背。
母兔只顧著吃，一點不理她。
她又看了看母兔的肚子。
鼓鼓囊囊的，比前幾天又大了些。
「快了。」
周桂香自言自語，
「就這幾天了。」
喂完兔子，周桂香拿起牆角的掃帚，開始打掃院子。
雞啄出來的碎土，灶房門口踩的泥印子，南房門口落下的竹屑，一樣一樣掃成一堆。
掃完院子，她又拿起抹布，把堂屋的桌子凳子擦了一遍。
擦完了，又去後院侍弄菜地。
推開籬笆門，周桂香蹲下來，一壟一壟地看。
幾壟春韭長得正好，綠油油的，肥嘟嘟的，掐一把能冒汁水。
旁邊的茄子苗和辣椒苗又長高了些，葉子更密了，在風裡輕輕搖晃。
牆角那幾壟絲瓜和扁豆，藤蔓順著竹竿往上爬，已經爬到架子頂了。
再過些日子，就該開花了。
周桂香伸手摸了摸土，有點干，該澆水了。
她轉身從井裡打了桶水，一瓢一瓢澆下去。
水滲進土裡，發出滋滋的聲響。
澆完菜地，她又走到最裡頭那角葯圃。
漲勢不錯，周桂香檢查了一遍裡面沒有什麼蟲子，就順手揪了幾片薄荷，一會兒泡水喝。
看完菜地，她走到後院熏架那邊。
架子上的魚還掛著，一條一條，底下的柏丫差不多燒完了，剩下許多灰燼和淡淡的煙氣。
周桂香把魚一條一條翻了個面。
熏了半天，魚皮已經幹了，顏色也深了些，聞著一股柏丫的香味。
她又往架子底下添了把柏丫，點上火，讓煙繼續熏著。
「熏到今晚，就能掛到灶房樑上了。」
「到時候能吃一兩個月。」
忙完這些，日頭已經升高了。
周桂香站在院子里，把這半畝大的地方又看了一遍。
雞在院子里閑逛，兔子在窩裡嚼草，菜地綠油油的，葯圃香噴噴的，熏架上掛滿了魚。
灶房裡，兩個兒子還在忙著染紙。
南房裡，晚秋還在編骨架。
又忙又踏實。
周桂香把手放在眉毛上，抬頭看了看日頭，
「嗯，該做晌午了。」
