趙梅花捧著銀子，和杏花面面相覷，兩個人都是一臉的不信。
「我爹？」
梅花的眉頭皺起來，聲音裡帶著狐疑，
「我爹怎麼會給我們銀子？」
杏花也點點頭，小聲嘟囔，
「爹還要打死姐姐呢....」
李大山看著這倆丫頭，心裡有點酸，可臉上還是笑著，
「真是你爹給的，你太爺爺發的話，讓他出這頭三年的戶稅，他同意了。」
梅花還是不信。
她把那包銀子遞迴去，往後縮了縮。
「大山叔，這銀子....我不能要。」
李大山愣了一下。
「為啥？」
梅花低著頭，聲音悶悶的，
「我爹那個人，我曉得，他不會這麼好心的，這銀子....怕是村裡出的吧？我不能要村裡的錢。」
李大山張了張嘴，一時不知該說什麼。
陳阿婆在旁邊嘆了口氣，伸手把梅花拉過來。
「傻丫頭，這銀子真是你爹給的。」
梅花抬起頭，眼裡還是不信。
陳阿婆說，
「你太爺爺既然發了話，讓他出這頭三年的戶稅，他就肯定要出的。」
陳阿婆拍了拍梅花的手。
「不管咋說，銀子是給你們了，你爹能有這份心，不管是被逼的還是自願的，總歸是給了，
你們也還是他的女兒，往後該孝順的，還是要孝順。」
梅花低著頭，不說話。
陳阿婆又說，
「總比沒有強，是不是？」
梅花沉默了好一會兒，才輕輕點了點頭。
李大山見這邊收了銀子，鬆了口氣。
「行了，那我走了，你們好好過日子。」
他轉身往外走，走到門口又回頭看了一眼。
然後推門走了。
院子里安靜下來。
陳阿婆拉著兩個丫頭在門檻上坐下。
陽光暖洋洋的，照在三個人身上。
陳阿婆看著梅花，慢悠悠地開口，
「梅花，阿婆給你講個道理。」
梅花抬起頭。
「咱們這些地里刨食的，一定不要跟錢過不去。」
陳阿婆說，
「銅臭那兩個字，是那些老爺們，文人們才嫌棄的，他們嫌棄，是因為他們衣食無憂，不缺錢。」
「咱們不一樣，咱們沒錢，就得餓肚子，就得挨凍，就得被人瞧不起。」
梅花聽著，點點頭。
陳阿婆又說，
「你知道官家的戶稅，要是欠久了會咋樣？」
梅花搖搖頭。
陳阿婆說，
「頭一年欠著，里正會來催，第二年還欠著，就要吃板子了，第三年再欠，就要被抓去服勞役，做苦工，做到把債抵清為止。」
她看著梅花。
「你是十歲，杏花才六歲，要是被抓去做苦工，能活著回來不？」
梅花的臉白了。
陳阿婆拍拍她的手，
「所以啊，這銀子，不管是你爹真心給的，還是被逼著給的，都是救命的錢，有了它，你們三年內不用愁戶稅，能喘口氣。」
梅花低著頭，想了很久。
她本就不是蠢人，陳阿婆這麼一點，她就明白了。
她爹是不是情願的，不重要。
重要的是，這事兒他做了，她們就能緩過這口氣來。
不然別說五百個銅板，就是五十個，這會兒她也不知道該去哪兒賺。
她抬起頭，看著陳阿婆，眼睛里有了光。
「阿婆，我知道了。」
她拉著杏花的手，聲音又穩又脆，
「我們會好好賺錢的。」
陳阿婆看著她，笑了。
「好梅花。」
-
祠堂耳房裡，趙大牛縮在角落，抱著膝蓋，一動不動。
門開了。
李德正走進來，身後跟著兩個後生。
「大牛，起來。」
趙大牛抬起頭，眼睛里全是驚恐。
「村長叔....我....」
李德正擺擺手。
「行了，回去吧。」
趙大牛愣住了。
「回....回去？」
「咋的，還想在這兒住著？」
李德正沒好氣地說，
「回去吧，好好照顧你娘和麒麟，桂花的事，村裡幫著辦了，辦完了，剩下的錢會還給你。」
趙大牛的眼睛一下子亮了。
「錢會還給我？」
李德正看著他那樣，心裡又氣又嘆。
「那是你家的錢，不還給你還給誰？」
趙大牛爬起來，拍了拍膝上的灰，臉上竟然露出一點笑。
「謝謝村長叔！謝謝村長叔！」
李德正皺了皺眉。
「謝我幹啥？回去好好過日子，別作妖了！」
趙大牛連連點頭，弓著腰往外走。
走到門口，李德正忽然喊住他。
「大牛。」
趙大牛回頭。
李德正看著他，沉默了一瞬，說，
「麒麟是你親兒子，好生養著。」
趙大牛愣了一下，點點頭。
「我...我知道！」
他推開門，走了。
趙家院子里，亂糟糟的。
堂屋裡，吳桂花還躺在門板上，白布蓋著。
灶房裡，趙婆子躺在炕上，哼哼唧唧的，也不知道是在哭還是在喊疼。
趙大牛站在院子里，愣了好一會兒。
然後他走進灶房，看了一眼炕上的老娘。
趙婆子歪著嘴，看見他進來，嘴裡發出「嗚嗚」的聲音，也不知道在說什麼。
趙大牛沒理她，轉身去看炕角的麒麟。
眼看趙大牛回來了，狗娃子就不抱孩子了，又不是他的兒子，照顧了一天一夜，已經夠意思了。
那孩子裹在一床舊褥子里，小臉看著不太健康，可好歹睡著了，呼吸輕輕的。
趙大牛伸手想抱，又收了回來，反正睡著了，應該也不用他照顧了。
-
四月初五，林家小院，晌午。
日頭升到正中，院子里已經有些熱浪。
林家小院的堂屋裡，飯菜已經擺上了桌。
一盆雜糧粥，不稀不稠，一碟腌蘿蔔，切得細細的，
幾個窩頭，蒸得宣軟，冒著熱氣，還有一盤清炒野菜，碧綠碧綠的。
林茂源坐在上首，周桂香坐在他旁邊。
林清山、林清舟、林清河、晚秋圍著桌子坐下。
張春燕也坐在桌邊，她自己能走了，就想跟家人一起上桌吃飯，不想躺在床上天天等著人送了。
東廂房檐下，兩個竹搖床並排放著。
知暖和柏川躺在裡頭，曬著太陽，望著天。
知暖的小手在空中亂抓，柏川則眯著眼，懶洋洋的，像是要睡著了。
周桂香一邊盛粥一邊問，
「祠堂那邊咋樣了？」
林茂源接過碗，喝了一口粥，才慢慢開口，
「辦妥了。」
他從懷裡摸出一把銅錢，放在桌上，推給周桂香。
「收了四十五文診金，你收著。」
周桂香愣了一下，拿起那串銅錢數了數。
「就這些？」
林茂源點點頭。
「就這些。」
周桂香嘆了口氣，把錢收進懷裡，又給他夾了一筷子鹹菜。
「也就是村長出手了，不然你這幾十個銅板，怕是都拿不到。」
林茂源擺擺手。
「少說兩句話，我也是看在死者的面子上。」
林清河在旁邊問，
「吳嬸子的後事呢？」
林茂源放下筷子，
「停靈三天，初八出殯，村裡幫著辦了。」
林清河點點頭，和晚秋對視一眼，沒再說話。
周桂香又問，
「梅花那倆丫頭呢？」
林茂源說，
「分戶了，住陳阿婆那兒。」
周桂香筷子頓了一下，
「分戶？咋個分的？」
「梅花自己提的。」
「祠堂里當著眾人面求來的，趙家那些耆老，還有村長，都准了。」
周桂香沉默了一會兒，嘆了口氣，
「是個有主見的，分了也好，跟著她那個爹，往後也沒個好下場，還不如自己出來單過。」
「就是女戶不容易，以後還有苦頭吃哦。」
林茂源沒接話，低頭喝粥。
一家人安靜地吃完飯，各自散去。
晌午後，日頭正好。
林清山扛起柴刀，往後山走。
「我去砍柴，順便割點草。」
周桂香在後頭喊，
「別往深里去，早點回來！」
林清山頭也不回，擺擺手，
「曉得了！」
林清舟拿起鋤頭，也往外走。
「我去地里看看。」
林茂源點點頭，也跟著站起來。
「一起。」
父子倆一前一後，出了院門。
東廂房裡，張春燕抱著知暖，坐在炕邊。
知暖吃飽了，眯著眼，小嘴還在微微翕動。
柏川在旁邊躺著，已經睡著了，小手攥成拳頭，放在腦袋兩邊。
張春燕輕輕的給兩個孩子蓋好被子。
她看了好一會兒，嘴角彎起來。
然後張春燕站起來，輕手輕腳走出東廂房，往灶房走去。
人崽子喂完了，還有狗崽子要喂嘞。
不一會兒，晚秋手裡就端了個有奶的小陶碗。
白日里，土黃就被放在灶房，家裡人看著方便，到了晚上才跟著林茂源他們一起在正房睡。
那隻舊筐里，土黃蜷在草窩裡，睡得正香。
晚秋輕輕摸了摸它的腦袋。
「土黃，起來吃飯了。」
土黃動了動，眼睛還閉著，嘴巴一癟一癟的，發出細細的「嚶嚶」。
晚秋用小勺子舀了一點奶，湊到它嘴邊。
土黃伸出小舌頭，舔了舔，然後就一發不可收拾的，一直舔。
很快一勺子就被舔乾淨了，晚秋乾脆把小陶碗湊到它嘴邊，土黃吃的整個腦袋都在碗里。
看著可有意思了。
一小碗奶，很快就見了底。
土黃舔了舔嘴巴，往草窩裡拱了拱，又睡著了。
晚秋看著它，忍不住說，
「吃了睡，睡了吃，跟個小豬似的。」
張春燕站在旁邊，一臉姨母笑。
「等它長大了，還能看家護院呢。」
晚秋認真地看著那隻舊筐里蜷著的小東西，點點頭，
「那往後可得讓它好好護著你，護著柏川和知暖，不然可對不起大嫂你這些天的奶水。」
張春燕被這話逗笑了。
「我還成狗崽子的奶娘了？這話怎麼聽著怪怪的？」
晚秋抬起頭，一本正經地說，
「不怪的不怪的，不管是人的娘，還是狗的娘，能好好養孩子的，就是好娘！」
張春燕看著晚秋那張認真的臉，笑著伸手輕輕拍了拍晚秋的肩。
「還是你會說，那我就當它的好娘。」
