這番話砸得徐曼娘頭暈目眩。
去找張大江？！
錢多多是瘋了不成？
「你....你瘋了！」
徐曼娘嘴唇哆嗦，
「他怎麼可能會認！當初說好的，一次就斷，再無瓜葛！我給了他錢的！
你現在去，是把你的臉，扔在地上踩啊！」
「臉？」
錢多多冷笑一聲，手下動作不停，把幾件厚實衣裳和一小包硬得硌手的碎銀銅板胡亂塞進包袱，
「臉值幾個錢？能當飯吃還是能救命？你曉得河灣鎮現在是什麼光景嗎？西城在燒人！
活人死人堆一塊燒！官府那點祛瘟糧連老鼠都喂不飽！
留在這兒，咱們三個遲早也是那堆柴火里的料！」
他轉過身，盯著徐曼娘，眼神兇狠，卻燒著孤注一擲的光，
「曼娘，老子想明白了，這世道，規矩臉面都是狗屁！活著才是硬道理！
那男人要是個真漢子，看在你給他留了后的份上，總不能眼睜睜看你們娘倆死！
他要是個慫包軟蛋，不認....」
他咬了咬牙，腮幫子繃緊，
「那老子就讓他曉得鍋兒是鐵打的！」
徐曼娘看著他這副豁出去的模樣，心裡堵得發慌，又酸又疼，更多的是從未有過的震動。
這個平日斤斤計較，見人三分笑的錢掌柜，骨子裡竟藏著這樣的血性....
「別愣著了！」
錢多多打斷她的怔忡，語氣斬釘截鐵，
「能動就趕緊動！把孩子裹嚴實，別吹著風！老子去弄車！」
他說著，又從床底拖出個落滿灰的小箱子，打開，裡頭是幾件半舊的男人衣物和一把生鏽的柴刀。
他掂了掂柴刀，別在後腰，又胡亂套上一件灰撲撲的舊褂子，蓋住了身上的細棉布衫。
眨眼工夫，那個精明的茶館掌柜不見了，倒像個走街串巷的苦力，逃難的流民。
「你....你去哪兒弄車？現在城門守得那麼嚴.....」
徐曼娘氣息虛弱，滿是擔憂。
「你別管！」
錢多多一擺手，走到門口，又回頭深深看了她和孩子一眼，
「等老子回來！」
門拉開，喧囂與焦臭猛地湧進，又被他迅速關在身後。
徐曼娘獃獃坐在炕上，懷裡的孩子傳來溫熱的體溫。
丈夫那番離經叛道的話，還在耳邊嗡嗡作響。
去找張大江？還要投奔他？簡直荒謬絕倫！
可心底深處，那被絕望凍僵的角落，卻因這荒謬的計劃，悄然裂開一絲縫隙。
留下，是等死。
逃走，或許還有一線生機。
若是能活？誰又想死？！更何況，還有孩子！
徐曼娘咬緊嘴唇，顫抖著手，開始艱難地給自己和孩子穿戴厚實衣物。
每動一下，下身都傳來撕裂般的疼，冷汗浸濕了鬢髮。
但她沒停。
錢多多在拚命，她也不能只是躺著等。
約莫半個時辰后，就在徐曼娘快要撐不住時，後院傳來輕微響動，接著是錢多多壓低的聲音，
「曼娘，快！從後門出來！」
徐曼娘心頭一緊，抱起孩子，扶牆挪到後門。
門口處，一輛破舊驢車停在巷子陰影里，拉車的是頭瘦骨嶙峋的老驢。
錢多多正滿頭大汗地將麻袋雜物往車上堆，試圖搭出個能躺人的窩。
「快上來！墊了褥子！」
錢多多伸手來接孩子。
「這車....哪來的？」
徐曼娘被他扶上車，躺在勉強鋪了層舊褥的雜物凹槽里，氣喘吁吁。
「買的！」
錢多多含糊應道，眼神有些閃躲，
「別問了，趕緊走！」
他跳上車轅，甩了個不響的鞭花，老驢慢吞吞邁開步子。
驢車「吱呀呀」響著，載著一家三口，悄無聲息地融進河灣鎮午後瀰漫死氣的街巷。
他們沒走正街，專挑僻靜小巷穿行。
越近鎮西，焚燒的焦臭越濃，遠處黑煙不時竄起。
巡邏兵丁的呵斥與零星哭喊隱約飄來。
錢多多攥緊鞭子，眼觀六路。
經過一條岔路口時，兩個懶洋洋靠在牆邊，用布捂著臉的兵丁攔住了去路。
「站住！幹什麼的？去哪？」
一個兵丁用長棍敲敲車轅。
錢多多立刻跳下車，點頭哈腰，臉上堆起慣常的諂笑，
「軍爺辛苦！小的是東街開茶館的錢多多，這是我婆娘，剛生了孩子，身子不行了，城裡大夫都跑了，
實在沒法子，想送回她娘家坐月子，娘家就在鎮外不遠的村子里....」
說著，他飛快塞過去兩個小銀錠，分量不輕。
兵丁掂掂銀子，瞥了眼車上裹得嚴實，氣息微弱的徐曼娘和襁褓，臉上露出嫌惡與猶豫。
放一個病弱產婦出鎮，有風險。
錢多多心提到了嗓子眼，趕緊補道，
「軍爺放心！小的懂規矩！絕不給您添麻煩！出了鎮子，是死是活，聽天由命！絕不會再回來！」
到底還是銀子管用，這兵丁也覺得這一家三口，尤其那產婦也活不了多久，出去反倒省事。
兩個兵丁交換個眼神，揮了揮手，
「快走快走！別在這兒礙眼！」
「哎！多謝軍爺！多謝軍爺！」
錢多多千恩萬謝，跳上車，驅驢便走。
驢車「吱呀呀」駛出河灣鎮殘破的西門。
當身後的鎮牆漸遠，被田野遠山取代時，錢多多才長長吐出一口氣，顫抖著，後背衣裳早已被冷汗浸透。
他回頭看了一眼車上的徐曼娘。
她也正望著他，蒼白臉上淚水無聲流淌，眼神卻不再只有絕望，多了許多複雜難言的東西。
錢多多咧咧嘴，想笑，卻比哭還難看。
他抹了把臉上的汗和灰，轉過頭，狠狠一鞭子抽在老驢身上，
「駕！老夥計，快點！咱們！去麻柳村咯！」
老驢打了個響鼻，蹄子加快了些。
驢車在坑窪的土路上慢行，蹄聲單調沉重。
初春田野的氣息撲面而來，帶著泥土腥氣和草木微澀，本該讓人心曠神怡，
此刻卻只讓車上兩人感到更深的茫然無依。
錢多多緊繃的神經稍松，深沉的疲憊和自嘲翻湧上來。
他回頭看了眼蜷在雜物堆裡面色蒼白的徐曼娘，一股積壓已久的鬱氣衝上喉嚨。
「他娘的！」
他低罵一聲，聲音沙啞，
「老子拼死拼活，在鎮里開茶館，就為脫了那身泥腿子的皮，當個正經鎮里人！
不用看天吃飯，不用交佃租，不用受里正村長的鳥氣！」
他越說越激動，鞭子無意識甩著空氣，
「老子以為，在鎮里有間鋪子，有幾個活錢，就算站穩腳跟了！
誰承想....這他娘的鎮里人，遇到事，屁用沒有！連塊能種菜保命的泥巴地都沒有！」
徐曼娘靜靜聽著，沒打斷。
她知道丈夫心裡憋屈。
錢家祖上也是庄稼人，到了錢多多爹那輩，咬牙送他去鎮上學徒，吃了多少苦，才攢下錢盤下這小茶館，
算是離了土地，成了「城裡人」。
這在以前，是值得吹噓的「出息」。
可如今.....
「你看那些鄉下土財主！」
錢多多繼續發泄，
「平時老子還瞧不上他們，土裡土氣！
可現在呢？人家關起門，家裡有糧倉，屋後有菜地，井裡有水！
就算封村封路，也能熬上一年半載！老子呢？老子有什麼？就他媽一間破茶館！幾張破桌子！」
他狠狠捶了下大腿，滿是懊悔，
「早知道....當年就該聽我娘的，留在村裡，好歹還有兩畝薄田傳下來！
就算租給別人種，荒年也能收幾斗糧食！
不至於像現在，他娘的，離了那破鎮子，還真就沒地方去了！飄到哪兒算哪兒！」
徐曼娘看著他痛苦自責的側臉，心裡也跟著一酸。
是啊，他們這種「鎮里小商戶」，看似比農民「體面」，實則根基最淺。
風光時還能糊口，一旦遇災，失去市集客源，立刻就成了無源之水，比有田地的農戶更脆弱。
「當家的....」
她輕聲開口，
「你已經很有本事了....」
「那是，」
錢多多聽著徐曼娘那句寬慰，混不吝地扯了扯嘴角，
臉上那種自嘲的陰霾散了些，又浮起一點屬於茶館掌柜的油滑笑意，
「老子沒點本事，你這鎮上的小姐，能跟了我這窮學徒？嘿嘿。」
這玩笑話沖淡了方才沉重的氣氛。
徐曼娘蒼白的臉上也勉強露出一絲極淡的笑紋，心裡卻知道，
錢多多這是不願她再愧疚，故意岔開了話頭。
錢多多不再抱怨，像是把那股鬱氣隨著剛才那番話吐了個乾淨。
他重新打起精神，緊了緊手裡的韁繩，眼睛盯著前路，鞭子也不再胡亂甩，只偶爾在老驢實在走不動時輕輕抽一下。
「老夥計，加把勁！天黑前趕到麻柳村，老子給你弄把好豆料！」
老驢似乎聽懂了他的話，蹄子邁得總算快了些。
土路崎嶇，車身顛簸得厲害，徐曼娘咬牙忍著疼，緊緊護著懷裡的孩子。
錢多多偶爾回頭看一眼，見她臉色實在難看，便會讓驢車稍停，遞上水囊讓她抿一口。
就這麼走走停停，天色漸漸由青轉灰，再由灰轉墨。
遠處山巒的輪廓在暮色中變得模糊。
當驢車轉過一個山坳，前方終於出現了一片在昏暗天光下顯得影影綽綽的房舍輪廓，
幾點稀疏的燈火在黑暗中亮起，比河灣鎮那死寂的黑暗多了幾分生氣。
麻柳村，到了。
