果然！
村裡機警的，經歷過當年大疫的人家，不止她一戶！
大家都想到了要趁著夜色，儘可能多搜集一點能入口的東西！
晚發的野菜，殘留的榆錢，甚至一些剛剛長出嫩葉的刺槐芽，在這個時候都成了寶貴的資源。
何秀姑心裡說不出是什麼滋味。
有被人搶先一步的懊惱，也有一種「原來大家都一樣」的複雜情緒。
她不再猶豫，從藏身處走出來，也選了一處離那些人稍遠些的溪邊背陰處，蹲下身，就著手裡那點微弱的光，
開始仔細尋找那些還算鮮嫩的野菜葉子。
夜色中的山林，寂靜又被一種隱秘的忙碌打破。
沒有人交談，只有此起彼伏的輕微挖掘聲，捋樹葉的沙沙聲。
一種無言的默契在黑暗中流淌，囤積一切可食之物，備荒，守家。
何秀姑正挖著苦苦菜，眼角餘光瞥見不遠處一叢茂密的毛竹。
她心中一動。
農曆三月中下旬，早春的毛竹筍旺季早就過了，但山裡背陰，土厚的地方，
或許還有那麼幾根漏網的，晚發的黃須筍？
哪怕只有幾根，也是難得的鮮味和營養。
何秀姑看了看籃子里才鋪了個底的野菜，不再遲疑，拎起籃子，拿著小鏟刀，輕聲地離開溪邊，
朝著更深入，更背陰的老竹林摸去。
火把的光在夜風中搖曳，將她瘦削的身影拉得忽長忽短。
越往竹林深處走，光線越暗，人聲也幾乎聽不見了，只有風吹竹葉的沙沙聲和自己的腳步聲。
何秀姑心裡有些發毛，但想到兒子，又咬牙堅持。
她仔細搜尋著地面，特別是那些落葉厚，泥土濕潤的地方。
功夫不負有心人，何秀姑在一棵老竹的根部附近，看到了一處厚厚的竹葉被頂開了一個小包，露出一截褐中帶黃，尖尖的筍衣！
看那粗細和高度，正是一根不算太老的晚筍！
何秀姑心頭一喜，連忙蹲下身，用手輕輕扒開周圍的落葉和浮土，露出筍子完整的根部。
她用鏟刀小心地沿著筍子底部，斜斜地切入土中，盡量不傷到竹鞭。
一下，兩下....土壤有些板結，她挖得有些吃力，額頭上沁出了細汗。
終於，「咔」一聲輕響，筍子從根部斷開。
她雙手握住，用力一拔，一根手臂長短，沉甸甸的晚筍就被拔了出來！
筍衣上還帶著濕潤的泥土和清新的氣息。
何秀姑如獲至寶，趕緊將筍子放進籃子里，用野菜稍稍蓋住。
她不敢停留，借著火把的光，繼續在附近搜尋。
運氣不錯，在不遠處又找到了兩根稍小一些的，同樣小心翼翼地挖了出來。
三根晚筍，加上半籃子野菜，今晚的收穫已經遠超預期。
何秀姑不敢貪多，知道夜裡在深山林子里逗留越久越危險。
她直起身，擦了把汗，辨認了一下方向，便準備沿著來路返回。
就在這時，她隱約聽到竹林另一頭，似乎也傳來了細微的挖掘聲和壓抑的驚喜低呼。
看來，想到來碰運氣挖晚筍的，也不止她一個。
這無聲的搶收，在這危機四伏的春夜裡，悄然進行著。
三月十七，清晨。
天色未明，李德正就頂著兩個烏黑的眼圈起了床。
昨夜敲鑼警示后，他幾乎一夜未眠，腦子裡翻來覆去都是十五年前的慘狀和眼下這風雨欲來的局勢。
他爹當年就是老村長，經歷過那場大疫，臨終前拉著他的手，念叨了許多教訓，其中一條他記得格外清楚，
「兒啊，大疫跟尋常的旱災水荒不一樣，鬧飢荒，人是餓瘋的，敢搶敢奪，為一口吃的能拚命，
可大疫....人是病怕的，是嚇破膽的，只要家裡還有一口吃的，能勉強糊口，大多數人寧願縮在屋裡等死，也不敢輕易出門，
更不敢去搶別人，誰知道那家人是不是已經染了病？搶來的糧食上會不會沾著要命的病氣？」
「所以，對付大疫，頭一件要緊事，不是防搶防盜，是讓家家戶戶都有能撐下去的糧食！
手裡有糧，心裡不慌，人才不會亂，才肯老老實實待在家裡，只要人不亂跑，病氣就傳得慢，咱們村子就有一線生機。」
這番話，李德正咀嚼了一晚上。
越想越覺得有道理。
眼下村裡剛剛開始恐慌，消息尚未完全坐實，官府的命令也沒下來，這是最後的機會！
必須趁著道路還沒徹底封死，鎮上的糧價還沒飛漲到天上去，趕緊為村裡多囤一些口糧！
