周秉坤憤怒的咆哮聲在東廂房內外回蕩。
一直忐忑不安地守在門外的周瑞東和李心惠，本就聽得心驚肉跳，此刻更是嚇得慌慌張張，
周瑞東再也忍不住，猛地推開門沖了進來，急聲道，
「爹！使不得啊！萬萬使不得啊！小妹只是一時糊塗，你消消氣，好好說，怎麼能寫斷親書呢！」
李心惠也跟了進來，連聲勸導，
「爹，可不能斷親啊！」
周秉坤正在盛怒之上，見長子竟敢衝進來阻攔，更是火冒三丈，
「滾出去！這裡有你說話的份？！她糊塗？我可不糊塗！
她這是要把我們周家的臉面，你們兄弟的前程都往糞坑裡扔！
她要是敢出去，今天這斷親書，就必須寫！」
「爹....使不得啊....」
周瑞東還是勸著，小妹是自己看著長大的，怎麼可能說斷就斷了！
而此時已經跪坐在地上的周瑞蘭，在聽到「斷親書」三個字時，整個人如遭雷擊，
先前的瘋狂和偏執像是被一盆冰水兜頭澆下，瞬間熄滅，只剩下透骨的冰涼和恐懼。
斷絕父女關係？
那她就真的什麼都不是了！
沒有娘家，沒有依靠，一個未婚先孕的女人，在這世道簡直寸步難行！
她只想著去找徐文軒問個清楚，幻想著或許還有轉機，卻從未想過會落到被家族拋棄的境地！
陳氏也慌了神，連忙撲過去抱住女兒，一邊哭一邊用力搖晃她，
「蘭兒！蘭兒！你快認錯！快跟你爹認錯啊！說你不敢了，說你不去了！快說啊！」
她深知丈夫的脾氣，若是真被逼到這一步，為了保全家族臉面，他是真能狠下心來的！
周瑞蘭被母親搖得發懵，腦子裡一片混亂，無數念頭在腦子裡像受驚的魚群般瘋狂衝撞。
孩子絕不能打掉！
這是她和文軒哥哥唯一的骨血，是她的希望，是她未來可能翻身的唯一籌碼！
打掉了，她就真的什麼都沒有了，和文軒哥哥也徹底斷了聯繫。
斷親書更是萬萬不能寫！
失去了周家女兒的身份，她在這世上就是無根的浮萍，任人欺凌。
到時候別說去找徐文軒，恐怕連活下去都成問題。
爹娘兄長再氣，終究是血脈至親，只要她還在這個家裡，就還有轉圜的餘地。
對！先認錯！先穩住爹！
只要不斷親，只要還留在家裡，她就還有機會，還能想辦法保住孩子，再去尋找轉機。
想通了這一點，周瑞蘭眼中閃過一絲決絕。
她用力掐了一把自己的大腿，疼痛讓淚水瞬間涌得更凶，配合著內心的恐懼和慌亂，演變成一場梨花帶雨，情真意切的痛哭。
她掙脫母親的懷抱，再次撲到周秉坤腳邊，聲音凄切顫抖，
「爹！女兒知錯了！女兒真的知錯了！女兒什麼都聽爹的！
求求你，別趕我走，別不要我啊....我就只有這個家了啊....」
她哭得幾乎背過氣去，肩膀劇烈聳動，額發被淚水沾濕貼在臉上，看起來可憐又狼狽，與之前那個執拗瘋狂的少女判若兩人。
陳氏在一旁看著，心疼得直抽抽，也跟著抹淚，連聲幫腔，
「當家的，你看，蘭兒她知道錯了，她知道怕了！你就再原諒她這一次吧！」
周秉坤胸膛依舊起伏不定，但看著女兒這副哭得幾乎要暈厥過去的模樣，聽著她那帶著絕望恐懼的認錯，心中那根緊繃的弦，到底還是鬆了一松。
怒火雖然未消，但理智告訴他，此刻將女兒徹底推出去，確實可能引發更糟的後果。
他閉了閉眼，再睜開時，眼中的狂暴稍退。
「好，既然你知道錯了，」
他的聲音依舊硬邦邦的，卻不再提斷親書，
「那就給我老老實實在屋裡待著！沒有我的允許，不許踏出這房門半步！要是再讓我發現你有半點不該有的心思....」
「不會的！女兒再也不敢了！一定聽爹的話！」
周瑞蘭連忙保證，淚水漣漣地仰頭望著父親。
周秉坤冷哼一聲，拂袖轉身，不再看她。
走到門口時，他腳步頓了頓，背對著屋內，聲音低沉的傳來，
「我會去尋一副....溫和些的落胎葯，你....自己做好準備，養好身子，以後安分些！」
說完，周秉坤便頭也不回地大步離開了東廂房，沉重的腳步聲漸漸遠去。
房門被帶上，屋內重新陷入寂靜。
周瑞蘭跪坐在地上，臉上的淚水未乾，但眼中那種瘋狂的偏執和恐懼，卻漸漸沉澱下來，化為一片幽深的暗色。
她輕輕抬手，再次覆上自己的小腹，指尖微微顫抖。
紅著眼睛答應，像是想明白了。
是的，她想「明白」了。
她明白的是不能再明著忤逆父親，明白要先保住周家女兒的身份。
至於那落胎葯....
周瑞蘭的嘴唇抿成一條蒼白的直線。
絕不！
她在心裡無聲地，斬釘截鐵地重複。
絕不會打掉這個孩子！
.....
周秉坤出了東廂房，沒有回房，獨自一人走到院子里，背著手，皺著眉頭，一臉思索模樣。
女兒肚子里的孽種必須儘快處理，遲則生變。
可這落胎葯....找誰配呢？
找本村的王大夫？
不行。
王大夫嘴巴雖不算太碎，但這種醜事，知道的人越少越好，難保他不會在酒桌上，閑談時漏出一兩句，到時候周家的臉面就真的一點不剩了。
找鎮上的大夫？
一樣有風險，且更容易引人注目，畢竟他周秉坤在這十里八鄉，也算得上是有頭有臉的人物。
附近幾個村落，誰不認識他周里正呢？
思來想去，竟然只剩下一個選擇。
那就是清水村的林茂源。
林茂源是第一個，也是目前唯一一個知道此事的外人。
林茂源為人穩重，上次處理得很是妥帖，說了並無他事，應該是懂得分寸的。
可問題也在這裡。
他一個杏花村的里正，放著本村的大夫不用，去請鄰村的大夫，這本身就會惹人猜疑。
無緣無故的，怎麼說？
周秉坤眉頭緊鎖，在院子里踱步。
不能拖，必須儘快。
既要拿到葯，又要有個說得過去的由頭....
忽然，周秉坤腳步一頓，想起了前幾日清水村林清舟遇劫，擒獲逃犯那件事。
縣太爺誇讚了清水村和杏花村的人「民風淳樸，勇於抗暴」，還可能下發嘉獎文書....
對！就是這個！
周秉坤眼中閃過一絲精光。
明日一早，他就再去一趟縣衙！
主動問問嘉獎文書的事情，無論縣太爺作何答覆，他都有了光明正大前往清水村的理由。
到了林家，再私下找林茂源配藥，也就順理成章，不會引人懷疑了。
想通了這一層，周秉坤心中稍定，那股無處發泄的憤恨和焦躁，也暫時找到了一個出口。
一切，等明日從縣衙和清水村回來之後就會結束了。
-
與此同時，清水村林家小院卻是一派溫馨忙碌的景象。
晚秋扛著一小捆細竹竿，走進院子時，夕陽的餘暉正將小院染成溫暖的橘紅色。
林清舟遠遠的就看到她回來，立刻放下手中正在打磨的竹條，迎了上去，很自然地接過她肩上的竹子，
「回來了，怎的砍了這麼多？」
他掂了掂分量，比預想的要多。
晚秋抹了把額頭的汗，應道，
「我怕一次做不好，萬一哪裡不合適，多備些材料，總歸沒錯的，反正也不重。」
「嗯，你想得周到。」
林清舟點點頭，將竹子放到屋檐下陰涼通風處放好。
放下竹子，晚秋先快步走向南房。
推開虛掩的房門，就見林清河已經回到了炕上，背後靠著被子，腿上蓋著薄毯，手裡正拿著一根竹篾，嘗試著編織一個更複雜些的小籃子輪廓。
周桂香和張春燕也在一旁做著自己的活計，屋裡瀰漫著竹篾的清香和安詳的氣氛。
看到晚秋進來，林清河抬起頭，清秀的臉上立刻漾開一個溫和的笑容，
「回來了？」
「嗯！回來了！」
晚秋走到炕邊，就那麼直勾勾，笑眯眯地看著林清河，一副我有好事的模樣。
林清河被她看得有些不好意思，耳根微微發熱，連忙移開視線，指了指外面，
「灶房裡，娘給你溫著熱水，快去喝一口。」
「知道啦！」
晚秋應了，又沖他眨了眨眼，這才轉身出了南房。
喝了溫水，稍稍歇了口氣，晚秋便迫不及待地拉著林清舟，在院子里比劃起來。
她把砍回來的細竹竿攤開，挑出兩根最筆直，竹節最均勻的，和林清舟一起，用柴刀和鋸子，按照下午在泥地上畫的圖樣，開始進行初步的處理。
「這根做左邊，這根做右邊，長度要比清河的身量略矮一些，讓他手臂能自然彎曲扶著....」
晚秋一邊比劃，一邊說著自己的想法。
「頂端這裡，需要用火烤軟了再彎，弧度要貼合，不能硌著。」
林清舟補充道，手裡拿著柴刀，小心地削去竹子上的細小枝節。
「下面的小腳，就用竹節處削平，穩當又耐磨....」
兄妹倆蹲在院子里，就著最後的天光，低聲討論著，手裡的工具不時發出細微的聲響。
晚秋專註興奮，林清舟沉穩細緻。
南房的窗戶開著，林清河能隱約聽到外面傳來的，壓低的討論聲和工具聲。
他手裡編著竹籃，心思卻有些飄遠，唇角不自覺地微微上揚。
