李有財這話一出，堂屋裡安靜得能聽見針掉地上的聲音。
趙老爺子臉色都變了，拐杖重重一頓，
「李有財！你這是養孩子還是做生意？還要謀人家的祖產？沈大富還沒死呢！你這是趁火打劫！」
李姓長輩也搖頭，
「有財啊，你這條件太過了....孩子是人，不是貨物，更不是用來算計田產的由頭，你這心思，不純。」
李有財被兩位老人說得有些掛不住臉，但還是梗著脖子辯解，
「我這也是為了孩子好！一次性斷了那邊的念想，孩子在我家才能安心！
那些田產放著也是荒廢，給我李家，我能讓它生錢，將來還不是用在孩子身上？
總比讓孩子背著個不清不楚的名頭，在別人家吃白眼強吧？」
話是這麼說，可他那算計的嘴臉，任誰都看得出來。
幾番商討下來，李德正的心徹底沉到了谷底。
有實際困難明確拒絕的，有自家即將添丁不屑一顧的，有把撫養變成赤裸裸利益交換甚至想侵佔財產的。
沒有一戶是真心實意，願意給孩子一個溫暖安穩的家的。
沈寶根這個四歲的男孩，在這看重子嗣的鄉土社會，竟真的因為那兩個不堪的爹和背後的一團亂麻，
成了人人嫌棄，避之唯恐不及的燙手山芋。
堂屋裡再次陷入沉默，只有嘆息聲。
李姓長輩緩緩吐出一句話，帶著深深的無奈，
「或許...讓劉三虎帶走，未必是最壞的選擇。」
趙老爺子猛地抬頭，
「老弟，你這話....劉三虎那是什麼人？孩子跟著他，能有好？」
「趙老哥，我知道劉三虎不是個東西，可你想想，孩子留在咱們村，
誰真心實意能把他當親生的，毫無芥蒂地養大？
就算勉強找戶人家，孩子在這樣的眼光和議論里長大，心裡能健全？
劉三虎再渾，他至少一口咬定那是他親兒子。
虎毒不食子，他或許不會真心疼愛，但為了傳宗接代，將來有人摔盆打幡，
總不至於故意餓死他，虐待他吧？
孩子跟著親爹，名正言順，少了多少流言蜚語？
至於劉三虎教不好....那也比在咱們村當個處處受白眼的野種強。」
這話說得刺耳，卻殘酷地接近真相。
在宗法禮教深重的鄉村，一個身份曖昧，背負著母親罪責和生父污名的孩子，
其成長環境可能比跟著一個混蛋親爹更加艱難和扭曲。
李德正痛苦地閉上了眼睛。
他何嘗不知道這個道理？
可把好好的孩子推給劉三虎那種人，他良心不安，畢竟孩子是無辜的。
「再議議吧，」
李德正聲音乾澀，
「想想還有沒有別的法子，總得對孩子負責。」
堂屋裡的沉默持續了許久，直到窗外的日頭又西斜了幾分。
幾位老人和李有財等人都已離去，只留下滿地煙灰和更加深重的愁緒。
李德正獨自坐在堂屋裡，對著空蕩蕩的屋子，眉頭擰成一個解不開的結。
裡屋傳來沈寶根醒來的哼唧聲，還有沈雁低聲哄勸的動靜。
沈雁安撫好孩子，輕輕帶上裡屋的門，走了出來。
她看著丈夫疲憊不堪，愁眉緊鎖的樣子，心裡也跟著難受，
但有些話，憋了幾天，到了不得不說的地步。
她走到桌邊，給李德正倒了碗溫水，推到他面前，
「當家的，我知道你難，可有些話，我得跟你說明白了。」
李德正抬起眼睛看向她。
沈雁在他對面坐下，雙手交握放在桌上，直視著丈夫的眼睛，
「沈寶根這孩子，不能在咱們家常住，必須得儘快送出去。」
李德正嘴唇動了動，想說什麼。
沈雁沒給他開口的機會，繼續道，
「我知道你心軟，覺得孩子無辜，可這幾天下來，你也看見了，聽見了，
這孩子...被錢氏慣得沒邊了！」
沈雁語氣裡帶著壓抑的無奈和厭煩，
「吃飯挑三揀四，咱家孩子喝粥吃鹹菜，他非要吃餅子，不給就鬧，
跟大山家的小子他們玩不到一塊兒去，搶東西，推人，還罵人....都是跟他娘學的那套腌臢話！
秀雲說一句，他能頂三句，一點規矩都沒有！這才四歲啊！」
沈雁越說越激動，眼圈都有些紅了，
「是，他是可憐，攤上那樣的爹娘，可咱們家也不是金山銀山，更不是菩薩廟！
咱們自己還有兒孫要顧呢！大山和秀雲嘴上不說，心裡能沒想法？
平白多張嘴吃飯，還是個這麼難伺候的小祖宗，家裡的孩子跟著學壞了怎麼辦？
這幾天，家裡幾個小的都躲著他走，鬧得雞飛狗跳的！」
沈雁深吸一口氣，壓下情緒，聲音恢復了平靜，卻更加堅決，
「當家的，我不是狠心，可你得為咱們這個家想想，你是村長，要顧全村，可你先是這個家的頂樑柱！
劉三虎那邊虎視眈眈，村裡沒人願意接手這個燙手山芋，難道咱們家就得當這個冤大頭，一直養著？
養到什麼時候？等他長大，劉三虎再來認，咱們算什麼？養了個白眼狼還是給人白養兒子？」
「再說了，」
沈雁的聲音低了下去，帶著一絲疲憊和心寒，
「你看看這孩子那眼神....跟錢氏一個模子刻出來的，看人的時候，總帶著股說不清的算計和怨氣，
我看了心裡都發毛，這不是個能養熟，知感恩的孩子，趁早送走，對咱們家好，對他...或許也未必是壞事。」
李德正默默聽著老妻的話，他何嘗沒注意到這些？
只是被村長責任和那點可憐的惻隱之心壓著，不願深想罷了。
李德正長長地，無聲地嘆了口氣，
他看著妻子因操勞和焦慮而顯得憔悴的面容，心中充滿愧疚。
是他把這個棘手的麻煩帶回了家，讓老妻跟著受累操心。
「我知道。」
他終於開口，聲音乾澀沙啞，帶著濃濃的疲憊和妥協，
「你放心，我心裡有數了，我再想想辦法，儘快給他找個去處。」
沈雁見他聽進去了，緊繃的神色才稍稍緩和，伸手握了握丈夫冰涼的手，
「你也別太逼自己，里正不是說了，讓咱們村自己商議嗎？
他還專門把人帶過來一趟，明顯就是有那個意思啊....」
沈雁沒有接著說，但意思兩人都懂。
李德正反手握了握妻子的手，點了點頭。
看著裡屋方向，沈寶根又不知因為什麼開始尖聲哭鬧起來，那聲音刺耳蠻橫。
李德正閉上眼睛，再睜眼時，已經有了決斷。
「哎....」
