林清山和林清舟兄弟倆隱在樹后，看完了曬穀場後半段的戲碼。
見周秉坤帶走了劉三虎，李德正也開始驅散人群收拾場地，兄弟倆便不再停留，轉身朝家的方向走去。
兩人回到林家小院時，灶房裡已飄出飯菜的香氣，是雜糧餅子和白菜燉蘿蔔的味道，簡單實在。
周桂香和晚秋已經把午飯做好，擺在了南房的炕桌上。
張氏也坐在炕邊，正慢慢整理著一些竹編。
「回來了？快洗手吃飯。」
周桂香招呼著，給兩人遞過熱毛巾。
兄弟倆洗了手，在炕桌邊坐下。
晚秋坐在林清河旁邊，正安靜地給他盛湯。
張春燕見兩人坐下，忍不住好奇，壓低聲音問林清山，
「現場...咋樣？真打啦？」
林清山接過張春燕遞來的餅子，咬了一口，才癟癟嘴感嘆道，
「打完了，十五杖一下沒少，打得挺慘的，完事路都走不了，直接被縣衙來的人帶走了。」
林清山語氣平淡，只是陳述事實，並無太多同情或快意。
林清舟默默吃著飯，對大哥的描述沒有任何評價。
周桂香聽了，嘆了口氣，語氣悵然，
「哎，這人啊，做錯了事，還是要尊重律法的，官府判了，就得受著。」
林清舟聞言，眼神幾不可察地閃爍了一下，但依舊沒有接話。
尊重律法....或許吧...
但律法之外，人心之惡與命運之詭譎，又豈是簡單的對錯能涵蓋？
這世間許多事，不過都是咎由自取與因果糾纏。
晚秋坐在林清河身邊，安靜地吃飯，偶爾給林清河夾一筷子燉得爛糊的蘿蔔。
對於林清山提到的行刑細節和周桂香的感慨，她臉上沒什麼特別反應。
對於晚秋來說，沈家，錢氏，那些都是已經翻過去的，沾滿灰塵的舊書頁，
無論又發生了什麼，她都無意再打開。
林清河整日與晚秋同床共枕，對她的心緒最是了解。
沈家的事，錢氏的結局，他知道這些都不會在晚秋心裡激起太大的波瀾，更談不上什麼影響。
所以他也並不擔心，只安靜地吃著自己的飯。
林茂源去下河村出診還沒回來，午飯就他們幾個吃，吃得簡單也快。
飯桌上除了張氏起初那兩句好奇，再沒多談曬穀場的事，更多談論的是自家的家長里短。
吃完飯，周桂香和晚秋收拾碗筷。
林家小院又回到了它固有的節奏里，各司其職，忙碌平靜。
-
午後，李德正家。
堂屋裡煙霧繚繞，幾個煙袋鍋子明明滅滅。
李德正坐在主位，臉色疲憊。
下首坐著村裡幾位說得上話的老人，還有幾位平時公道正派，家裡境況也還過得去的長輩。
沈雁帶著沈寶根在裡屋，孩子玩累了，剛剛哄睡著。
氣氛有些沉悶。
關於沈寶根的歸屬，已經商議了小半個時辰了。
李德正將里正的意思和眼下劉三虎的糾纏又重複了一遍，末了嘆道，
「情況就是這麼個情況，孩子總得有個去處，留在咱們村，得找戶靠譜的人家撫養，
沈家那點田產補貼些，大家看看，誰家合適？有沒有願意伸把手的？」
幾位老人互相看了看，誰都沒先開口。
抽旱煙的聲音「吧嗒吧嗒」響著。
良久，有個姓趙的長輩在鞋底磕了磕煙灰，慢悠悠開口，
「德正啊，這事難哦，孩子是好孩子，可惜投錯了胎，
沈大富癱了，是個廢人，親娘下了大牢，還有個劉三虎那樣的混賬爹虎視眈眈，
誰家接了，等於接了個燙手山芋。」
李姓長輩也捋了捋鬍子，介面道，
「趙老哥說得在理，撫養孩子，不是給口飯吃那麼簡單吶，
要教他做人，給他謀出路，將來還要成家立業，可這孩子身上背著這麼些腌臢事，將來親爹那邊萬一再出幺蛾子，養父母如何自處？
村裡人的閑言碎語，孩子聽了心裡能好受？
養不親，反成仇啊。」
另一位長輩也點頭，
「是這個理兒，咱們村不是沒那心善想收養孩子的人家，可也得掂量掂量，
要是孩子清清白白，哪怕是個丫頭，也有那缺女兒的人家願意，可沈寶根....唉。」
李德正心裡發沉，他知道老人們說的都是實情。
他目光掃過幾人，試探著問，
「那...若是孩子過繼，徹底改了姓氏戶籍，與沈家，劉家都斷了干係呢？就當是撿來的孤兒養，咱們村給出個文書作保。」
「這倒是個法子，可願意的人家，也得是真想要個兒子，且不怕將來劉三虎那無賴找后賬的，這樣的人家，村裡有幾戶？」
李德正想了想，讓沈雁去請了幾戶平日里家境尚可，為人厚道，且家裡只有女兒，可能有心思再添個男丁的人家過來。
不多時，來了三戶人家的當家人。
李德正把事情攤開來說了，也提了過繼改姓，村裡作保的條件。
第一戶是李樵夫家，來的是李樵夫的女兒李翠英。
李翠英早早當家，性子沉穩，聽了村長的話，李翠英沉默了好一會兒，才緩緩開口，
「德正叔，各位叔伯爺爺的好意，翠英心領了，我知道，你們叫我來，是想著我家沒個男丁，我年紀也.....
把寶根帶過來，既能幫我爹養老，也能得些沈家的幫襯，兩全其美。」
「可是，這好意，我不能接，
我爹的情況你們知道，我照顧他已經很吃力了，再來一個四歲正是調皮年紀的男孩，我怕我顧不過來，委屈了孩子，
加上劉三虎那人，也不是個省油的燈。
家裡就我們爺倆，萬一劉三虎來鬧，我一個姑娘家，如何應付？
寶根是好是歹，是劉三虎的親骨肉，他若豁出去鬧，我們小門小戶的，招架不住。
這麻煩，我們家擔不起。」
李翠英話說得明白，也體面，既感謝了村長的照顧，也清晰表明了自家的難處和顧慮。
李德正聽了，心中暗嘆李翠英想得周全，也理解她的顧慮，點了點頭沒再勉強。
第二戶是吳桂花家，來的是她男人趙大牛，
趙大牛剛得了吳桂花懷孕的消息，正有些志得意滿，一聽是商量撫養沈寶根的事，腦袋搖得像撥浪鼓，嗓門也大，
「不要不要！村長，各位長輩，這事兒可別找我！我家桂花懷上了！都四個月了！
這次肯定是個帶把的！我們自己有兒子了，還要別人家的幹啥？
再說了，寶根那孩子....咳咳，我們家廟小，供不起！」
趙大牛話里話外透著對即將到來的親生兒子的期待，以及對沈寶根身世的嫌棄和避諱。
幾位老人看著他這副樣子，心裡都有些不是滋味，但也不好說什麼。
第三戶是村裡日子過得比較殷實的李家，家主李有財。
他家裡做些山貨生意，比一般農戶寬裕些，家裡兩個兒子都成年了在外跑腿，就是一直沒娶妻，也沒個孫子在家，
倒也算是合適的收養人家。
李有財聽了，沒立刻拒絕，摸著下巴盤算了半天，才開口，
「村長，按理說，鄉里鄉親的，能幫一把是情分，這寶根嘛...看著是個機靈孩子。」
李有財話鋒一轉，接著說道，
「不過，這情分歸情分，賬目得算清，要我李家養他，也不是不行，
但有幾個條件，
第一，孩子必須徹底過繼到我李家，寫死契，改姓李，跟沈家，劉家再無半點瓜葛，
這事兒得村裡，里正，最好縣衙都能落個印，免得日後扯皮，
第二，沈家那點田產補貼，一年到頭也沒幾個錢，我不要，
但我李家養孩子，吃穿用度，將來娶親，樣樣都是錢，
這筆花費，不能讓我李家白出，
我的意思是，沈大富不是還有幾畝地和那破房子嗎？
孩子既然過繼給我，那就是我李家的孩子，他那癱子爹留著那些也沒用，
不如就作價，算是孩子將來的養育本錢，一次性劃到我名下，或者立個字據，
等沈大富百年後，那些就歸我李家，抵了這些年的花費，咱們親兄弟明算賬，這樣大家都踏實。」
