王氏的話輕輕扎破了屋裡那層令人窒息的沉默，
趙鐵匠咀嚼的動作停了停，眉頭擰成了疙瘩。
「去鎮上找活計？」
他聲音拔高了些，帶著一股被冒犯的不耐煩，
「說得輕巧！鎮上是那麼好去的？人生地不熟，你能幹啥？力氣活？就我這身子骨，能跟那些壯勞力比？」
王氏捏緊了手裡的針線，鼓起勇氣繼續小聲說，
「那...那就在附近村子看看？總比在家裡乾耗著強，小滿的葯不能斷，家裡的糧食....」
「你知道個屁！」
趙鐵匠「砰」的一聲把手裡剩下的半塊餅子拍在炕桌上，餅子碎成了幾塊，
「你以為我不想找活計？你看看我這身板！」
他拍了拍自己乾瘦的胸膛，
「家裡都多久沒見油星了？頓頓是這刮嗓子的黑面野菜糊糊，哪有力氣去扛大包，挖河泥？
那都是要命的活計！遠的不說，就是去砍柴，一趟山路下來，我喘得跟破風箱似的，晚上骨頭縫都疼！」
趙鐵匠越說越激動，彷彿要把連日來的憋悶和無處發泄的怨氣都倒出來，
「鎮上的鐵匠鋪子都是有傳承的，能要我？去碼頭扛貨？哼，人家看我這模樣就先篩掉了！你以為錢是那麼好掙的？」
王氏被他吼得不敢抬頭，只聽著他粗重的喘息。
她知道丈夫說的有一部分是實情，家裡長期吃不飽，乾重活確實吃力。
可...可總不能就這麼坐著等死啊。
她想起村裡人最近都不怎麼來找他修農具了，偶爾來一次，也是些最簡單的活，修補個豁口，打個不緊要的釘子。
工錢給得極少，甚至有時候就拿幾個干餅子，一把菜抵了。
她不是沒聽到過風言風語，說趙鐵匠手藝「糙」，打個鋤頭卷刃，補個犁頭不牢靠，鄰村的王鐵匠雖然遠點，但人家手藝紮實。
這話她不敢說，怕戳破丈夫最後那點可憐的自尊。
趙鐵匠見妻子不再吭聲，以為說動了她，壓服了她，氣稍微順了些，語氣卻還是硬邦邦的，
「村裡鐵匠怎麼了？活計是不多，勝在輕省！修修補補的，費不了多少力氣，掙一口是一口。
再說了，村裡人總有用得著我的時候，誰家還沒個壞了的鋤頭鐮刀？」
他說這話時，眼神有些飄忽，聲音也不如剛才那般理直氣壯。
趙鐵匠自己心裡何嘗不清楚，找他的人越來越少了。
可讓他承認自己手藝不行，承認自己連村裡這點輕省活計都攬不住，那比殺了他還難受。
他只能把原因歸結到「村裡人摳門」，「嫌棄工錢貴」，還有「這兩年光景不好，農具壞得少」。
屋裡又陷入了沉默，比剛才更加沉重。
王氏默默縫完了最後一針，咬斷線頭，將那件補丁摞補丁的舊襖子疊好，放在炕頭。
她沒再提找活計的事。
窗外，不知哪家孩子等不及，提前放了個炮仗，「啪」的一聲脆響，更襯得這小屋裡的清冷與無望。
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暮色徹底籠罩了清水村，家家戶戶的窗戶都透出溫暖明亮的光，與趙鐵匠家的昏暗形成了鮮明對比。
林家小院里，過年的氣氛已經達到了頂點。
灶房裡，周桂香是當之無愧的總指揮。
蘿蔔紅燒肉被盛進一個大陶盆里，油亮醬紅，香氣撲鼻。
熏魚和田鼠干也蒸得恰到好處，咸香四溢。
炒酸菜，拌白菜心，油渣炒蘿蔔乾....幾個家常小菜也陸續出鍋。
最令人驚喜的是，周桂香用那難得的好白面，蒸了一鍋白面饃饃，個個暄軟雪白，在昏暗的油燈下，散發著誘人的麥香。
這白面饃，平日里是絕對捨不得吃的，只有年節和待客時才見得到。
南房的方桌被擦得鋥亮，擺上了碗筷。
林茂源將那盞最大的油燈點亮，掛在屋子正中，將整個南房照得亮堂堂的。
林清山和林清舟幫著將一道道菜端上桌，晚秋則小心的扶著清河在炕邊坐下。
「人都齊了，坐，都坐！」
周桂香解下圍裙，臉上是滿足又帶著點莊重的笑容。
一年到頭，就盼著這頓團圓飯。
林茂源作為一家之主，先拿起筷子，卻沒有立刻夾菜，而是環視了一圈圍坐的家人，清了清嗓子，緩緩開口道，
「又是一年除夕了，這一年，家裡經歷了不少事，有難處，也有轉機，
好在，一家人都平平安安，齊齊整整的坐在這裡。」
林茂源頓了頓，目光在每個人臉上停留片刻，
「不管外面風雨如何，只要咱們一家人心在一塊兒，勁往一處使，這日子，就一定能越過越好，
來，咱們....先敬天地祖宗，保佑來年平安順遂。」
說完，林茂源率先端起面前的粗瓷酒杯，裡面是溫過的黃酒，微微灑了一點在地上，然後自己抿了一小口。
其他人也學著他的樣子，或舉杯，或端碗，晚秋和林清河碗里喝的是粗茶，神情都帶著虔誠和期盼。
簡單的儀式過後，周桂香笑著招呼，
「好了好了，都動筷子！今天菜管夠，都多吃點！」
「吃肉！吃肉！」
林清山憨笑著，率先夾了一大塊顫巍巍，肥瘦相間的紅燒肉，放進張氏碗里，
「春燕，你多吃點。」
張氏臉一紅，低聲道，
「你自己也吃。」
卻也夾起那塊肉，小心的咬了一口，肥而不膩，入口即化，濃郁的肉香瞬間充滿了口腔，讓她滿足地眯起了眼睛。
晚秋先給林清河夾了一塊瘦多肥少的肉，又夾了些軟爛的蘿蔔和豆腐乾放在他碗里。
林清河看著她，眼裡盛滿了細碎的光，低聲道，
「你自己也吃。」
「嗯。」
晚秋應著，自己也夾了一筷子酸菜，清爽解膩。
林清芬更是放開了，一邊吃一邊讚不絕口，
「娘，這肉燉得太香了！這白面饃，比我在婆家吃的都暄軟！」
「喜歡就多吃！」
周桂香不停的給兒女們夾菜，自己卻吃得不多，看著大家吃得香甜，比她自個兒吃還高興。
林清舟沉默的吃著飯，偶爾給父母添點菜。
他的目光不經意間掃過桌上那盆紅燒肉，又掠過晚秋正小心給林清河挑魚刺的側影，
最後落在窗外沉沉的夜色上，眼神幽深，不知在想些什麼。
一頓飯，吃得熱火朝天，笑語不斷。
平日里捨不得吃的油水，此刻都化作了實實在在的滿足和暖意，熨帖著每個人的腸胃，也熨帖著這一年來或許有過疲憊，擔憂的心。
飯後，殘羹撤下，換上準備好的零嘴。
花生瓜子，糖瓜飴糖，還有那珍貴的饊子，每樣都一點點，擺在桌子中央。
周桂香又端來一壺新泡的，加了紅棗的粗茶，熱氣裊裊。
這便是守歲了。
一家人圍坐在南房裡，說著閑話。
林茂源講些他年輕時走南闖北聽來的奇聞異事，周桂香和張氏，林清芬聊著村裡的家長里短、針線女紅。
林清山偶爾插兩句嘴，大多時候憨笑著聽。
晚秋安靜的坐在林清河旁邊，手裡還拿著幾根細篾，就著燈光，編著一個更複雜些的，像是小鳥形狀的小玩意兒。
林清河倚著靠背，看著她靈巧的手指，聽著家人的閑聊，臉上是從未有過的寧靜平和。
屋外，寒風呼嘯。
屋內，燈火可親，茶香裊裊，笑語晏晏。
這一年所有的艱辛、變故、不安，都被這溫暖的除夕夜暫時隔絕在外。
這一刻，沒有未來的憂慮，只有當下的團圓與安寧。
