知夏被兩人的默契驚住了。
那兩人見小姑娘沒了反應，以為嚇到她了，忙又賠著笑臉道歉。
婦人說，「小姐，我看您也是誠心想買，不如就開個價，這五個下人，有的是從外地逃荒過來，被我們的人救下帶回的，有的是家裡男人賭博輸了錢，將婆娘賣給我還債的，還有些是被主家發賣到我們這兒的，實際上也沒犯啥原則性的錯誤，攢這種手藝人可不容易，別家真難尋到，要是價錢合適，就賣給你了。」
旁邊的男人也忙接茬。
「我也是。」
婦人用手拐子推了他一下，一臉嫌棄。
「你邊兒去。」
知夏望著兩人說，「不瞞二位，我之前也來牙市買過下人，你們方才報的價錢，確實比我之前買要貴了不少，我這次需要的人會比較多，如果五兩一個人的話，這八個人我可以考慮一併帶走。」
那兩人對視一眼，再次望向知夏時，面上帶著為難。
「不是我們不願，實在是太低了，這兩年年成好，啥都漲了價？小姐之前的價，恐怕是再難遇到同樣的貨了，你看能不能再加一點？」
知夏堅定搖頭。
「不能再加了，就五兩，不行我就去別處看看。」
說完，抬腿便要往牙市深處走，那男人當先一步攔住了她。
「小姐留步，五兩就五兩，但是得三個一起帶走。」
知夏點頭。
「那是自然。」她從自己的荷包里掏出了十五兩銀，「喏，這是三個人的賣身錢。」
婦人見男人鬆了口，心裡一急，也忙說，「那我也賣，小姐還要嗎？」
知夏一笑，再次掏出二十五兩。
「要的。」
那兩人收了錢，忙將知夏買下的人從籠子里放了出來。
「往後，這位小姐就是你們的主子了。」
眾人朝著知夏行禮。
「奴婢見過小姐。」
知夏上前，「諸位不必多禮，都跟我走吧。」
說完，領著烏泱泱一群人繼續往牙市深處走去。
邊往前走邊問，直到將這條街逛完，才又終於挑到了三個合適的綉娘，果然如一開始那個婦人所說，綉娘最多的，確實只有他們家。
暫時能買到十一個人，知夏已經很滿足了。
她先將人領回了綉庄。
「接下來一段時間，你們先在綉庄精進綉工，等會我讓這裡的管事給你們辟一間屋用來當寢舍，先湊合住著，鋪子後面的寢舍修起來再做安排。」
眾人福身。
「是。」
知夏往彩雲的方向看去。
「表嫂，這些人就交給你了。」
彩雲神情溫和的點了點頭。
「好。」轉而看向眾人，「大家先跟我來，咱們先將寢舍騰出來再開始幹活。」
邱氏見那些人離開，忙將知夏拉到一旁。
「知夏，你離開那一會，又走了兩個綉娘。」
知夏並未覺得意外。
「可是我早上跟你提過醒那兩個？」
那兩個綉娘，跟田氏相當於是前後腳進來的。
但凡是去年招進來的綉娘，在嘗過年終獎勵和漲工錢的甜頭之後，都不會輕易離開。
六百文而已，過了今年，明年她們也有六百文一月了，關鍵年底獎勵還不少。
「沒錯。」邱氏憤憤不平，「田氏來了一趟，也不知道跟她們說了些啥，兩人回來就說要辭工，讓秀梅給她們結工錢，秀梅就根據你的吩咐，要走的爽快給了工錢讓她們離開了。」
知夏擰起眉頭。
「我本以為她只是奔著那邊工錢去的，沒想到還回過頭幫著綉春苑從咱們這兒挖人。」
邱氏哼了一聲。
「誰說不是？虧你之前還給她預支月錢呢，恩將仇報，良心都被狗吃了！」
知夏望著她，「三舅母也彆氣，要走的留不住，強行留下來，將來恐怕會出什麼意外，再說我今天不是帶了十一個綉娘回來，有些綉工還是挺不錯的，只要稍加引導，應該很快能上手。」
邱氏點頭。
「行，那我先回去幹活了。」
說完，轉身回了綉坊。
知夏來到鋪子里。
「秀梅姐，今天上午生意如何？」
「還行。」何秀梅看著她，「綉娘的事，邱嬸跟你說了嗎？」
「說了。」知夏往對面綉春苑的方向望了眼，「劉嬸昨天去對面打聽的時候，翟掌柜提了嘴他們背後的靠山，敢如此明目張胆的針對咱們，來頭應該不小，你多留意一些，下午我還得去一趟牲口行，到時候叫月隱來這裡盯半日。」
何秀梅下意識問。
「食鋪不要月隱盯著嗎？」
「秀梅姐這是在擔心我哥嗎？」知夏嘿嘿一笑，「我哥跟著我爹練了幾年功夫，自保還是沒問題的，再說兩個鋪子隔的近，可以讓月隱一併看著。」
何秀梅笑著睨了他一眼。
「你哪隻眼睛看到我擔心你哥了？」
知夏彎起眉眼。
「秀梅姐別狡辯，我可是兩隻眼睛都看到了。」她往何秀梅的方向湊了湊，一臉促狹，「秀梅姐今天回來，應該跟我哥見過了吧？」
何秀梅臉頰上出現了少有的嬌羞。
「見過了，我還要去樓上盤點布料，樓下你幫我看一會。」
說完，抱著賬簿就往樓上跑去。
知夏望著她的背影，眉眼舒展。
「這是有情況啊。」
……
龍泉村緊鄰溪口鎮。
下午，知夏領著霜葉往牲口行去的時候，恰好路過龍泉村，聽到有人在議論。
「曹家兩兄弟這幾年不容易，原本還以為他們爹娘死後，兩人會餓肚子呢，得虧阿牛爭氣，不僅送弟弟念了書，如今媳婦兒也悄悄的進了門。」
原本知夏是沒將這話放在心上的，直到聽到「悄悄地進了門」，愛湊熱鬧的她才好奇停下腳步。
「大叔，啥叫悄悄地進了門啊？」
村民們的談話被打斷，紛紛往知夏的方向看去。
見小姑娘彎著眉眼，一臉好奇的望著這邊，有人笑著開口。
「姑娘是哪個村的人？」
知夏忙上前，跟那幾位大叔蹲到了一處，一副自來熟的樣子。
「我是杏花村人，剛從鎮上過來，正要往錢記牲口行去呢，恰好路過這裡聽到幾位大叔在說話，便想過來湊個熱鬧。」
