崔氏湊近她，壓低聲音，「就是鎮上那些地痞流氓跟咱們這些做小買賣的窮苦百姓收的保護費，一個月六十文錢，平常也時不時就會來這裡轉悠，誰要是沒交頭錢，這買賣就做不成了。」
知夏瞭然，原來哪裡都逃不脫交保護費的規定。
六十文雖不算多，可對於現在的他們來說，也是一筆不小的開支了。
「難怪昨天人比平時少。」
「可不是？」崔氏望著她說，「每個月初五人都少，除非是那些靠做小買賣營生的人，未免這些混混找麻煩，會心甘情願的交六十文，咱們這些散戶就得碰運氣了，不過只要看到人來就收攤走，基本也不會將咱們怎麼樣。」
知夏鬆了口氣。
「那還好。」
剛才她還擔心那些混混會時不時過來找麻煩砸攤子呢。
砸攤子事小，她和五福年紀都不大，可受不住那些人的拳腳。
知夏剛放下桶，有個大娘從這邊過時停下了腳步，指著他們桶里的魚問，「小姑娘，這魚怎麼賣的？」
「小鯽魚五文，大點兒的八文，鯿魚十八文，鱖魚三十文。」知夏一口氣將價錢說了出來。
那大娘稍作猶豫，還是蹲下身來。
「挑一條回去熬湯給我孫子補身體，他都好久沒沾過葷腥了。」
知夏看了眼那大娘的穿著，轉而撈了條大一些的鯽魚，「大一些的肉多，也沒那麼難挑刺，大娘要不選這條吧？」
要不是看她穿著普通，給孩子吃的東西她就推薦鱖魚了。
小時娘便經常給她做清蒸鱖魚，刺少，肉質鮮嫩肥美，可好吃了。
那大娘見小姑娘是個實誠人，便開始掏錢袋子。
「行，那就這條了。」
知夏又從背簍里捧出茅草菌，「這個茅草菌大娘要不要帶點回去？燉在魚湯里可好吃了，大人小孩都能嘗個鮮，不過只有這一些了，您要的話，跟魚一起給我十文錢就好。」
大娘見不貴，便多付了兩個銅板一起買走了。
第一條魚賣出之後，知夏望向五福，「哥，你要不背著蕨菜去金杯樓瞧瞧？萬一他們還收的話，也好過咱們一直在這裡擺著。」
老街賣魚的小攤販不算多，賣蔬菜的卻非常多。
蕨菜在老街賣不起價不說，這麼小半筐還不知道要花多少時間才能賣完。
五福一想，將背簍重新背上，「行，那你小心些，就算魚賣完了也別亂跑，就在這裡等我，我會儘快回來。」
知夏忙點頭。
「放心吧，還有崔婆婆在旁邊陪著我呢。」
一旁的崔氏笑著說，「你快去快回，這麼一小會的功夫不會有事的。」
五福知道旁邊的崔婆婆是好人，點了點頭，快步往新街去了。
知夏和崔氏聊了兩句就開始叫賣，魚是今早抓的，抓了之後就直接帶到鎮上來了，到現在還是生龍活虎的。
因著賣相好，銷路也不錯，賣魚的小姑娘又能說會道的，五福回到攤位的時候，桶里只剩下兩條小鯽魚。
那條鱖魚是被一個大戶人家的採買婆子買走的。
知夏也仗義，不僅賣自己桶里的魚，還會順帶給旁邊的崔氏介紹生意，兩籃子鴨蛋，也只剩大半籃了。
見五福回來，知夏忙問，「哥，金杯樓那邊怎麼說？」
五福面上帶著喜悅，他將背簍放下，「李大廚將蕨菜收了，還說咱們往後要是再弄到什麼野味，也可一併給他送過去。」
知夏點頭，這樣的話，也算是初步跟金杯樓打下了關係。
往後再有什麼，還可以往那邊送。
她笑望著旁邊的崔氏。
「崔婆婆，我們今天恐怕會比你先收攤了。」
崔氏笑的一臉慈祥，「不礙事，鴨蛋放個幾天也不要緊，實在賣不完我就過兩天再來。」
話音落下，忽見不遠處引起了轟動，不少小攤販收起東西就開始跑。
崔氏起身往那頭望了眼，忙弓著腰開始收拾自己的東西，還不忘提醒一旁的五福和知夏。
「快！快收攤！收頭錢的那幫人來了。」
五福一聽，率先將背簍背上，提著桶牽起知夏的手腕就要走，卻突然被人叫住。
「林知夏，林五福，你們跑什麼？」
聽見熟悉的聲音，知夏停住腳步回頭望去，陳不凡正領著幾個人往這邊來。
腿腳不如兄妹倆的崔氏，望著這幫不懷好意的地痞流氓，驚的提著籃子往後退了兩步。
「陳不凡？」看到他，知夏突然就不怕了，「就是你們在這裡收頭錢？」
陳不凡神色大方。
「是啊，今天正好輪到我來這裡巡查，你們在這裡賣什麼？」
「溝里撈了幾條魚……」知夏說著，有些不確定的望著他，「是不是我們今天不給頭錢就走不了了？」
這還是陳不凡第一次見她犯慫，不由笑了。
「放心吧，往後只要我還管著這條街，不用你們交頭錢。」轉而吩咐身後的弟兄，「兄弟們將人認仔細了，這是我妹子，同村的，往後可不許找她收頭錢。」
那幾人忙點頭應著。
知夏和五福相視一眼，都在心底鬆了口氣。
轉而又帶上一臉笑。
「多謝不凡哥。」
陳不凡嗤笑一聲。
「有事知道叫我哥了，剛才碰見的時候，你可是直接喊的我名字。」他一臉玩世不恭的樣子，拉長尾音說，「往後還是叫我名兒吧，顯得沒那麼刻意。」
說完，也沒再繼續收頭錢，帶著人頭也不回的離開了。
見人走遠，崔氏拍著胸脯鬆了口氣，上前問，「知夏，你們和那個收頭錢的人，真是同鄉？」
知夏點頭，「是。」
崔氏無比慶幸。
「幸好是你們的同鄉，否則咱們今天這六十文怕是要交定了。」
知夏笑了笑，「崔婆婆還繼續擺嗎？」
崔氏擺手，一臉的后怕。
「已經收了就不擺了，過兩天再來。」
知夏望向五福，「哥，那我們也回吧？餘下兩條小點的鯽魚帶回家吃算了。」
五福往桶里望了眼，點頭。
「好。」
回去東西不多，兄妹倆是走路回家的。
兩人在路上一番統計，賣魚賺了一百零七文，蕨菜賺了五十二文，共計一百五十九文，是這些日子賣菜以來收穫最大的一天。
果然，再多的野菜，都不如一盤肉菜貴。
……
