地上的痕跡逐漸被大雪完全覆蓋，一眼望去周圍白茫茫一片，除了結冰的河邊和一眼望不到頭的樹林什麼都沒有。
遲遲沒看到偷盜者的影子，加上身體又冷又餓，有人開始着急地退縮起來。
“大人，我們是不是走錯路了？”
男人的鼻頭被咚得發紅。
“我們進城浪費了不少時間，他們一定還在前面，繼續追。”
常世明堅持，其他人只好艱難地擡起被雪水完全浸溼的腳繼續往前走。
不知道過去多久，遠處一輛馬車出現在衆人眼前。
奇怪的是，那輛馬車沒有在移動，而是停在原地一動不動。
儘管如此，所有人看到它的時候還是忍不住尖叫了起來。
走在最前面的御林軍指着馬車大喊：“前面有輛馬車。”
常世明騎馬快速衝過去，只見馬車周圍一個人都沒有。
掀開車簾，車廂裏有好多土渣。
他還在車廂的角落裏發現了一棵被遺留下來的小土豆。
“大人，這裏有人。。”在周圍搜查的下屬指着面前的巨坑大叫。
所有人全都圍在巨坑旁邊朝下看，只見有五個人趴在坑底一動不動，衣服上還有血跡。
“拿繩子過來。”常世明命令下屬去找工具，自己雙手撐在地上往下跳。
掀開趴在最上面的一具屍體，一張血肉模糊的臉顯露在衆人面前。
站在巨坑旁邊的御林軍被嚇得轉身就跑，就連常世明都下意識地往後倒了一下。
冷靜下來後，常世明陸續將另外四具屍體翻開。
一模一樣，他們的臉皮全都被人扒下來了。
割斷脖子一刀斃命，身上一點掙扎的痕跡都沒有，下手之人肯定和他們認識。
將五具屍體從坑底吊上去後，衆人無措地看向常世明。
“大人，現在怎麼辦？”
常世明環顧四周，冬季了無人煙的河邊連只鳥都看不見。
“抽調人手，就算是把周圍幾十裏地全部翻過來，也一定要把人找到。”
天寒地凍，翰林院提早下值。
馬車停在縣主府門口，披着斗篷的宋啓明從車廂裏鑽出來。
他腳步急色地快速往後院走，聽到屋裏有嬉笑聲傳出來，他邊走邊解開斗篷交給下人。
“阿姐。”人未到聲先來。
坐在暖炕上寫功課的宋安好馬上擡起頭喊哥哥。
宋啓明摸摸他的頭走進內室，“阿姐，皇莊的土豆被偷了，你知不知道？”
正在搗藥的宋詩雪刷得一下舉起手，眼裏泛起光。
“知道，是藍溪發現的。”
宋啓明詫異地睜大眼睛，“什麼！”
宋今昭拎起放在鐵網上的茶壺倒滿一杯熱氣滾滾的奶茶遞給宋啓明。
“藍溪在回莊的路上發現了掉落的土豆，恰巧守衛皇莊的官兵經過就告訴他們了。”
宋啓明雙手捧過茶杯一邊暖手一邊吹氣。
“聽說偷走了一車土豆？”
宋今昭微微頷首，“至少一車，而且裝的很滿，否則不會掉那麼多在地上。”
宋啓明抿一口奶茶，被燙得蹙起額頭。
“朔北國使團已經離京這麼多天，還會有誰冒險打土豆的主意？膽子也太大了。”
宋今昭淡然地說道：“一個兩個還能隨身攜帶，一整車難度很大，小偷在皇莊裏肯定有內應。”
指腹被燙到，宋啓明擡起頭看向宋今昭，眼裏滿是震驚。
“阿姐的意思有人叛國？”
宋今昭分析道：“原先朔北國使團要到明年開春再走，可他們忽然改變主意急匆匆就離開了。”
“按照宮臨絕的性格，他想要的東西不可能輕易放棄，離開京城前他肯定找好了幫他做這件事的盟友。”
“使團離開會讓朝廷放鬆警惕，皇莊的守衛一旦減少，他們行竊的時機也就到了。”
宋啓明起身在屋子裏來回走動，心裏亂糟糟的。
“據我所知宮臨絕在京城的這段時間，皇莊完全封閉、人進不去也出不來，宮臨絕是怎麼和他們勾搭在一起的？”
“會同館外面更是有一百多名御林軍日夜堅守，使團的人去哪裏都有人跟着，他們是怎麼接觸的？”
無數個想法在宋啓明的腦子裏亂竄，好些猜測剛冒出頭就被他給否決了。
宋今昭思索片刻後說道：“以宮臨絕的武功，避開會同館外的御林軍很簡單，尤其是在晚上，想偷偷出來並不難。”
宋詩雪舉手插話：“之前我在城外碰見那個副使的時候就在皇莊附近，他肯定去探察過。”
宋啓明捏着下巴思考，“我記得副使被雷劈是在皇上的壽宴之前。”
宋詩雪點頭，“當時距離壽宴還有好幾天。”
宋啓明眼睛一亮，恍然大悟。
“所以那段時間他們格外安分，是因爲知道有守衛自己潛不進去。”
宋今昭篤定道：“不僅如此，壽宴過後他們拖延時間要到開春後再走，說明當時還沒想到辦法，之後有了計劃就找藉口離開，中間隔的那幾天宮臨絕一定見了什麼人。”
