這天宋今昭剛從外面回來，工部尚書歐時年就一臉輕快地上門求見。
“遠洋帆船的船體拼接正在明州進行，皇上命下官前往明州監工並完成七天七夜的海上試航行，縣主可要一同前去？”
宋今昭有些驚訝，“這麼快，是隻做了一艘還是好幾艘？”
歐時年：“先做一艘，若是沒問題就可以正式大批量開工。”
“沿海一帶的海上消息已經蒐集的差不多，一旦完工就可以遠航大海尋找新的疆土，說不定還能找到比土豆產量更高的糧食。”
“明州太遠，本縣主剛回鄉歸來不想再出遠門，試航一事我就不去了。”
歐時年想想覺得也是，一來一回三個月，天氣又熱，要不是皇上下旨，他原本是打算派下屬過去的。
“這船能造出來縣主當居首功，不能第一時間登上甲板航行大海實在遺憾。”
宋今昭淺淺勾起嘴角。
“沒關係，以後總還有機會。”
從縣主府回去的第二天，歐時年就收拾好行囊準備前往明州。
出城門時，兩匹快馬前後和他擦肩而過。
車廂的窗簾沒放下，揚起的塵埃撲了歐時年一臉，難受的睜不開眼睛。
“什麼人？城門口還騎這麼快。”
他抱怨地掀開車簾，看到騎在馬上官兵穿着藤甲時臉色微變。
紅色腰帶、西南藤甲，是從西南來的官兵。
見歐時年遲遲不放下車簾，隨行的侍從開口詢問道：“老爺，今天還走嗎？”
歐時年面露擔憂地點頭，“走。”
放下車簾沒多久，歐時年從車窗探出頭來。
“來人。”
跟在馬車後面的官兵騎馬靠過來俯身。
“大人有什麼吩咐？”
歐時年：“你回城打聽剛纔進城的官兵是不是從西南過來的，如果有事立刻追上來告訴我。”
官兵頷首應下，“是，屬下立刻回去。”
望着掉頭離開的下屬，歐時年深吸一口氣將心裏的擔憂壓下。
或許沒事，可能是自己想多了。
通往御書房的官道上，兵部尚書吳劍崢眉頭緊鎖，步履匆匆地往前趕。
汗珠順着脖子滑進領口，後背前胸已經被汗水浸透。
另一條路上，禮部尚書右手不斷地觸碰放在袖口裏的文書，心慌手抖，胸口悶悶的。
兩人一東一西在御書房門口撞見，見對方臉色都不好，自己的心情更差了。
小太監彎着腰碎步走進御書房內室。
“啓稟皇上，兵部尚書吳大人和禮部尚書康大人在外求見，人已經在御書房門口候着了。”
正在批閱奏摺的蕭承景擡起頭，臉上露出一絲疑惑。
“他們兩個怎麼會一起過來，傳他們進來。”
吳劍崢和康志博並排走進來，兩人跪下的頻率都是一模一樣的急。
“啓稟皇上。”異口同聲響起，兩人對視一眼。
“皇上！”聲音再次響起。
蕭承景不悅地蹙眉，“吳愛卿你先說。”
吳劍崢將剛收到的奏摺雙手奉上，“回皇上，西南傳來軍報，濱州發現鹽田，盤州楊氏和寧州木氏爲爭奪鹽田於寧遠城開戰。”
“木氏不敵退兵，楊氏窮追不捨、接連攻下三城，木氏派人向西南布政使谷中旬求救希望朝廷派兵支援，這是谷中旬八百里加急送過來的奏摺，和寧州宣慰使木吉安的求救手書。”
候在一旁的康志博瞳孔急促收縮，不敢相信地看着吳劍崢手上疊在一起的兩份奏摺。
麻煩事一件接一件，完全是雪上加霜。
趙公公連忙將兩份奏摺送到蕭承景的手邊。
打開奏摺，字字印在蕭承景的心上，胸口彷彿要炸開一樣。
木氏的親筆手書上更是帶着血，想必當時戰況激烈，也不知道現在怎麼樣了。
看完後蕭承景扶額閉眼，心累的同時腦子有點亂。
好不容易安穩一段時間，西南又出事了，這是一點不想讓他這個皇帝坐的安生。
“召中書令東方少庭、丞相顧祁山覲見。”
康志博見皇上沒想起自己，連忙跪下喊道：“皇上，微臣也有要事稟告。”
蕭承景目光幽幽地轉向他，語氣低沉有點不耐煩，“什麼事？”
禮部一般不會有什麼大事。
康志博將袖子裏的文書拿出來。
“回皇上，這是朔北國剛剛發來文書，朔北國皇帝想派使臣入京爲陛下賀壽，使團已經在邊境候着了。”
御書房內空氣驟然凝固，趙公公手上的拂塵在顫抖。
賀壽！朔北國什麼時候這麼友善過？
總覺得有點詭異。
“朕五十大壽的時候他沒來賀壽，這個時候來幹嘛？”
康志博低着頭：“據護送文書的官兵說，朔北國皇帝聽聞皇上喜獲六位皇子七位公主，加上壽辰將近，喜上加喜，爲了兩國和睦，特派使臣過來進行友好交流。”
趙公公將文書放到蕭承景面前的案桌上。
打開後，加蓋了朔北國國印的文書帶給蕭承景莫大的壓力，總覺得事情沒這麼簡單。
“使團正使是誰？”
康志博：“魏王宮臨絕。”
蕭承景困惑道：“怎麼不姓赫？”
康志博擡起頭解釋：“回皇上，宮臨絕是朔北國皇帝赫明淵新封的異姓王爺，不是朔北國皇室中人。”
“聽聞此人武功高強、很受赫明淵寵信，手上還握着朔北國十萬大軍，此次出使怕是來者不善。”
蕭承景坐在御座上的手死死扣住雕着龍頭的扶手，黑黢黢的瞳孔釘在案桌上的三本摺子上，思索良久後終於開口。
“召中書令東方少庭、丞相顧祁山、翰林院大學士費嚴章入宮覲見。”
吳劍崢和康志博默默退到一旁等候。
不敢彎曲的脊樑始終微弓着，加上御書房內壓抑的氣氛和隨時都有可能發火的蕭承景，兩人感覺比站在外面曬太陽還要難受。
