“運河通行已有幾年，朕一直想南下巡視卻不得空、容澈、你代朕去巡視巡視。”
“現在雖不是戰時，但各地糧倉的儲備仍是重中之重，距離夏收還有一個月、容晏、你代朕去東山、夏亭兩省巡視。”
“這次絕不能出岔子，有了功績回來朕自會嘉獎。”
“兒臣叩謝父皇隆恩！”截然不同的兩種嗓音交錯響起。
低頭叩首時四目相對，彷彿平靜水面下兩股暗流碰撞在一起，誰也不肯後退一步。
三日後，兩個車隊經過朱雀街、出城後一南一東浩浩蕩蕩地離開了京城。
火鍋店二樓，目送兩人離開的宋今昭轉身回到屋子裏。
蕭承景就這樣把兩個兒子支出了京城，等他們回來宮裏的孩子就該出生了。
隨着後宮妃嬪胎象逐漸穩固，宋今昭減少了每天在宮裏的時間，基本把完脈沒事就走。
她選擇把更多時間花在賺錢這件事上。
城外石泉莊單獨建造的小型工廠裏，兩米高的巨大銅桶需要四個人才能圍住。
薄銅製作的導氣管連接銅桶和放在冰水裏的冷凝管，冷凝管下面擺着一個桶用來接蒸餾出來的水油混合液。
頭戴帽子、臉戴口罩，藍溪寸步不離地在旁邊盯着，確保所有流程都準確按照宋今昭的要求進行。
遠在千里之外的宋家村。
宋老太將做好的飯菜端到桌上，朝剛從田裏回來的宋老爹說道：“縣令大人說朝廷走官道速度快，可這都過去十幾天了，今昭他們怎麼還不回來？”
宋老爹將鋤頭放下，用井水把腳上的泥衝乾淨。
其實二老現在不缺錢、可以不用下地幹活，可他們就是閒不住。
加上現在正是農忙的時候，免不了要去給大房二房幫忙。
“聽村長說宋高力要想當官還要參加一場考試，他們要是一起回來肯定會等高力，估計還要再晚十幾天。”
宋老太夾一塊肉放到宋老爹的碗裏，滿臉笑容地聊着家常。
“村裏人都在等吃酒、想沾啓明的才氣，旁邊臘黃媳婦都問了我三回了。”
宋老爹邊吃邊說：“也不知道宋蠟黃的小兒子在鎮上私塾讀書讀的怎麼樣？”
“一想到耀祖我就想嘆氣，都是一起去鄭秀才私塾讀的書，永年能過府試，他一個縣試都過不了，剛纔老二又在我面前抱怨，說耀祖昨天又被鄭秀才留堂了，真是不上進。”
宋老太嘴脣蠕動。
不上進你不還是供了，想想又覺得沒用，索性把話嚥了回去。
索性他們現在也不缺這三兩銀子，就當花錢買個清淨，否則二房肯定得天天上門煩他們。
以前總想着三代同堂，一家人就該住在一個屋檐下。
現在她和老頭子單獨搬出來在三房住了這麼久，不用操心一大家子事，日子比以前過的舒服太多。
現在老大請他們回老屋住，他們都不想回去了。
又過了十天，春杏帶人駕着馬車來到宋家村。
馬車駛進村子裏，村民以爲是宋今昭他們回來了，一個個都跑出來看。
發現不是後問了才知道原來又是宋家三房在安陽府的下人。
“怎麼又換了一個？上次來的是個男的，宋今昭的下人可真多。”
按照富順上次過來畫的路線圖，馬車準確無誤地停在青磚房前。
聽到聲音的宋老爹和宋老太已經走到了院子裏。
看到來人是生臉，兩人心裏生出一種不好的感覺。
“奴婢春杏給老太爺、老夫人請安。”
“奴才胡三螺給老太爺、老夫人請安。”
“奴婢周啞菇給老太爺、老夫人請安。”
比起上次富順過來，這次宋老爹和宋老太淡定了許多。
跑過來的宋大郎指着春杏朝宋老爹介紹：“爹，我和永年去安陽府的侍候就是春杏招待的。”
宋老爹聲音有點失落。
“今昭他們怎麼沒回來？還是要晚兩天？”
春杏看一眼圍在旁邊的衆多村民，將二老哄進屋子後纔開始解釋。
“大少爺高中探花後朝廷只給放半個月的假。”
“本來縣主是要帶二小姐和小少爺回來的，結果宮裏娘娘懷孕，皇上知道縣主醫術好就讓她照看，所以就回不來了。”
得到答案的宋老爹失望地坐在椅子上，一屋子東西他也覺得不得勁，
兩年沒瞧見人，他是真有點想了。
“那今昭有沒有說什麼時候能回來？”
春杏：“縣主讓人從京城送了信回來，說是讓奴婢問問老太爺和老夫人，願不願意去京城住一段時間？”
屋內大房和二房一家怔住，今昭要把爹孃接到京城去住？
宋大郎身後，宋二郎的手臂都快被宋二嬸掐紫了。
要是二老去京城，他們也一定要去。
宋二郎艱難地把手抽回來，“先看爹孃怎麼說。”
宋二嬸滿懷期待地屏住呼吸。
翻身享福的機會就在眼前，他們二房絕對要抓住！
宋老爹聽到要去京城腦袋裏嗡嗡作響。
坐在旁邊的宋老太不確定地問道：“你剛纔說去京城住一段時間，那什麼時候回來？”
春杏：“可能要到明年年初，縣主說等宮裏的娘娘把孩子生下來，皇上可能會給大少爺放幾個月的假，到時候再一起回來。”
宋老爹和宋老太有點猶豫要不要去。
見二老遲遲不答應，等不及的宋二郎當即走到宋老爹的椅子旁邊催促。
“爹，既然今昭都派人來接我們了肯定得去，京城是皇帝老爺住的地方，肯定特別熱鬧好玩。”
宋老爹皺了皺眉頭，扭頭看着宋二郎說道：“是接我和你娘過去。”
“耀祖還在私塾讀書，田裏還有稻子，你們去京城幹嘛？”
宋二郎嘴角一僵。
宋二嬸忙插進來訕笑道：“爹，耀祖可以去京城讀書，田裏的稻子讓別人照看就行了。”
“京城那麼遠，你和娘年紀又都大了、路上得有人照顧，我們三房還能在京城過個團圓年。”
春杏餘光瞟一眼二房夫妻兩人。
果然和富順說的一模一樣。
“路上有下人照顧，縣主特意叮囑，說老太爺和老夫人年紀大了，讓我們路上走慢點不用趕時間。”
縣主沒說帶大房二房去京城，這事可不能答應。
宋二嬸臉上笑容淡下來，面無表情地掃了春杏一眼。
一個下人插什麼話，嘴真賤。
宋老爹將二房的迫不及待看在眼裏，大房默不作聲，肯定也是想去的。
“天色不早你們都回去吧，我和你們娘還沒想好要不要去，明天再說。”
二房夫婦不甘心地三步一回頭離開了屋子。
等他們都離開後，院門一關，宋老爹詢問春杏。
“今昭是不是沒說帶大房二房一起去京城？”
春杏點頭，“縣主只提了老太爺和老夫人。”
“縣主還說要是您和老夫人覺得京城遠不想離開宋家村，就讓奴婢安排兩個下人在老家伺候。”
宋老爹上下打量站在春杏身後的胡三螺和周啞菇，怪不得這次多帶了兩個人，原來是這樣。
“你們先在家裏住一晚，京城那麼遠我和老太婆再想想。”
春杏恭敬地點頭，“好的老太爺。”
“奴婢還想問問村長家在哪？高力公子託了信和東西一起送過來。”
宋老爹詫異地睜大眼睛，“宋高力也不回來了？”
春杏頷首：“對，高力公子要去兵部上值，所以也回不來了。”
宋老爹雙手撐着椅子站起來，嘴裏自言自語道：“原來是這樣，看來都忙的很。”
“走，我帶你過去。”
兩人右腳剛邁出門檻，院門就響了，宋滿倉帶着宋大壯在門口拍門。
打開門，兩人發亮的眼睛到處看。
“宋老爹，有我家高力的消息嗎？他什麼時候回來？”
宋老爹拿走春杏手中的信拍到宋滿倉的手上。
“都忙的很，一個都回不來。”
他指着胡三螺抱在手上的箱子，“還有這些，都是你家的。”
宋滿倉快速把信拆開，看完後先是失落、接着就笑了。
“沒想到高力居然能留在京城。”
他高興地拍着大腿。
“在皇城當官是最有出息的，我就知道我孫子厲害。”
晚上二老住的房間裏，宋老爹靠在牆上腦子煩得很。
宋老太見他遲遲下不了決定、一直在嘆氣，忍不住開口說話。
“你想這麼久，我們到底去不去京城？”
宋老爹唉聲嘆氣地說道：“今昭要是隻接我們去京城、把大房二房留下，村裏人肯定要說閒話，尤其二郎跟他媳婦，抱怨話一大堆，到時候傳的到處都是，影響啓明仕途。”
“大房我不擔心，我就擔心二房。”
“村長說了，當官最忌家人仗勢欺人，我要是不在村裏待着，老二要是仗着自己有一個當大官的侄子、當縣主的侄女，到處惹禍怎麼辦？”
“到時候惹來殺身之禍是要掉殺頭，我放心不下。”
宋老太見他這麼說心裏也有點打鼓。
以老二的性子，沒人管說不定還真能幹出這種事。
“那就不去，京城那麼遠，路上就得兩個多月，我們這把老骨頭屁股還不得顛死。”
“到了京城一個認識的人都沒有，孩子們都忙的很，總待在屋子裏也無聊。”
宋老爹遲疑糾結：“今昭都讓人來接了，我們要是不去是不是不太好？”
宋老太：“你想的有點多，今昭做事周到，去不去她都想到了。”
“沒看到僕人都安排好了，兩個人伺候，洗腳水都能給你倒好。”
宋老爹躺下翻來覆去地睡不着。
過了好一會兒，他忽然開口。
像是在自言自語，又像是在問宋老太。
“你說今昭他們明年年初能回來嗎？”
“……”迴應他的是一片安靜，宋老太已經睡着了。
清晨，雞籠裏的大公雞頂着血紅的雞冠仰天長鳴，堂屋傳來宋二郎的一聲驚吼。
正在做早飯的周啞菇把頭從廚房裏伸出來，“怎麼了？”
胡三螺搖頭，“好像是老太爺和老夫人不願意去京城，我們可能要留在這裏了。”
周啞菇哦了一聲，不在意地回到竈前繼續做飯。
來之前他們就做好了要永遠留下來的準備。
自從接到宋今昭的信後，春杏就做了兩手準備。
胡三螺和周啞菇是她精挑細選出來的人。
畢竟要長年累月地待在村子裏服侍，可以說沒什麼前途。
年輕的有上進心待不住，老的又不能太老。
還要識字、會駕車、腦子機靈，心甘情願，她挑了兩天才確定人選。
“不去怎麼行！今昭都派人來接了，你們要是不去她肯定會生氣。”
宋二郎想不通，怎麼能有人不知道享福。
皇城都不去，留在村裏有什麼好的。
宋二嬸也在旁邊急得跳腳。
“對呀，孫子孫女孝順祖父母是應該的，他們在京城享福就該把我們一起接過去，也方便盡孝心。”
宋老爹面無表情地注視着他們，心裏越發覺得不去的決定是對的。
二房這兩個沒人壓着是真不行，他得留在村裏盯着。
宋老爹：“京城那麼遠，我和你娘一把年紀受不了長途跋涉的苦。”
“今昭每次派人回來帶這麼多東西，已經夠孝順了，我和你娘就不去京城給她添麻煩了。”
宋老太拖着聲音開口：“你和你大哥都在村裏，我們老兩口也該給你們儘儘孝心的機會。”
兩人被宋老爹和宋老太堵的說不出話來。
大房一家還在老屋吃早飯，宋二郎帶着宋二嬸衝進來拖着他就要走。
“大哥，爹孃不想去京城，你趕快跟我一起去勸勸。”
被拖到門口的宋大郎用手抓住門邊，“我馬上要送永年去私塾上學，時間快來不及了。”
宋二郎強硬地用力拽他。
“少上一天沒事，現在去京城纔是大事。”
正在給兒子拿早飯的宋大嬸說道：“老二，今昭派來的人都說了只帶爹孃去，你還是別費精力了。”
“你家耀祖怎麼還沒來？這都要走了。”
“大伯母我來了。”宋耀祖揹着書箱走進門。
纔想起兒子的宋二嬸迎上去詢問。
“吃早飯嗎？沒吃就在你大伯家對付兩口。”
宋耀祖點頭，“大姐熬了粥，我吃過了。”
