殿試第二天，翰林院大學士，六部內閣等重臣全都待在文華殿內徹夜閱卷。
由於東方昱坤在這次考生之列，又是會元，爲了避嫌，中書令東方元斌和吏部尚書東方少庭此次便沒有參加閱卷。
宋啓明是葉良玉唯一的學生，在顧祁山的強烈要求下，他也被排除在外。
安靜的文華殿內燭火燃燒發出噼裏啪啦的聲音。
顧祁山拿起一張答卷，熟悉的筆跡映入眼簾。
將兩篇文章看完，他平靜的眼神已然變得晦暗，基本可以確定這張卷子就是宋啓明的。
思索兩秒後顧祁山果斷提筆在右上方寫下一個表示次等的尖銳符號。
當答卷落入禮部尚書手中，他看完卷子後注意到右上角的尖銳符號，默默擡眸看向顧祁山。
四目相對，禮部尚書斟酌片刻後同樣用筆在顧祁山的符號下面畫了一個尖銳符號。
閱卷中，考官的‘圈’代表優等，‘尖’代表次等，‘點’代表再次等，‘槓’代表劣等。
被標‘尖’的試卷基本已經送不到皇上的案桌上，最後結果大概率就是二甲。
工部尚書歐時年按順序看到卷子後先是滿眼欣賞，注意到兩個尖銳符號後又皺了皺眉頭。
他思索着手指在捲紙邊緣磨擦幾下，最後提筆畫上一個圈。
戶部尚書糾結半天想不出答案，直接將卷子推給新上任的兵部尚書。
“吳大人，這份答卷本官還需斟酌斟酌，你先來。”
原安南布政使、新任兵部尚書吳劍崢七日前剛到京城，他本來不在閱卷官員之列，是皇帝硬把他塞進來的。
吳劍崢也沒多想，以爲戶部尚書是真的沒想好，接過答卷便開始看。
在看到宋啓明對西南異族的看法和應對之策時，吳劍崢粗獷的眉毛高高揚起，激動地拍打自己的大腿。
“寫的太好，此人一定對西南之事做過非常詳細的瞭解，這幾個應對之策稍稍完善便可以落地。”
注意到右上角的符號，當即不解地蹙眉道：“這麼好的文章怎麼能是尚可，誰打的？必須得是優等。”
“看了這麼多份卷子，也就這篇能入我的眼。”
安南與西南接壤，要說對當地情況的瞭解，在場十幾個人都比不上吳劍崢。
坐在旁邊的戶部尚書閉緊嘴巴，低頭憋笑。
吳劍崢剛從安南調回來對京城的局勢還不瞭解，他肯定看不出來宋啓明的書法和文風，這下有好戲看了。
背手假裝經過的顧祁山看見吳劍崢在熟悉的尖銳符號旁邊畫了一個大大的紅圈，頓時臉色黑如鍋底。
果然是這張，他怎麼一點眼色都沒有，沒看到已經有兩個次等標記了嗎？
當費嚴章看到這張答卷時，他悄無聲息地瞟了顧祁山一眼，嘴角露出一抹似有似無的嘲諷。
戶部尚書看到上面有五個優等標記，四個次等標記時，他暗戳戳地用衣袖擋住卷子、在上面快速畫上一個圈。
兩份同樣獲得六個優等，四個次等的答卷擺在衆人面前，顧祁山的臉色已經不能只用難看兩個字來形容。
荊昀立拿起兩份試卷，意味深長地朝衆人說道：“各位大人，這兩個人哪個應該入選前十？”
吳劍崢右手重重拍在桌子上，指着宋啓明的答卷說道：“肯定是這份，四百張答卷第一道題的策問我就沒看到比他好的。”
四個尖銳的次等標記吳劍崢只覺得礙眼。
顧祁山沉聲道：“此文雖思路清晰，但過於圓滑沒有鋒芒，本官覺得應該選此人。”
吳劍崢望着按在另外一張答卷上的手，沒想到四個次等評語居然有顧祁山一個。
自己剛回京，還是不要和當朝丞相意見相駁爲好。
瞄到他默默收回去的手，費嚴章毫不畏懼地對上顧祁山淬着冷光的瞳孔。
“既然這兩份答卷的成績一樣，那就一起呈給皇上評判，若皇上問起四個次等是誰打的，希望那時顧丞相也能說出此番言語。”
顧祁山下顎緊繃，眼神陰鷙地盯着費嚴章。
禮部尚書等人猛然擡起頭，不能讓皇上評判，誰優誰次，倒黴的只會是自己。
顧祁山臉上的不悅忽然轉變成笑容，輕飄飄掃了吳劍崢一眼。
“既然吳大人如此欣賞此人，那就呈這份，索性二人相差也不大。”
被叫到名字的吳劍崢有點不知所措，後背涼涼的，自己的面子應該沒有這麼大吧？
子時之前，衆人將選定的前十名答卷交到了皇帝的案桌上。
顧祁山低頭道：“此次殿試最優者已經選出，還請皇上決斷。”
蕭承景從第一張依次往下，看到最後一張時目光微頓。
是朕的眼力有問題，還是朕選出的十位閱卷官的眼力有問題，這樣的文章怎麼會是第十名？
他朝候在旁邊的太監總管吩咐道：“趙言德，把糊名的紙封拆了。”
“是。”趙言德立刻上前將答卷右側的紙釘拆掉，翻開折起來的部分，考生的姓名、籍貫就寫在上面。
被推選的第一名毫無疑問是東方昱坤，第二名是崔鄭陽，只是這第三名……
蕭承景將宋啓明的答卷擺在旁邊，兩相對比，他玩味地輕笑一聲。
“行了，你們都回去吧。”
“微臣告退。”費嚴章拱手長揖行禮，轉過身昂首挺胸地朝外走。
顧祁山不甘心地最後看一眼放在案桌上的答卷，最後憋着氣離開了御書房。
他沒有直接回府，而是去了齊王府。
還沒睡下的蕭容澈神色期待地問道：“怎麼樣？前三名是誰？”
顧祁山深呼一口氣，“不出意外，東方昱坤和崔鄭陽肯定在一甲之列，剩下一個微臣拿不定主意，或許是宋啓明也不一定。”
蕭容澈的眉頭立刻就皺了起來，“本王不是讓你把他踢出十名之外嗎？”
顧祁山：“葉良玉雖不在閱卷官之列，可費嚴章在，還有新來的兵部尚書吳劍崢，咋咋呼呼，一點眼色都沒有。”
“宋啓明發揮出色，六個閱卷官都給了他優等，微臣壓不下來。”
蕭容澈眉頭徹底擰死，“英王一派就沒反應？另外四個人是誰？”
顧祁山疲憊地閉上眼睛又睜開，“工部尚書歐時年，另外三個微臣不確定，想來也是搖擺不定的那幾個其中之三。”
