城中茶攤上，一個穿着深紅色短打的男人目光始終盯着城門，只要看見眼熟的少年就要打開畫像辨認一番，發現不是後又坐下繼續喝茶，都等了好幾天了怎麼人還不到。
穿過城門嘈雜的喧鬧聲撲面而來，一眼望去街上全是人，繁華程度遠勝一路走來路過的所有城池。
茶攤上的男人猛然站起，打開手中的畫像仔細比對。
是了，一模一樣。
他衝到宋啓明的馬匹旁邊停住，躬着腰扯開嗓子高聲問候：“是宋啓明宋公子嗎？”
宋啓明停下詢問：“你是？”
男人眼睛一亮，討好地笑着回答：“我是葉府的下人，奉命在這裏等候宋公子和鄉君，盼了幾天終於將您給盼到了。”
坐在馬車裏的段延華看到葉府的下人在城門口接人，還等了好幾天，看來宋啓明真的很受葉良玉重視。
在男人的帶領下，宋今昭一家被領到了葉府門口。
沒有過多裝飾的大門透着一股質樸，刻着‘葉府’兩個字的牌匾上雕刻着簡單的松葉紋路，除了大小之外，幾乎和安陽府那座葉宅一模一樣。
男人迅速衝到門口朝門房說道：“快去告訴管家，宋公子他們來了。”
宋安好雙腳剛落地，雲鶴就從府裏跑了出來，看到宋啓明時眼睛都在發光。
他伸手招呼他們朝裏走，“靈慧鄉君，宋公子裏面前，老爺早就準備好了客房，就等你們過來。”
一行人被迎進葉府，負責搬行李的下人望着籠子裏的白虎不知道該怎麼下手。
一口鋒利的虎牙，張開嘴着實令人感到害怕，不敢用手碰。
藍溪伸手擋在他們面前，“這個我們自己來，你們搬其他的就好。”
青霜和藍溪一人提着一個角，將虎籠往裏搬。
雲鶴邊走邊解釋，“老爺還在翰林院沒回來，我已經讓府裏準備午膳，鄉君和宋公子可以稍作休息。”
自從接到信件葉良玉就開始讓下人做準備，客房和一應物品早在半個月前就準備好了，每天都有人負責打掃。
被帶到房間後，雲鶴伸手招來兩個嬸子，“這是府裏的下人，鄉君有什麼事儘管吩咐她們去做，我就不打擾您休息了。”
“多謝。”宋今昭微微頷首，進府後一路走來，不說年輕點的丫鬟，就連女人都沒看見一個，這兩個嬸子應該是特意派過來侍奉自己的。
走出房間後，雲鶴立刻招呼下人去翰林院通知葉良玉，“告訴老爺，就說宋公子和鄉君他們到了。”
用過午膳後一覺醒來，葉良玉就已經從翰林院趕回來了。
書房內，他按住宋啓明的肩膀不停地誇讚，“爲師沒想到你會考中解元，想來我離開安陽府後你也沒有放鬆功課。”
宋啓明勾着嘴角拱手作揖，“老師臨走前爲我安排好了一切，學生又怎會放鬆。”
葉良玉止不住地點頭，“你阿姐此次的來意我已經知曉，還有三日便是陛下壽辰，到時候我定能讓你們如願。”
宋今昭的身份越尊貴，對宋啓明的幫助就越大，壽宴這麼好的機會絕對不能放過。
兩人從書院出來後便去看了土豆，握在手裏觸感冰涼，黃色的外皮，很難想象這東西能畝產千斤。
收到信時葉良玉是不敢相信的，一想到如此神物現世，他恨不得馬上進宮告訴皇帝。
可看到信件末尾宋今昭的叮囑，他冷靜下來開始思考，怎麼將這件事的利處發揮到最大。
在壽宴這樣隆重的場合，還是宋今昭第一次覲見皇上，其中能操作的地方很多，結果能到哪一步，過程很重要，必須得計劃妥當。
在他們抵京前，葉良玉就已經在腦子裏想了好幾套方案，就等宋今昭過來後商議確定。
隔天葉府廚房裏忙得熱火朝天，宋高力頂着一雙沒睡好的黑眼圈找上了門。
亭子內，宋高力哭喪着臉趴在桌子上，一雙手抖動得厲害。
“昨天我進府後才知道，段延華的弟子有好多個，府裏住着六個和我一樣的窮學生，他們都比我先拜師，算是受重視的，沒住在府裏的還有好幾個，我一雙手都數不過來。”
“還以爲我是特別的那個，結果是廣撒網，撈中哪個算哪個。”
宋啓明眉頭緊蹙，當初只打聽了段延華的文采和仕途，倒沒想過這一層。
收這麼多學生，他指點的來嗎？還都住在府裏，光每日的吃食開銷就是一筆不小的費用。
