顧洲遠擺了擺手，語氣溫和卻不容商量：「周縣令的好意我心領了，我今天就是來摘星樓看看，順便吃頓飯，不想興師動眾。」
「我帶的有不少護衛，你該忙什麼忙什麼去，不用陪我，我吃完就走了，你也不必來送。」
周明義張了張嘴，還想再說什麼，但看到顧洲遠那副「我說了算」的表情，只好把到嘴邊的話咽了回去。
拱了拱手道：「那下官就不打擾王爺用膳了，王爺若有任何吩咐，隨時派人傳喚下官便是。」
他說完，又朝顧洲遠行了一禮，這才倒退著走了幾步，轉身出了摘星樓。
走到門口的時候，他還回頭看了一眼，那眼神里的激動和崇敬，簡直快要溢出來了。
顧洲遠搖了搖頭，低聲嘀咕了一句：「早知道就戴個斗笠來了。」
然後他轉頭看向掌柜，「雅間準備好了嗎？」
掌柜連忙點頭：「準備好了準備好了，王爺這邊請。」
他親自引路，把顧洲遠一行領到三樓最裡面的一間雅間。
這間雅間臨街，窗戶敞著，能看到樓下街道上來來往往的行人和對面的店鋪，視野開闊，光線也好。
屋裡擺了一張八仙桌，幾把椅子，牆角放著一盆綠植，窗台上擱著一隻香爐，爐里燃著淡淡的檀香，聞著讓人心安。
顧洲遠在主位上坐下來，蘇汐月在他旁邊坐下，趙承淵在對面落座。
熊二沒有入座，抱著胳膊站在門口，像一尊鐵塔。
那十幾個護衛則分散在樓下和樓道口，不動聲色地守住了各個出入口。
掌柜親自端了茶水上來，又報了一遍菜單。
顧洲遠隨意點了幾道招牌菜，掌柜一一記下，躬身退了出去，輕輕帶上了門。
雅間里安靜了下來。
窗外的街市聲隱隱約約地傳進來，夾雜著小販的叫賣聲和行人的說笑聲，遙遠而真實，像是另一個世界的聲音。
趙承淵端起茶杯喝了一口，目光落在桌面上，沒有主動開口。
他不知道自己該說什麼——在顧洲遠面前，他總覺得自己的每一句話都可能被看穿，每一個表情都可能暴露內心的波動。
這種感覺讓他很不自在，卻又無法擺脫。
顧洲遠倒是神色如常，端起茶壺給自己續了一杯茶，又給蘇汐月續了一杯，然後放下茶壺，靠在椅背上，像是閑聊一般開口問了一句：
「小王爺，你在石馬縣也待了兩個月了，依你看，這石馬縣跟延嶺郡相比，有何不同？」
趙承淵苦笑一聲：「王爺直接叫我名字就行，我早已不是寧小王爺了，我父親也不再甘願當寧王。」
「人各有志，我不予評價，」顧洲遠眼睛微眯：「但他一直盤踞在我的延嶺郡，我無法坐視不管。」
趙承淵心中一凜。
他端著茶杯的手指微微收緊，杯蓋與杯沿碰撞發出一聲極輕的脆響，在安靜的雅間里顯得格外清晰。
他垂下眼帘，盯著茶湯中浮沉的葉片，腦子裡卻在飛速轉動。
顧洲遠如今凶名赫赫，那幫野狼一般的突厥人在他去了一趟草原之後，就變得服服帖帖。
左王毗伽更是直接歸順。
這些人敢跟大乾全面宣戰，卻對顧洲遠俯首稱臣。
他父王佔據延嶺郡多年，經營不可謂不深厚，可顧洲遠只是派了一支隊伍過去，由陳闖和肖青瑤領著，就把父王逼到了幾乎無險可守的地步。
如今淮江郡已經平定，突厥也翻不起浪花了，顧洲遠空出手來，注意力必然全部集中在延嶺郡上。
任誰都曉得，最終的結局是什麼——不過是時間問題罷了。
難道真的要按父王信中所說，拿顧洲遠身邊的人做要挾？
趙承淵的目光不自覺地往旁邊移了半寸，落在了蘇汐月身上。
她正低頭剝著一顆花生，手指靈巧地一捏，花生殼裂開，兩顆飽滿的花生仁滾落在她掌心裡。
她把花生仁丟進嘴裡，嚼了嚼，又伸手去拿下一顆，渾然不覺自己正在被注視。
趙承淵的心跳快了半拍。
蘇汐月在顧洲遠心中的分量那是毋庸置疑的。
且蘇汐月跟他自小相識，對他幾乎沒什麼防備心，動起手來成功率還是挺高的。
如果他真的對蘇汐月下手，挾持她作為人質，逼迫顧洲遠撤兵延嶺郡，甚至退出北境……
顧洲遠會怎麼反應？
以顧洲遠重感情的性格，用一個郡換取蘇汐月，大概是沒什麼問題。
但那樣一來，便是真的不死不休了。
也正因為顧洲遠重感情，被人挾持心愛之人作要挾，等事後他一定會用更加雷霆萬鈞的方式來報復。
到那時候，遭殃的不僅僅是他趙承淵一個人，整個寧王府、整個延嶺郡，恐怕都會被夷為平地。
可目前好像也沒有更好的辦法了。
父王的信寫得那麼急，延嶺郡的局勢顯然已經到了岌岌可危的地步。
如果他什麼都不做，父王絕無絲毫勝算。
他的目光在蘇汐月身上停留了太久。
蘇汐月似乎察覺到了什麼，抬起頭來，正好對上趙承淵的視線。
她歪了歪頭，有些疑惑地問：「小王爺，你盯著我看什麼呢？我臉上沾了東西？」
趙承淵猛地回過神來，連忙移開目光，端起茶杯喝了一口，掩飾性地咳嗽了兩聲：「沒有沒有，我只是……在想蘇小姐方才說的話。」
「你說在村裡教書，我就在想，能讓蘇姑娘這樣的才女去教書，那些孩子真是有福氣。」
蘇汐月被他這番誇獎弄得有些不好意思，擺了擺手道：「哎呀，我也就是教他們認認字、背背詩，真正有本事的是遠哥，他懂得才多呢。」
「你是沒聽過他上課，講西域的風土人情，講海外的奇聞異事，孩子們聽得眼睛都不眨一下，我站在旁邊都聽得入迷。」
趙承淵點了點頭，沒有接話。
他低頭看著自己面前的茶杯，茶湯已經涼了，浮在表面的葉片沉沉浮浮，像是在無聲地訴說著什麼。
他忽然覺得很疲憊——不是身體上的疲憊，而是那種夾在父命與現實之間進退兩難的疲憊。
他不想與顧洲遠為敵，顧洲遠這樣的人，當朋友才是最最適合的。
