金滿倉湊近一步，壓低聲音，「咱們金掌柜跟關卡上的人熟，打點打點，也就過去了。」
阿古達哼了一聲，又去看那些戰地車。
他圍著車轉了幾圈，伸手摸了摸車身的鋼板，又踢了踢輪胎，眼睛里滿是好奇和警惕。
「這又是什麼東西？不用牛馬，怎麼自己會跑？」
「這是機關術！」老馬按照事先編好的說辭，唾沫橫飛地解釋，「古時候有木牛流馬，將軍您聽說過嗎？就是這個道理。」
「裡面裝的是機關齒輪，不用吃草料，只要加滿水就能跑，當然了，這東西笨重得很，跑不快，只適合拉貨。」
阿古達讓他們演示一下看看。
冬柏發動車子，引擎聲轟然響起，阿古達和他的親兵們嚇得後退了幾步，手都按上了刀柄。
等了一會兒，見沒什麼異常，又慢慢湊上來。
「讓它跑起來。」
冬柏看了顧洲遠一眼，顧洲遠微微點頭。
冬柏掛上檔，戰地車緩緩向前移動，速度慢得像頭老牛，跟人散步差不多速度。
阿古達帶著騎兵跟在旁邊，皺著眉頭看了一會兒，臉上露出了不屑的笑容。
「慢！太慢了！」他搖搖頭，「還不如牛車快，這東西，在戰場上屁用沒有。」
「將軍說得對！」老馬連忙拍馬屁，「這東西就是拉貨的，不是打仗的，您想啊，一車能拉幾十馱馬的東西，還不用喂草料，多劃算！」
阿古達沒再追問，但他的目光始終沒離開那些長槍和戰地車。
他轉身，朝身後一個親兵揮了揮手。
那親兵立刻打馬狂奔，朝著營地跑去。
車隊在阿古達的「護送」下，緩緩駛向禿鷲部大營。
白水河在不遠處蜿蜒流淌，河水渾濁，河灘上散落著牲畜的骸骨和破爛的帳篷。
再往前走，地勢漸漸開闊，禿鷲部的營地便出現在視野盡頭——背山面水，柵欄壕溝，守備森嚴，與其說是部落，不如說是一座軍事要塞。
營地外圍，突厥騎兵來回巡邏，箭塔上站著持弓的哨兵，看到車隊靠近，立刻敲響了銅鑼。
營地大門緩緩打開，一隊騎兵魚貫而出，在門前列成兩排。
中間的空地上，一個四十來歲的中年人騎著一匹高大的黑馬，緩緩走了出來。
他身形魁梧，面容粗獷，眼眶深陷，鼻樑高聳，留著草原上常見的短須。
身上穿著一件暗紅色的長袍，腰間系著金帶，彎刀上的寶石在陽光下熠熠生輝。
他的目光像鷹隼一樣銳利，掃過車隊，掃過那些戰地車，最後落在顧洲遠身上。
烏恩。
禿鷲部的統領。
這片草原上最危險的男人之一。
顧洲遠推開車門，下了車。
熊二和老馬也跟了下來。
金滿倉被從後面的車上帶過來，站在顧洲遠身後，兩條腿抖得像篩糠，臉上擠出的笑容比哭還難看。
烏恩翻身下馬，大步走過來，目光在金滿倉身上停了片刻，又移到顧洲遠身上。
「金掌柜，」他用帶著濃重口音的乾話問，「好久不見，這位是？」
「烏……烏恩統領！」金滿倉連忙拱手，聲音都在發抖，看了一眼顧洲遠，連忙又打點起精神來。
金滿倉不敢反抗，也不敢告密，顧洲遠手段詭異且狠辣，配合還能有希望活著，搞小動作自己估計會第一個死，而且會死得很慘。
「這是小人的新東家，姓……姓漢，從南邊來的。」
「專門做……做緊俏物資的生意，這回帶了大批的好貨，特地來孝敬統領的！」
「漢掌柜？」烏恩饒有興緻地打量著顧洲遠，目光從上到下，又從下到上，像在估量一頭獵物的價值。
「草民漢遠，見過烏恩統領。」顧洲遠走到近前，不卑不亢地拱手行禮，臉上帶著恰到好處的恭敬笑容。
「久聞統領威名，如雷貫耳。今日得見，果然英雄氣概，名不虛傳。」
烏恩哈哈大笑，伸手在顧洲遠肩膀上拍了拍，力氣很大。
「好！漢掌柜利索嘴皮子，走，先看貨，再喝酒！」
他一揮手，阿古達立刻帶人上前，指揮著車隊駛入營地。
貨物被一箱箱地抬下來，擺在王帳前面的空地上。
茶葉、絲綢、鹽巴、瓷器，堆得像小山一樣高。
那些長槍被整整齊齊地碼在一起，烏恩親自走過去，拿起一根，在手裡掂了掂，又用刀背敲了敲，發出清脆的金屬聲。
「好東西！」他贊了一聲，眼睛里滿是貪婪的光，掌柜果然有門路！」
「這批鐵料，我全要了！」
顧洲遠面露喜色，剛要說話，烏恩抬手制止他。
烏恩往賬外看了一眼，咧嘴笑道：「還有你那木牛車，我覺著挺好的，也給我留一半下來。」
「只要有銀子，我這邊什麼都能賣。」顧洲遠端起杯子，抿了一口馬奶酒。
「銀子的事情先不談，你放心，我烏恩在草原上的也是有名有姓的人，咱們第一次見，先喝酒。」烏恩耷拉下眼皮，語氣里聽不出好壞。
顧洲遠露出為難的神色：「統領有所不知，這批貨是南邊幾位貴人湊的份子，成本本就高昂，加上這一路兇險，運費更是天文數字，如果統領能現結現付……」
「現結？」烏恩的笑容冷了下來，「漢掌柜，你看我這草原上，上哪兒給你湊現銀去？」
顧洲遠嘆了口氣，像是很無奈：「那統領的意思是……」
「記賬。」烏恩大手一揮，理所當然地說，「先記著，等以後有了再給，你放心，我烏恩說話算話，絕不會賴賬。」
顧洲遠沉默了片刻，像是在認真考慮。
「統領，」他忽然壓低聲音，「漢某此次北來，除了與統領交易，還受南邊幾位貴人所託，想趁機弄點……新鮮貨回去。」
「新鮮貨？」烏恩眯起眼睛。
「就是……您從乾國北境抓回來的人。」顧洲遠的聲音更低，帶著商人的狡黠和一絲難以啟齒。
「年輕女子，模樣周正的。南邊有些貴人，專好這口，我來前貴人們專門吩咐的，這北境戰亂之地，貨源充足，價格也……合適。」
烏恩先是一怔，隨即放聲狂笑，笑得前仰後合，笑得眼淚都快出來了。
「哈哈哈哈！好！好一個新鮮貨！」他用力拍著顧洲遠的肩膀。
「你們乾國人，果然是從根子上爛透了！自己人在前面打仗流血，後面就有人惦記著買賣他們的妻女！哈哈哈……有趣！」
