車隊在莫頓部落外圍休整了一夜。
說是休整，其實不過是讓戰士們吃口熱飯、輪班眯一會兒。
警戒哨放出去三里地，誰也不敢大意。
畢竟這裡是草原深處，突厥人的地盤，離禿鷲部的大營已經不到六十里了。
顧洲遠靠在車座上，閉著眼睛，卻一直沒睡。
他在想事情。
想灰土集那些女人的眼神，想那個叫秀蘭的女子抓著他手腕時的力氣，想那個女娃吃糕點時的樣子。
想起大同村的家人，盼著他回去的村民。
又想起前世那家常去的汗蒸館，那漂亮的前台小妹。
天快亮了，他倒是迷迷糊糊睡著了。
被熊二叫醒的時候，天剛蒙蒙亮。
草原上蒸騰著霧氣，白茫茫一片，連十步之外都看不清。
「少爺，莫頓的人已經出發了。」熊二遞過來一壺熱水，「按您的吩咐，讓他們先去報信。」
顧洲遠接過水壺，喝了一口，又遞還給他。
「金滿倉呢？」
「在後面車上，老實著呢。」熊二咧嘴笑了笑，「昨晚上哭了一宿，把腦袋磕得哐哐響，說要給王爺您當牛做馬，我看他那慫樣，懶得搭理他。」
顧洲遠沒說什麼，下車活動了一下筋骨，又去後面的車上看了一眼金滿倉。
金滿倉蜷縮在車廂角落裡，披頭散髮，臉上全是淚痕和鼻涕，眼睛腫得像桃子。
看到顧洲遠，他渾身一哆嗦，猛地撲過來，被兩個戰士按住，嘴裡嗚嗚咽咽地喊著：「小的知錯了！小的再也不敢了！求您饒小的一條狗命！小的給您磕頭！給您磕頭！」
顧洲遠蹲下身，看著他。
金滿倉被看得渾身發毛，哭聲也小了，只是不停地哆嗦，像一隻被貓按住的老鼠。
「我問你，」顧洲遠說，「烏恩認不認識你？」
「認……認識！」金滿倉拚命點頭，「小的跟他做過好幾回買賣，每次都是小的親自去送貨。」
「他手下的人也都認得小的，尤其是那個阿古達，每次都是他負責驗貨，跟小的很熟！」
「那好。」顧洲遠站起身，「一會兒到了地方，你該怎麼說話就怎麼說話，我讓你說你就說，不讓你說，就把嘴閉緊了。」
「是！是！小的明白！小的明白！」金滿倉如蒙大赦，又磕了幾個頭。
顧洲遠轉身走了。
天光大亮的時候，車隊出發了。
四十輛鋼鐵巨獸碾過荒原，捲起的塵土遮天蔽日。
老馬坐在後座，手裡攥著一把汗，不停地往外看。
「東家，」他忍不住開口，「那個阿古達，小的聽說過，是個狠角色，殺人不眨眼的，烏恩更是……您可得小心啊。」
顧洲遠沒說話。
熊二哼了一聲：「殺人不眨眼？那咱們今天就讓他見識見識，什麼叫真正的不眨眼。」
老馬不敢再說了。
車隊走了大約大半個時辰，金滿倉說快到地方了，顧洲遠下令車隊減速。
此時霧氣漸漸散去，草原的輪廓在視野盡頭緩緩展開，荒涼、遼闊、一望無際。
前方的地平線上出現了一隊騎兵。
約莫百騎，黑壓壓一片，馬蹄聲如悶雷，越來越近。
領頭的是個身材雄壯、滿臉虯髯的壯漢，穿著鐵片綴成的皮甲，腰挎彎刀，手裡拎著一桿長矛，正是烏恩麾下頭號悍將——阿古達。
他在車隊前方約百步處勒住馬，舉起一隻手，身後百騎立刻停下，動作整齊劃一，顯然訓練有素。
熊二也停了車。
老馬探出頭去，用突厥語高聲喊道：「是阿古達將軍嗎？我們是金掌柜介紹的客商，從南邊來，帶了批好貨，特地來拜會烏恩統領！」
阿古達沒答話，騎著馬慢慢靠近，目光像刀子一樣在車隊上掃來掃去。
他從頭看到尾，又從尾看到頭，最後停在領頭這輛戰地車上。
「金滿倉呢？」他冷聲問道。
老馬趕忙翻譯。
顧洲遠朝後面努了努嘴。
很快，金滿倉被從後面的車上押了過來，五花大綁的繩子已經解了，換了一身乾淨的衣裳，臉上的淤青已經被顧洲遠讓人用遮瑕霜給遮住了。
他擠出比哭還難看的笑容，朝阿古達拱了拱手：「阿……阿古達將軍，好久不見，小的給將軍問好了。」
阿古達盯著他看了片刻，又看向顧洲遠。
「他是誰？」
「這是小人的新東家，姓漢，從南邊來的。」金滿倉按照事先教好的說辭，結結巴巴地介紹，「這位漢掌柜專門做……做緊俏物資的生意，路子野得很。」
「這回帶了大批的好貨，茶葉、絲綢、鹽巴、鐵料……應有盡有，特地來孝敬烏恩統領的！」
「鐵料？」阿古達的眼睛亮了，但臉上的戒備絲毫未減。
他一揮手，身後的騎兵立刻散開，將車隊半包圍起來。
「查驗貨物！」他厲聲道，「這是草原的規矩！」
熊二扭頭看向顧洲遠。
顧洲遠微微點頭。
熊二跳下車，打開後面幾輛車的帆布，露出碼得整整齊齊的貨箱。
阿古達帶著幾個親兵如狼似虎地撲上去，撬開箱子，扒開草繩，一件一件地翻看。
茶葉，沒問題。
絲綢，沒問題。
鹽巴，沒問題。
瓷器，沒問題。
然後，他們看到了那些長槍。
阿古達一把抓起一根，在手裡掂了掂，又湊近了仔細端詳。
槍身黝黑，線條冷硬，材質看起來既不像鐵也不像鋼，但又沉又硬，敲上去發出清脆的金屬聲。
「這是什麼？」他皺眉問。
老馬連忙解釋：「這是精鐵錠，特製的，專門為了方便運輸才做成這個形狀。」
「將軍您看，這比普通的鐵錠更易裝車，也更方便熔煉。」
阿古達將信將疑，擰開槍管上的介面，對著光看裡面的膛線。
他看不懂這些細密的紋路是什麼，但也看不出什麼破綻。
「這東西，乾國的關卡不查？」
「查！當然查！」老馬賠著笑臉，「所以才做成這個樣子嘛，看著怪模怪樣的，那些守卡的兵丁認不出來，還以為是燒火棍子呢，再說了……」
