寧王的話語，如同一根根淬毒的藤蔓，先是捆綁上「江山社稷」、「家族責任」的重軛。
繼而纏繞上「自身存亡」、「母親妹妹安危」的致命軟肋，最後又披上一層「父親無奈」、「為你著想」的溫情外衣，一層層，將趙承淵緊緊束縛，幾乎令他窒息。
他感到一陣天旋地轉的眩暈，胸口悶得發疼。
腦海中，顧洲遠那雙時常帶著憊懶笑意、卻偶爾銳利得彷彿能洞悉一切的眼睛，與肖青瑤那張妖媚絕艷、曾因他相救而掠過一絲複雜感激與柔和的面容交替閃現。
桃李郡那片廣闊、自由、充滿勃勃生機與簡單規則的天空，與延嶺郡這精緻卻壓抑的別院、與京城那繁華卻險惡的記憶形成鮮明對比。
那裡有他未曾體驗過的另一種活法，那裡的人似乎更簡單，也更……真實？
但最終，所有的畫面都被父親那雙殷切、沉重、甚至帶著一絲瘋狂執念的眼眸所覆蓋。
被「趙氏江山」、「寧王世子」、「家族存亡」、「母親妹妹」這些字眼所碾碎。
他忽然覺得這一切荒謬至極，又疲憊不堪。
父王口口聲聲為了趙氏，為了他，可這難道不也是一場豪賭嗎？
一場用所有人的性命和未來，去賭一個渺茫的、對抗「非人」對手的機會。
父王終究是不懂，或者說，不願去懂，顧洲遠所代表的力量，早已超越了尋常爭霸的範疇。
那是一種降維打擊，是另一個層面的遊戲。
可悲的是，他同樣無法說服被野心和恐懼蒙蔽了雙眼的父王。
或許……回去看看，也是好的？
這個念頭如同暗夜中的螢火，微弱卻執拗地亮起。
至少，能暫時掙脫這座錦衣玉食的精緻牢籠，呼吸一口不一樣的空氣。
至少，能親眼見證，那如神似魔的顧洲遠，與執念深重的父王，在這場不對等的博弈中，究竟會走向何種終局？
甚至……在兩大巨獸的夾縫之間，在看清所有真相之後，自己這顆棋子，是否能為母親、為妹妹，也為他自己，尋找到一條或許微弱、但不同的生路？
這個念頭模糊而又危險，連他自己也辨不清其中有多少是自我安慰的逃避。
有多少是絕望中的孤注一擲。
又有多少是內心深處某種未曾熄滅的、對「不同可能」的隱秘渴望。
沉默在父子之間無聲蔓延，彷彿過了許久，又彷彿只有一瞬。
燭台上的火苗被不知從何處鑽入的微風吹得搖曳不定，在趙承淵年輕卻已染上風霜的臉上投下明明滅滅陰晴不定的光影。
將他眸中最後的掙扎、茫然、痛苦與那一絲晦暗難明的決斷，都掩藏在了濃密的睫毛陰影之下。
許久，久到寧王按在他肩頭的手指都因用力而微微發白，久到窗外那幾株梅樹的影子在青石板上移動了微不可察的一寸。
趙承淵緩緩地、幾不可察地點了點頭，動作僵硬得如同提線木偶。
他的聲音低啞乾澀，彷彿從極遠處飄來，帶著一種認命般的妥協，一種心力交瘁后的虛無。
又似乎在最深處，藏著連他自己也無法完全解讀的、冰冷而堅硬的某種東西：
「好……我……去。」
寧王緊繃如鐵的肩膀，幾不可查地鬆弛了那麼一絲縫隙，一直懸著的心，似乎也隨著這兩個字，終於落回了實處，雖然依舊沉重。
他眼中飛快地掠過一絲得償所願的精光與如釋重負，但旋即被更深的算計所掩蓋。
他用力拍了拍兒子的肩膀，那力道與其說是讚許，不如說是一種蓋印確認，彷彿在說「這才對，這才是個男子漢的擔當」。
「好！好！這才是我趙恆的兒子！」寧王的語氣重新變得沉穩而富有力量，帶著一切盡在掌握的意味。
「你放心，父王會為你安排得妥妥噹噹，讓你能『順理成章』、『不受懷疑』地回到故人身邊。「
「記住，此去非同小可，一切以自身安危為第一要務，事有可為則為之，若事不可為，保全自身方為上策，留得青山在，不怕沒柴燒！」
趙承淵沒有再應聲，也沒有抬頭。
他只是重新垂下了眼帘，將眼中所有翻騰的複雜的，連他自己也理不清的情緒徹底隔絕。
他就像一尊突然失去了所有生氣的玉像，靜靜地坐在那裡。
只有胸口極其微弱的起伏，證明他還活著。
窗外的梅枝輕輕搖曳，發出細微的沙沙聲響。
蠟燭已經燃盡。
月光淡薄而清冷，透過精雕細琢的窗欞，在他蒼白失色的臉頰上，投下斑駁陸離、不斷變幻的光影，彷彿預示著他即將踏上的，那條吉凶未卜、前途莫測的迷途。
寧王大營，密室。
「王爺，世子答應了？」蕭燼寒為寧王斟上一杯熱茶，低聲問道。
「嗯。」寧王接過茶，抿了一口，臉上並無太多喜色，只有一片深沉的算計，「這孩子，心裡還有疙瘩，未必全然聽話，但至少，路是鋪下了。」
「世子能答應，已是大幸。」蕭燼寒沉吟道，「不過，僅讓他回去，恐還不夠穩妥。」
「顧洲遠多疑，世子此番回去，若無合理緣由，難免惹人生疑，尤其是，他當初是被王爺『抓』回來的。」
寧王放下茶盞，手指輕輕敲擊著桌面：「先生有何高見？」
蕭燼寒眼中閃過一絲陰冷的光芒：「王爺，說不得要演一齣戲給天下人看，也給大同村那邊看。」
「哦？如何演法？」
「王爺可即刻發布一道告示，」蕭燼寒壓低了聲音，詳細道來，「就言世子趙承淵，頑劣不堪，屢教不改，前次因私救敵將、忤逆父命，被禁足思過。」
「然其不知悔改，竟於昨夜打傷守衛，竊取帥印，私自潛逃。」
「王爺雷霆震怒，故公告延嶺各州府，懸賞重金，緝拿逆子趙承淵！」
「凡能提供其確切行蹤者，賞千金；能將其擒拿送回寧王府者，賞萬金，授百戶！並言明，一旦抓回，必以家法嚴懲，絕不寬貸！」
這跟寧王心中所想計策大差不差，但他還是出口問詢：「懸賞捉拿？鬧得如此之大？」
