他硬著頭皮，只能繼續將責任推卸出去：「朕……朕沒有！朕從未下過這樣的旨意，是他們曲解朕意，自作主張，朕對顧卿，一直是信重的。」
「信重？」顧洲遠輕笑一聲，這笑聲在面罩后顯得格外冰冷。
「那翰林院主簿許之言，無尺寸之功，無治政之能，為何偏偏被派往青田縣做縣令？」
「皇帝陛下莫非想說，這也是他『自作主張』，或者吏部『偶然』的安排？」
皇帝頓時語塞，臉色憋得通紅。
當初他確實親自暗示，甚至可以說是明示，要讓許之言去盯住顧洲遠，遏制其勢力膨脹。
他當初只把顧洲遠看作一個有些奇技、需要敲打的年輕臣子。
哪裡能料到，這「奇技」之下，隱藏的是足以撼動國本的恐怖力量。
如果時光能倒流……他此刻心中充滿了無盡的懊悔與后怕，但世上沒有後悔葯。
見皇帝訥訥無言，顧洲遠也不再看他。
他的目光緩緩掃過四周那些雖然恐懼，卻依然在軍官催促下，堅持用弓箭對著自己這個方向的士兵。
那些閃著寒光的箭鏃，在火把下微微顫動。
他忽然笑了笑，那笑容透過面罩似乎都能讓人感到一股森然：
「我這人，脾氣不太好。」
「最煩的，就是有人對著我舞刀弄槍的。」
皇帝一時不知他說這話是什麼意思。
顧洲遠抬起手，對著孫阿福所在的坦克，做了一個清晰而果決的下劈手勢。
孫阿福一直全神貫注，等待命令。
見狀，毫不猶豫，炮塔迅速轉動微調，粗長的炮管在液壓裝置的作用下發出輕微的「滋滋」聲。
瞬間鎖定了廣場一側弓箭手最為密集、同時也是幾名正在強令士兵張弓的軍官所在的區域。
皇帝和周圍所有人，包括那些被瞄準的弓箭手，都還沒完全反應過來——
「轟——！！！」
震耳欲聾的炮擊聲再次撕裂夜空！
一道熾烈的火光從炮口噴涌而出！
幾乎在同一瞬間，遠處那片區域，猛地炸開一團巨大耀眼，混雜著泥土碎石，殘肢斷臂和破碎弓弩的死亡之花！
恐怖的衝擊波再次席捲廣場，離得稍近的士兵被氣浪掀翻，驚呼慘叫響成一片。
硝煙與塵土瀰漫，濃重的血腥味和火藥味瞬間壓過了原本的夜風氣息。
待煙塵稍散，只見那片區域已然變成了一個冒著煙的淺坑，原本密集的弓箭手陣型蕩然無存，只剩下零星的哀嚎和一片狼藉的殘破景象。
那幾個軍官，連同他們周圍數十名士兵，已然屍骨無存！
靜！
死一般的寂靜！
只有坦克引擎低沉的轟鳴和遠處零星痛苦的呻吟，證明著這裡剛剛發生了什麼。
隨即現場便傳來哭泣哀嚎的聲音。
皇帝獃獃地看著那片廢墟，雙腿一軟，全靠身後侍衛死死架住才沒有癱倒。
他臉上的血色褪得乾乾淨淨，嘴唇哆嗦著，看向顧洲遠的眼神里，再無半分帝王的矜持，只剩下最純粹的、動物般的恐懼。
顧洲遠緩緩收回目光，再次看向搖搖欲墜的皇帝，聲音依舊平靜，卻如同來自九幽的寒風：
「皇帝陛下，您看我是會造反的人么？」
顧洲遠的聲音依舊透過面罩傳來，平靜得沒有一絲波瀾，卻像一把冰冷的銼刀，反覆刮擦著皇帝緊繃到極致的神經。
趙承岳臉白如紙，嘴唇翕動了幾下，卻發不出任何有意義的聲音。
說「是」？
那眼前這鋼鐵巨獸和遍地屍骸就是答案。
說「不是」？
那自己之前的猜忌、縱容、乃至今日的圍殺，又算什麼？
他只覺得喉嚨發乾，胸腔里堵著一團冰冷的棉花，窒息般的難受。
就在這令人難堪的僵持中，一道熟悉而又急切的聲音響起：
「顧小友！且慢動怒！」
只見蘇文淵從大殿側後方快步走出。
他鬚髮微亂，步履匆忙，但眼神卻努力保持著清明與懇切。
他先是擔憂地看了一眼搖搖欲墜的皇帝，隨即轉向顧洲遠，拱手為禮，語氣帶著長者勸解晚輩的苦口婆心：
「顧小友，你真的是錯怪陛下了。」
「那蕭燼寒前些日子告假離京，只說是查辦私務，陛下日理萬機，何曾知曉他竟是私下裡去翻查那等陳年舊案？」
「陛下若早知他膽敢構陷忠良，牽扯顧家，豈能容他？」
蘇文淵這話，半是實情，半是圓場，試圖將責任釘死在「擅權的臣子」身上，為皇帝開脫。
顧洲遠微微偏頭，看向蘇文淵。
對於這位蘇沐風的父親、學識淵博為人正直的蘇先生，他保有幾分尊重。
但話語卻並未因此軟化：
「蘇先生，知不知道，現在說這些，已然沒有太大關係了。」
他看向周圍嚴陣以待卻又驚恐萬狀的軍隊，那破損的宮門和遠處的彈坑，最後，目光重新落回皇帝身上，語氣平淡卻帶著洞悉一切的涼意：
「皇帝陛下對我顧洲遠，對大同村，到底是個什麼態度，我顧洲遠也不是個傻子，感覺得到，也看得到。」
「『卧榻之旁，豈容他人鼾睡』？這個道理，我懂。」
他頓了頓，聲音稍稍壓低，卻更加清晰地傳入在場每一個豎起耳朵的人心中：
「與其整日提心弔膽，擔心不知何時被人羅織罪名，扣上『造反』的帽子，家破人亡，莫不如……」
「顧縣伯，不可胡言！」
一聲帶著驚惶與急切的呼喚，打斷了顧洲遠未盡之語。
只見太后在一群宮女太監的簇擁下，急匆匆從另一側廊道趕來。
她顯然是倉促起身，髮髻略顯鬆散，只披著一件厚重的披風，臉上帶著急行的疲憊和深深的憂慮。
但她看向顧洲遠的眼神，卻並無太多懼意，反而充滿了長輩對晚輩的焦急與勸阻。
太后一直對顧洲遠印象頗佳，感念其救治之恩，欣賞其才華與赤誠。
還因為女兒對顧洲遠有情，她其實一直是以看女婿的心態看待顧洲遠的。
此刻見到這劍拔弩張、幾乎要走向徹底決裂的局面，她心中痛惜不已。
顧洲遠看到太后，冰冷眼神中的銳利稍稍化開些許，微微頷首：「太後娘娘。」
太后快步上前，不顧禮儀地站在了皇帝與顧洲遠之間那片危險的真空地帶邊緣。
她先是對著皇帝厲聲道：「皇帝！你糊塗！」
「洲遠這孩子為人坦蕩，哪裡要得別來鬼模鬼樣地查來查去？」
「他出身貧寒，每向上一步，都是因為替大乾做了貢獻，為何要把他逼到此等境地？」
