寧王趙恆，他的親叔叔。
先帝在位時便以「淡泊名利」、「醉心書畫」著稱，主動遠離朝堂紛爭，得了個「閑散王爺」的美名，先帝對其甚是放心優待。
自己登基后，對這位表現得毫無威脅的皇叔也給予了足夠的尊榮和寬鬆。
可這一切真的如表面所見這樣嗎？
皇帝心中從未真正放心過。
皇家無親情，尤其是涉及到那張至尊寶座。
當年那件難以啟齒的、幾乎摧毀他尊嚴的宮廷隱秘……
事後追查線索時隱時現，最終指向幾個嫌疑之人，其中就有這位看似與世無爭的皇叔！
只是缺乏鐵證，加之彼時朝局未穩，他才按下不發。
這些年，寧王看似安分，但皇帝從未放鬆過對他的監視。
如今，這位皇叔與風頭正勁，行事不拘常理的顧洲遠越走越近，兩人還在這種敏感時刻，與敵國使臣「相談甚歡」……
這畫面，實在讓他無法安心。
顧洲遠有能力，有功勞，但也同樣有膽量，有不可控性。
他就像一把鋒利無比的雙刃劍，用得好可開疆拓土，鎮國安邦，可若握劍的手稍有偏差，便要割傷自己的虎口。
皇帝的眼神越發幽深。
皇后察覺到他情緒不對，柔聲勸道：「陛下，顧縣伯對陛下所託之事還是很盡心儘力的，寧王叔或許只是偶遇……」
「偶遇？」皇帝打斷她，語氣微冷，「這擷芳園雖好，卻非他寧王府的後花園，他為何偏偏今日來？又偏偏『偶遇』正在談判關鍵時期的顧洲遠和突厥左王？」
他頓了頓，緩緩道：「顧洲遠確實是個人才，但人心易變，權勢惑人。」
皇后默然，她知道皇帝的心結與多疑，此事涉及皇權與隱秘，她也不便多言。
皇帝看著遠處似乎言笑甚歡的寧王，又看看神情平和的顧洲遠，手指在窗欞上輕輕敲擊。
「傳朕口諭，」他忽然開口，對身後侍立的魏公公道，「著御風司指揮使蕭燼寒，加強對寧王府以及顧洲遠府邸周邊的監察，一應異常動向，無論巨細，即刻報朕。」
「另外……」他目光再次投向顧洲遠，「告訴鴻臚寺卿山柏，與突厥談判事宜，需加緊推進，朕要儘快看到切實的進展。」
「讓顧洲遠……多用些心，莫要被無關之人、無關之事，分了心神。」
「是，奴婢遵旨。」魏公公躬身應道，悄無聲息地退下傳令。
皇帝最後看了一眼春光明媚的擷芳園，轉身離去，明黃色的袍角在軒窗邊一閃而逝。
暖閣內，只剩下皇后一人，她望著皇帝離去的背影，又看看窗外渾然不覺仍在賞花談笑的三人，輕輕嘆了口氣。
春色雖好，奈何這京城的天，從來都不是只有陽光。
而此刻的櫻樹下，寧王正指著一朵半開的粉色櫻花，對毗伽笑道：「左王殿下請看，這櫻花雖嬌嫩，但其根系卻極為深廣堅韌，方能年年綻放。」
「治國安邦，有時也需如這櫻花之根，看似柔順，實則自有堅持。」
毗伽若有所思地點點頭，目光卻不易察覺地掠過寧王含笑的側臉。
這位大乾的寧王殿下，言談舉止，學識氣度，可一點也不像情報中那個只知風花雪月、胸無大志的閑散王爺呢……
顧洲遠站在一旁，目光平靜地欣賞著枝頭的花苞，彷彿完全沉浸在這春日閑趣之中。
午後的御書房。
龍涎香的淡雅氣息在寬敞的書房內瀰漫，卻壓不住空氣中一絲若有若無的緊繃。
皇帝趙承岳端坐在寬大的紫檀木御案后，手裡拿著一份奏摺，目光卻未落在字上，而是看向下方躬身肅立的顧洲遠。
「顧卿，」皇帝放下奏摺，聲音聽不出喜怒，「與突厥左王的談判，進展如何了？朕聽說，你們近日還一同去了擷芳園賞花？」
顧洲遠心中一動，果然，皇帝的眼線無處不在。
他面色不變，拱手道：「回陛下，談判正在按部就班進行。」
「突厥左王毗伽對贖回右王咄苾意願明確，但在賠償數額、交割方式、邊境安全等具體條款上，與我方預期尚有差距。」
「昨日賞花，亦是對方主動提出，意在緩和氣氛，尋求私下溝通的可能。」
「臣已把握尺度，未承諾任何超出授權之事。」
「嗯。」皇帝不置可否地應了一聲，手指在光滑的桌面上輕輕敲擊，「對方態度可還恭順？沒有再生事端吧？」
「表面尚算恭順，言辭也較之前靈活，但其底線仍固。」
顧洲遠頓了頓，又道：「她前幾日還送了兩個突厥女人，想要賄賂微臣，亦有監視之嫌，臣已妥善處置，並注意防範。」
皇帝眼中閃過一絲冷光，隨即又隱去：「你心中有數便好，邦交之事，虛與委蛇在所難免，然國格不可失，底線不可讓。」
「臣明白。」
皇帝話鋒一轉：「除了突厥，近日高句麗、高昌、于闐等國的使團也已陸續抵達或即將抵達京城，鴻臚寺事務，怕是要更加繁重了。」
顧洲遠微微蹙眉，他只是負責突厥的事情，其他外交事務跟他可沒關係。
不過場面話還是要說的。
他高聲應道：「臣定當儘力，協同山大人妥善接待，不墮我大乾國威。」
就在這時，侍立在側的內閣首輔李青松，忽然上前一步，對著皇帝躬身道：「陛下，老臣有言，不知當講不當講。」
「那就別說好了。」顧洲遠心裡吐槽。
一般以這樣的話作為開場白，總歸是沒憋好屁。
皇帝看了李青松一眼：「李公但說無妨。」
李青松轉向顧洲遠，花白的眉毛下，一雙老眼銳利如鷹，語氣帶著明顯的不滿與訓誡意味：
「顧縣伯，陛下將接待諸國使團、尤其是與突厥談判此等關乎國本的重任交託於你，乃是天大的信任與恩典。」
「你當殫精竭慮，日夜籌謀，方不負聖恩。」
他頓了頓，聲音提高了幾分，帶著文官特有的、引經據典的批判腔調：
「可老夫聽聞，顧縣伯近日似乎頗有些『閒情逸緻』？」
「不是與突厥左王流連花叢，賞玩春光，便是與寧王殿下談詩論畫，甚至還傳出流連青樓畫舫之語！」
「顧縣伯，你如今身負重任，當以國事為念，豈可整日沉湎於賞花打獵、吟詩作對這些無關緊要的風雅之事，甚至與敵國使者、宗室親王過從甚密？」
「此非人臣之道，更恐貽誤國事，辜負陛下重託啊！」
這一番話，可謂嚴厲至極，直指顧洲遠「玩忽職守」、「結交非人」、「行為不端」，帽子扣得又大又沉。
御書房內侍立的內監，都不由得屏住了呼吸，悄悄看向顧洲遠。
魏公公嘴角微揚，李公終於發威了，看看顧洲遠這番怎麼招架。
顧洲遠聞言，眉頭倏地揚起。
