淮江郡，郡城以北三十里，一處臨時壘起的簡易營寨。
寒風像裹著冰刺的鞭子，抽打著光禿禿的土坡，也抽打著每一個蜷縮在戰壕里的郡兵。
王栓子把自己縮成一團，試圖用單薄的號衣抵禦深入骨髓的寒意。
他今年剛滿十八，三個月前還在田裡伺候莊稼，最大的念想是鄰村杏花姑娘笑起來時的酒窩。
可現在，他手裡攥著的不再是鋤頭，而是一桿冰冷的長矛，身處這離地獄只有一步之遙的前沿。
空氣里除了土腥和汗臭，還隱隱飄來一股焦糊和……某種難以言喻的腐敗氣味，那是西北風從北方帶來的死亡氣息。
五天前偵察時看到的慘狀，如同鬼魅般烙印在他腦海里。
被焚毀的村莊廢墟，散落在雪地里的殘缺屍體，一個至死還緊緊抱著空米罐的老婦……
尤其是那些被擄走又遭凌辱后拋棄的女子，衣不蔽體，凍僵在荒野，空洞的眼神望著灰濛濛的天空。
突厥人，根本不是人，是來自雪原的惡鬼！
「栓子哥，我……我害怕……」身邊的毛頭聲音抖得不成樣子，他才十六，臉上還帶著未脫的稚氣。
王栓子想安慰他，可自己喉嚨也發緊，只能幹巴巴地說：「別……別怕，伍長在呢。」
他看向靠在一旁假寐的老刀。
老刀臉上那道從眉骨劃到嘴角的疤，在黯淡的月光下顯得格外猙獰。
但他握著刀柄的手，卻是這寒冷絕望中唯一讓人稍微安心的事物。
突然，凄厲的呼哨聲劃破夜空！
緊接著是如同滾雷般迅速逼近的馬蹄聲！
「敵襲！準備接戰！」老刀的吼聲如同炸雷，瞬間點燃了營地的恐慌。
王栓子手忙腳亂地趴到壕溝邊緣，心臟幾乎要跳出嗓子眼。
黑暗中，數十騎突厥騎兵如同鬼魅般衝出，他們發出狼嚎般的怪叫，馬蹄踐踏著凍土，捲起漫天雪塵。
這裡的營點只有一百多號人，雖然跟這小股的突厥騎兵相比，人數佔優，但突厥人兇悍異常，到底能不能抵擋住馬蹄的踐踏？情況並不樂觀。
借著對方點燃的火把投下的跳躍光芒，王栓子驚恐地看到，一些突厥騎兵的馬鞍旁，竟然晃晃悠悠地懸挂著……首級！
那猙獰扭曲的面孔，依稀能辨認出是大乾守軍的制式皮盔！
甚至有騎兵揮舞著搶來的、還沾著血跡的財物，發出猖狂的大笑。
「放箭！快放箭！」軍官的聲音因恐懼和憤怒而變調。
稀疏的箭矢落下，效果甚微。
突厥人衝到近前，並不急於突破，反而繞著營地賓士，用精準而惡毒的箭矢，一個個點名射殺那些暴露在外的守軍。
「啊！」一聲慘叫，王栓子不遠處的一個同袍被一箭射穿眼眶，一聲沒吭就倒了下去。
「二亞！」毛頭哭喊著想撲過去，被老刀一把拽回。
「找死嗎！趴下！」老刀目眥欲裂。
混亂中，幾個兇悍的突厥騎兵竟然策馬直接沖向壕溝薄弱處，揮舞著彎刀，試圖躍馬沖入！
「長矛手！頂上去！擋住他們！」老刀聲嘶力竭，第一個挺起長矛沖了過去。
王栓子被一股無形的力量推著，也嚎叫著挺矛前刺。
混亂、血腥、兵刃碰撞聲、垂死者的哀嚎、突厥人興奮的嘶吼……所有聲音混雜在一起，衝擊著他的感官。
他看到一個突厥百夫長模樣的人，獰笑著揮刀，將一個試圖用木盾格擋的新兵肚皮劃開！
鮮血和內臟潑灑開來，濺了周圍人一身。
那新兵臨死前難以置信的眼神，深深烙進了王栓子的腦海。
「柱子！」王栓子認得那人，昨天還分吃過同一塊乾糧。
憤怒和恐懼交織，讓他幾乎窒息。
就在這時，那個兇悍的突厥百夫長注意到了如同瘋虎般左衝右突的老刀，策馬直衝過來，手中帶血的彎刀高高揚起！
「伍長小心！」王栓子和毛頭幾乎同時驚呼。
老刀反應極快，側身閃避，同時腰刀精準地划向馬腿。
戰馬悲鳴著跪倒，那百夫長矯健地翻身落馬，與老刀戰在一處。
兩人都是悍勇之輩，刀光閃爍，火星四濺。
王栓子想上去幫忙，卻被另一個突厥騎兵纏住。
「死吧，乾狗！」那百夫長找到一個破綻，彎刀帶著惡風劈向老刀脖頸。
老刀奮力格擋，卻因之前腿傷行動稍滯。
「噗——！」
利刃入肉的聲音異常清晰。
時間彷彿在這一刻凝固。
王栓子剛拼著胳膊被划傷的風險，用長矛捅穿了對面突厥騎兵的肚子。
一回頭，就看到老刀踉蹌後退，一道恐怖的傷口從他左肩一直延伸到胸口，鮮血如同泉水般噴涌而出，將他半邊身子瞬間染紅。
老刀張了張嘴，想說什麼，卻只湧出一股血沫。
他充滿野性和生命力的眼神迅速黯淡下去，高大的身軀推金山倒玉柱般，重重地砸在冰冷的土地上，激起一片雪沫。
那個總是罵罵咧咧，卻會在夜裡偷偷給他多分半塊餅，會在站哨時讓他多睡一會兒，會教他如何在戰場上保命的老兵……
就這麼倒下了，倒在離家鄉只有三十里的荒郊野嶺。
王栓子的大腦一片空白，耳邊所有的聲音都消失了，只剩下老刀倒地時那聲沉重的悶響，在他腦海里無限回蕩。
「伍長——！！！」毛頭髮出一聲撕心裂肺的哭喊。
王栓子沒有喊，他只是死死地盯著老刀兀自溫熱的屍體，盯著那還在汩汩流血的傷口，盯著那張失去了所有生氣的、熟悉的臉龐。
一股前所未有的、冰冷刺骨的寒意，夾雜著滔天的恨意，瞬間淹沒了他所有的恐懼。
他感覺不到胳膊傷口的疼痛，感覺不到寒冷，感覺不到疲憊。
他猛地抬起頭，充血的眼睛死死鎖定了那個剛剛砍殺老刀、正在得意咆哮的突厥百夫長。
「我操你祖宗！！」
王栓子如同被激怒的野獸，發出不似人聲的咆哮。
扔掉礙事的長矛，撿起老刀掉落的那把沾血的、卷刃的腰刀，像一顆出膛的炮彈，不管不顧地朝著那百夫長沖了過去！
