萊文坐在溫暖如春的花房內。
空氣中浮動著玫瑰特有的馥郁甜香，混著泥土與綠葉的清新氣息。
午後的陽光透過弧形玻璃穹頂。
被濾成一片片柔和的金紗，輕輕披灑在他肩頭和面前那叢開得恣意爛漫的深紅玫瑰上。
他微微垂首，神情專註，手中銀亮的修枝剪髮出規律而輕微的「喀嚓」聲......
剪去多餘的枝葉和即將凋敝的花朵，動作優雅。
彷彿在對待一件件珍貴的藝術品。
菲恩端著兩杯冒著裊裊熱氣的咖啡走了進來。
精緻的瓷器與托盤發出清脆的輕響。
他並未立刻打擾，只是靜靜看了一會兒兄長修剪花枝時近乎禪定的側影——
才在他身邊的藤編扶手椅上坐下。
將其中一杯咖啡推到他手邊的矮几上。
「哥~」
菲恩開口，聲音在靜謐的花房裡顯得有些突兀。
他啜了一口咖啡，目光落在萊文臉上。
「你真的準備放棄，不再和那個男人爭了？」
他頓了頓，語氣里摻入一絲刻意的不解與煽動。
「這可一點都不像你啊，我記憶里的萊文·休斯，想要的東西，從來都會拿到手。」
萊文修剪的動作幾不可察地停滯了一瞬。
一片半凋的玫瑰花瓣無聲飄落。
他當然知道菲恩話中的「爭」，指向的是什麼——
不止是那個叫白涵涵的中國女孩。
更深層的，是休斯家族龐大產業那令人垂涎的繼承權。
作為家族這一代中公認能力最強，也最受祖父器重的孫輩。
萊文從未將遠在中國的顧溫寒視為情場或商場的真正對手。
甚至，在初次於某個國際商業論壇上見到那個眉眼沉靜、手段卻凌厲果決的男人時——
他心底升起的，更多是一種棋逢對手的欣賞，而非妒恨。
「這些......」
萊文重新動起剪刀，聲音平緩得如同花房內恆溫的空氣，聽不出任何波瀾。
「這些與你又有什麼關係？」
他沒有看菲恩，目光依舊流連在嬌艷的花瓣上，彷彿那才是值得關注的全部世界。
「祖父似乎......」
他繼續道，語氣甚至帶上了點漫不經心。
「祖父似乎......早在你執意接手那些上不得檯面的邊緣生時，就已經將你的名字，從家族核心繼承人的名單里輕輕劃去了。」
「休斯家族未來的事，菲恩，我勸你還是少插手——」
這些話，他當然是故意說的。
他這個弟弟，聰明的很！
但卻不是個能安分守己的傢伙。
他野心勃勃，總想走捷徑。
菲恩私底下利用休斯家族的名頭，觸碰了不被家族默許的範圍外的灰色地帶。
為此——
他的那位上了年紀的祖父，沒少因菲恩碰過的那些東西，而動怒過。
菲恩的臉色果然幾不可察地沉了一下，指尖微微收緊，捏著溫熱的瓷杯。
「哥，你怎麼總胳膊肘往外拐？我做的那些事，不過都是為了整個休斯家族.......」
他盡量讓自己的聲音聽起來像是兄弟間尋常的抱怨。
但那份急切與不甘還是泄露了出來。
「更何況，我這也是為了你好。」
「如果你不去爭，不去搶，表現得毫無企圖心，將來......」
他身體微微前傾，壓低了聲音，像是要分享一個至關重要的秘密，又像是拋出一個誘餌。
「你覺得，你在祖父心中的位置，還能穩如泰山嗎？」
「尤其是，當祖父越來越關注大洋彼岸那個姓顧的年輕人之後。還有......」
菲恩的話鋒陡然一轉。
藍色的眸子里掠過一絲混雜著忌憚與興奮的幽光，聲音壓得更低。
「別忘了地下室里的那個瘋女人......那始終是個大麻煩。」
「萬一她哪天『醒』了，或者被人發現了......」
「她不是瘋女人。」
萊文打斷了他，聲音依舊很輕。
在他的心裡，地下室里神志不清的女人，從來都不是個瘋子。
反而.......
反而，讓他感覺到前所未有的親切！
他停下了手中的修剪，緩緩轉過頭，看向自己的弟弟。
眼神平靜無波，湛藍的眸子在陽光下顯得格外剔透。
卻也讓菲恩莫名感到一股寒意。
那平靜之下，是一種不容置疑的維護。
還有更深一層的意義。
那就是對眼前這個無法無天的弟弟的一種警告。
「她，也是我們的親人。」
「即使，你不願意承認，即使整個休斯家族都選擇視而不見，閉口不提......」
他修長的手指撫過一朵玫瑰絲絨般的花瓣，動作輕柔，語氣堅硬。
「但，那是既定的事實。是祖父血脈的延續，是烙在我們家族譜繫上、誰也無法憑空抹去的一筆。我們改變不了。」
菲恩臉上的震驚之色尚未完全褪去。
又因萊文這罕見直白的宣告而凍結，隨即化為一種混合著荒謬與惱火的情緒。
「你把別人當親人，別人未必這麼看你！」
他脫口而出，帶著尖銳的諷刺。
「說不定，人家心裡正盤算著怎麼利用這份『親情』，怎麼從休斯家榨取更多好處，或者......怎麼報復當年的事呢！」
他意有所指，眼神閃爍。
萊文手中的銀剪再次發出「喀嚓」一聲，剪去一根斜出的雜枝。
他沒有反駁菲恩的惡意揣測。
只是將剪下的枝條輕輕放在一旁的托盤裡。
才緩緩開口，目光依舊流連在眼前的生機盎然之上。
彷彿在與花對話——
而非面對咄咄逼人的弟弟。
「別人怎麼看，怎麼想，我無權過問，也干涉不了。」
他的聲音恢復了平日的溫和舒緩。
「但我如何看待她，如何對待這段血緣，是我自己的事。」
他話鋒一轉。
切入了菲恩最初挑起的話題核心，目光卻仍未偏離那些嬌艷的花朵，像是在對著玫瑰陳述決心。
「至於涵涵，她不是一件可以隨意放棄或爭奪的物品。」
「我對她的心意，不會因為任何外在因素改變，更不會放棄。」
他特意重複了菲恩用的詞，帶著一絲微不可察的嘲弄。
「而休斯家族的產業——」
萊文再次停頓了一下，修剪的動作也隨之停下。
