李新榮和許志勝垂頭喪氣地往家走，剛進院門就看見許有根蹲在門檻上吧嗒吧嗒抽旱煙。
兩人頓時縮了縮脖子，連大氣都不敢出，低著頭往廚房鑽。
廚房裡，王鳳英正拿著鐵勺攪和鍋里的粥。
那粥稀得能照見人影，就飄著幾片菜葉子，清湯寡水的。
聽見腳步聲，抬頭看見兒子媳婦那副喪氣樣，心裡「咯噔」一下。
「咋？沒成」王鳳英問。
許志勝一屁股坐在灶台前的小板凳上，不吭聲。
李新榮撇著嘴搖了搖頭。
「我就知道那個小賤蹄子沒那麼好心！」王鳳英氣得把鍋鏟往鍋里一摔，壓著嗓子罵：「也不想想是誰把她生出來的！要不是老娘當年拼死拼活把她生下來，她能過上現在的好日子？」
「住著大瓦房，吃著公家糧，親娘老子在這喝稀粥她都不管！白眼狼！早知道當初就該把她扔尿桶里淹死！」
她罵得正起勁，突然聽見院子里許有根咳嗽了一聲，嚇得趕緊閉上嘴。
自從許珍珍下老鼠藥那事後，許有根就像變了個人，再不是從前那個任她拿捏的「耙耳朵」了。
「娘……」李新榮湊過來小聲說：「要不您明兒個去找小姑子說說？她到底是你親生的……」
王鳳英手上的勺子頓了頓，眼睛往院子里瞟。
她倒是想去，可老頭子現在管得嚴啊！
現在家裡完全是許有根說了算。每天盯著她幹活，稍有不如意就威脅要把她送回娘家。
王鳳英起初還不服，撒潑打滾鬧了幾回，結果許有根真把她捆上板車，一路拉回了她兄弟家。
她在娘家住了半個月，受盡了哥嫂弟媳的白眼。
爹娘早就不在了，兄弟各自成家，誰願意養個嫁出去的姐姐？
每天吃的都是剩飯剩菜，睡覺的地方連張正經床都沒有，只能在灶房鋪點稻草將就，那日子過得比黃蓮還苦。
最讓她心寒的是，當她哭著說要回來時，她兄弟竟然鬆了口氣，連句挽留的話都沒有。
那一刻王鳳英才真正明白，她已經沒有娘家了。
許有根要是真不要她，她連個落腳的地方都沒有。
「娘，您想想。」李新榮湊近了些，聲音壓得更低，「志勝要是能當上大隊會計，咱家日子不就好過了？每月有固定工分，年底還能多分糧。小姑子現在那麼能耐，縣裡都說得上話，幫咱家這點忙算什麼？」
王鳳英當然知道！
她耳朵里早就灌滿了村裡那些閑話，說沈家又蓋了一間青磚大瓦房。
那個殘廢女婿沈望川不但腿好了，還重新穿上了軍裝。
更別提那個賤蹄子，聽說在縣裡搞什麼研究，連縣委書記都經常往她家跑。
她不止一次盤算著去找這個閨女要錢要糧，可許有根那個死老頭子死活攔著不讓。
有一回她剛提了個話頭，許有根就把飯碗往地上一摔，嚇得她再不敢吱聲。
王鳳英實在想不明白老頭子這是為啥？
是怕宋嘉不給好臉？還是怕那丫頭記仇，用縣裡的關係整治他們？
要她說啊，許有根就是慫！親娘親爹找閨女要口飯吃，天經地義的事兒，有啥好怕的？
想到這兒，王鳳英一咬牙，「去！必須去！明兒個一早我就去！我倒要看看那個沒良心的敢不敢把她親娘趕出門！」
「對！娘。」李新榮趕緊添油加醋，「小姑子要是不答應，您就在她家門口哭。讓街坊四鄰都看看，當官的女兒是怎麼對待親娘的！」
王鳳英眼睛一亮。
對啊！
那丫頭現在有頭有臉的，最怕丟人。
她要是在門口一哭二鬧三上吊，還怕那丫頭不答應？
許有根在外頭扯著嗓子喊：「飯做好了沒？磨磨蹭蹭在幹啥呢！」
李新榮趕緊端著碗筷往外跑：「好了好了，爹，這就來！」
飯桌上，許有根的眼睛在三人身上掃來掃去。
許志勝一個勁兒往嘴裡塞鹹菜，李新榮低著頭扒拉稀粥。
王鳳英還算鎮定，但相處了幾十年，經歷了這麼多事，許有根怎麼可能不知道她是什麼德行。
之前這個家就是因為王鳳英作妖，差點家破人亡。
他瞥了王鳳英一眼：「明天你跟著我去東山坳搶收苧麻！」
轉頭又對許志勝兩口子說：「你們倆明天掙夠8個工分，少一分就都給我滾出去！」
許志勝一聽就苦了臉：「爹，8個工分太難了……6個行不行？」
「那就拿10個！」許有根嗓門猛地拔高，「別人家男人哪個不是拿滿工分？就你跟個蛆似的，整天磨洋工！」
許志勝嚇得一哆嗦，連忙擺手：「8個！8個！」心裡卻叫苦不迭。
從前有王鳳英護著，他想下地就下地，不想去就不去。
自打開春以來，被爹天天盯著幹活，累死累活一天也最多就能拿6個工分。
再忍忍……
許志勝安慰自己，等娘去找宋嘉批了藥材試點的地，我就能當會計了。
王鳳英也沒替兒子求情，她捂著后腰直哼哼：「哎喲……我這老腰疼得厲害，明兒個得去公社衛生院瞧瞧。」
「疼？我看你是皮癢！要不要我現在就給你鬆鬆筋骨？」許有根冷笑一聲。
這話像一盆冰水，把王鳳英澆了個透心涼。
她縮著脖子不敢吱聲了，心裡卻恨得牙痒痒。
這死老頭子，咋就跟她肚子里的蛔蟲似的，啥都知道？
吃完飯，李新榮趁著刷碗的功夫，湊到王鳳英跟前小聲問：「娘，現在咋辦啊？爹明天肯定把您看得死死的……」
王鳳英把洗碗水往地上一潑，「急啥？活人還能讓尿憋死？」
她扭頭瞅了眼院子里抽旱煙的許有根，「明天不行就後天，他還能天天把我栓褲腰帶上不成？」
確實不能。
生產隊的活計都是隊長統一派工，哪能由著個人性子來？
許有根再厲害，也擰不過生產隊的安排。
這天正趕上給玉米追肥，隊長把壯勞力都分去挑糞，婦女們負責鋤草。
王鳳英找著機會就和李新榮偷偷溜去了上河村。
