趙衡站在一堆斗秤中間，聲音洪亮。
「咱們就說說，這些吃飯的傢伙。」
他拿起一隻官斗，又拿起一隻小了一圈的民斗。
「你們誰知道，為什麼官府收糧的斗，要比咱們自家用的斗大？」
孩子們你看我，我看你，沒人做聲。
趙衡笑了笑，也不點名。
「因為斗大，就能多收糧。比如這官斗，裝滿一斗米，是一百二十斤。可這民斗，裝滿了，只有一百斤。朝廷的稅，按斗收，說好的一畝地收一斗，可官府拿著大斗來，你拿著小斗去，你一斗，他一斗，裡外里，你就得多交二十斤糧食。」
「同樣的道理，還有這秤。」
趙衡又拿起兩桿秤。
「官府的秤，十六兩一斤。有些黑心的糧商，他用的秤，可能只有十四兩。你去賣糧食給他，說好的一斤十文錢，你稱出來是一百斤，到他那兒，就變成八十多斤。你一百斤的糧食，只賣了八十多斤的錢。」
他講得直白，孩子們漸漸聽懂了，底下開始響起竊竊私語。
坐在最後的趙衍，臉上的神情卻慢慢變了。
他讀過聖賢書，策論文章寫過無數，也曾在朝堂上與魏無涯爭辯過國策。可這些最底層的門道，這些百姓每日都要面對的盤剝，他從未聽人說起過。
那些奏摺上，寫的都是風調雨順，國泰民安。
原來，在那一個個方塊字底下，藏著的是大小不一的斗，和缺斤少兩的秤。
他的臉色，一點點變得有些難看。
就在這時，一個瘦小的孩子，怯生生地舉起了手。
是孫老漢那個七歲的孫子。
趙衡朝他點了下頭。
那孩子站起來，聲音細細的，帶著點發顫。
「先生，為啥官府的斗，就能比俺們家的大哩？俺爹說，年年交糧，都要多交好多，俺娘為了那幾升米，還跟收糧的吏長吵過架，被推倒了，磕破了頭……」
孩子說著，眼圈就紅了。
滿教室的孩子，都安靜了下來。
趙衡嘆了口氣，看著那個快要哭出來的孩子，緩緩開口。
「因為以前的規矩，是他們定的。他們說斗該多大，就多大。」
「但是以後，在清風寨，在青州，在雲州，所有的斗，所有的尺，所有的秤，都只會有一個樣子。」
「我會讓人用鐵水，澆築出標準的模子，再用模子做出成千上萬個一模一樣的斗和秤，發到每一個縣，每一個鎮，每一個村！」
「誰要是敢私底下改了，誰要是敢再拿大斗進，小斗出……」
趙衡的目光掃過全場，一字一句。
「我就把他那隻動手，給剁了。」
教室里，死一般地寂靜。
幾息之後，不知是誰第一個帶頭，孩子們爆發出了一陣震天的歡呼。
「好！」
「剁了他們的手！」
「先生威武！」
一個虎頭虎腦的男孩跳到凳子上，揮著拳頭嗷嗷叫，差點沒從凳子上栽下來，被旁邊的同伴一把拽住。
少年們嚷嚷著，笑鬧著，一張張凍得通紅的小臉上全是興奮。
他們聽不懂什麼家國天下的大道理，也不關心朝堂上誰說了算，但他們聽懂了一件事——以後，再也不會有人拿一隻斗來搶他們家的糧食了。
趙衡站在講台上，看著底下這群鬧騰的孩子，沒攔著。
他要的就是這個效果。
不是教他們認幾個字、算幾道題那麼簡單。青州和雲州在清風寨治下，做不到絕對公平，但至少可以做到相對公平。
今天這堂課，就是在這些孩子心裡埋一顆種子。
至於這顆種子什麼時候發芽，長成什麼樣，他不知道，也不著急。
薪薪之火，可以燎原。
在這片歡呼聲中，只有坐在角落裡的趙衍，紋絲不動。
孩子們的歡呼，像是一記記響亮的耳光，又像是一條條滾燙的鞭子，狠狠地抽在他的臉上，更是抽在他的心裡。
......
玉京城，右相府。
尋常人家早已熄燈歇下的時辰，相府最深處地牢的燭火，卻燒得正旺。
濕冷，混雜著血腥與鐵鏽的氣味，在地牢里瀰漫。
一個男人跪在地上，渾身血污，看不出本來面目。他的膝蓋底下，不是冰冷的青石板，而是一堆尖銳的碎瓷片。血水從他膝蓋的傷口裡滲出來，染紅了瓷片，又順著縫隙，慢慢浸入青磚。
他身前不遠處，擺著一張太師椅，右相魏無涯面無表情地坐著。他身後，站著兒子魏子淇，目光沉靜，像一口深不見底的古井。
旁邊，一個身材魁梧的行刑人，手裡拿著一把還在滴血的鐵鉗，面孔像木雕的一樣。
這跪著的人，正是王進派出的四十七名暗子之一，在荊州地界失了音訊的那一個。他在荊州被楚王的人截獲，楚王又秘密將其作為投名狀，送到了魏無涯手中。被秘密押送回京，已經受了五天五夜的刑。
魏無涯端起手邊的茶，吹了吹熱氣，沒有喝，又放下了。
「清風寨的鐵菩薩，神機弩，是如何造出來的？」他的聲音很平，聽不出喜怒。「工坊在何處？匠人是誰？圖紙在哪？」
地上的男人動了動，似乎想抬頭，卻只是扯動了身上的傷口，發出一聲壓抑的悶哼。他緊緊咬著牙，一個字都沒說。
行刑人看向魏無涯。
魏無涯淡淡地瞥了他一眼。
行刑人會意，拎著燒紅的烙鐵，走了過去。
「滋啦——」
皮肉燒焦的氣味，瞬間在空氣中散開。
男人猛地弓起身子，像一隻被踩中斷脊樑的蝦，喉嚨里發出野獸般的低吼，卻依舊沒有求饒。
魏子淇的眉頭微微動了一下。
他不是心軟。他只是在想，魏家養的那些死士，若受這般酷刑，能扛住三天的，十中無一。而眼前這個人，已經扛了五天。
清風寨，到底是個什麼地方？能讓一個籍籍無名的探子，有這般鐵骨？
這已不單單是忠心，而是一種信念。
魏子淇忽然開口，聲音比他父親的更冷：「說出來，給你個痛快。」
地上的男人身體顫抖著身體，卻還是沒說話。
