趙衡瞥了他一眼，沒好氣地說道：「急什麼？結實不結實，至少得等兩天以後。」
「實踐才是檢驗真理的唯一標準。別光聽我說，到時候你拿鎚子去砸，砸得動算我輸。」
澹臺明烈將信將疑，但也沒再多問。
周有田和周有志兩人一前一後配合，一個抹灰漿一個碼磚。動作越來越熟練，速度也越來越快。到太陽落山之前，兩人帶著七八個徒弟，硬是把北面城牆一處一丈見方的豁口補得嚴嚴實實。
澹臺明烈在旁邊看了整整一下午。
說實話，看著是挺快的。以前修城牆用糯米灰漿，光熬糯米汁就得小半天，糯米還貴得要命。現在這灰不溜秋的東西攪一攪就能用，速度比傳統的法子快了不知道多少倍。
他圍著那面新補好的牆轉了兩圈，點了點頭。
「這修城牆的材料倒是有了。」澹臺明烈搓了搓下巴上的胡茬，「石料也能就近從山上開採，這倒是省了不少事。可是……」
他停頓了一下，看向趙衡。
「妹夫，到哪裡去找人修城牆？」
虎牢關的城牆有多長？光北面被毀的那一段就有幾百丈。加上東西兩面也有不同程度的損壞，要把整座關隘修復到能用的程度，光靠清風寨這點人手，猴年馬月也干不完。
趙衡早就想到了這個問題。
「讓徐攸在雲州城貼出告示，召集民夫來修葺城牆。」
澹臺明烈一聽這話，臉色頓時變了。
「召集民夫？」他的聲音不自覺地提高了幾分，眉頭擰成了疙瘩。
「趙衡，咱們才拿下雲州多久？屁股都還沒坐熱呢，你就要開始徵召徭役？」
他來回踱了兩步，越說越急。
「咱清風寨本來就是土匪出身，在老百姓眼裡說好聽點叫義軍，說難聽點就是山賊。好不容易靠著打北狄人在雲州城攢了點名聲，根基還不穩呢。這時候徵召徭役，那不是讓百姓恨死咱們？」
趙衡雙手抱在胸前，聽澹臺明烈說完，這才翻了個白眼。
「大哥，我什麼時候說徵召徭役了？」
澹臺明烈一愣：「你不是說要讓徐攸貼告示召集民夫嗎？那不就是徵召徭役？」
「我說的是召集民夫。」趙衡豎起一根手指，強調了一遍，「但我沒說讓他們去服徭役。」
「那你到底想怎麼干？」
「雇。」
趙衡吐出一個字。
澹臺明烈眨了眨眼：「什麼？」
「雇傭。也就是——給錢。」
「給錢？」
「對，不但給錢，而且每天還得管兩頓飯食。」
澹臺明烈整個人都愣住了。
他站在那裡，嘴巴張了半天，腦子裡像是有根弦被彈斷了似的，怎麼都接不上。
「給……給錢？」
他重複了一遍，像是在確認自己沒聽錯。
「修城牆給錢？」
「嗯。」
「還管飯？」
「嗯。」
澹臺明烈的表情從震驚變成了困惑，又從困惑變成了一種說不出來的古怪。
「妹夫……」他乾巴巴地咽了口唾沫，「自古以來，修葺城牆、開挖河渠、修路架橋，哪一樣不是徵收徭役？這天底下哪有讓人做徭役還給錢管飯的道理？從前朝到本朝，就沒聽說過這種事。」
趙衡看著他那副見了鬼的模樣，嘴角微微勾了一下。
「所以以前那些朝代都亡了啊，包括咱這大虞也快了。」
這一句話把澹臺明烈噎得差點岔氣。
他張了張嘴，想反駁，但一時間找不到詞。
沉默了片刻，他開始往實際的方向想了。
「就算你說得有道理，可錢從哪來？」他伸出兩根手指比劃著，「咱清風寨的家底你是知道的，就那麼點東西。白糖和朗姆酒的生意剛起步，還沒見到多少回頭錢。雖然現在雲州和青州都在咱們手裡，可那邊的賦稅也不能加，百姓剛剛安定，再增加賦稅那還不如讓他們去服徭役呢。」
他越算越愁，一巴掌拍在大腿上。
「我粗粗算了一下，光修虎牢關北面這一段城牆，至少要徵調三千民夫，幹上兩三個月。要是每人每天給五文錢——不對，這年頭物價漲了，至少得十文。三千人，一天就是三十兩銀子，兩個月就是近兩千兩。還要管飯？三千張嘴一天兩頓，光糧食就得幾千斤。這他娘的……」
他抬起頭，滿臉苦相地看著趙衡。
「妹夫，咱們清風寨日子本來就過的緊吧，每天那麼多人等著吃飯，這再拿出這麼不多錢糧來修城......」
趙衡不慌不忙地端起水碗喝了一口，把碗放下。
「大哥，我不是跟你說了嗎？錢糧的事你放心好了，我自有解決的辦法。你就管好你的兵，城牆的事交給我來——」
話沒說完，遠處傳來一陣嘈雜的聲響。
馬蹄聲、車輪聲、說話聲混在一起，從虎牢關南面傳來。
趙衡和澹臺明烈同時皺起眉頭。
沒多久，一個親衛小跑著過來，抱拳行禮。
「大當家！趙先生！」
「怎麼了？」
「關外來了一行人，說是從雲州城來的，自稱是雲州商會的商戶。領頭的是個姓胡的胖子，還有幾個高鼻深目的胡商。說是有要事求見大當家和趙先生。」
趙衡和澹臺明烈對視了一眼。
澹臺明烈臉上寫滿了困惑：「商戶？跑到虎牢關來找我們？他們怎麼知道我們在這裡的？」
趙衡卻笑了。
不是客套的笑，是那種一切盡在掌握之中的笑。
「大哥。」趙衡拍了拍澹臺明烈的肩膀，沖著關門的方向揚了揚下巴。
「這錢糧不就來了嗎？」
「走吧，去見見咱們的財神爺。」趙衡邁開步子朝關門走去。
虎牢關南門外，一輛馬車停在路邊。
胡永福站在最前面，還是那副圓滾滾的身材，臉上堆著討好的笑。他身後跟著七八個商人，其中那個叫阿里木的西域胡商也在。他們穿著比上次更體面的衣裳，明顯是特意打扮過的。
見趙衡和澹臺明烈並肩走出關門，胡永福立刻快步迎了上來。他的目光先掃了一眼虎牢關殘破的城牆和關內冒出的余煙，眼珠子轉了幾圈，臉上的笑意更濃了。
