清風寨後山的石灰窯日夜不停地冒著煙，周有田帶著人拚命趕工。
可趙衡不知道的是，就在他埋頭搞水泥的這段時間裡，整個大虞的天，已經徹底變了。
......
東部，雍州。
雍州城外，殺聲震天。
數千扛著破舊兵器的士兵像螞蟻一樣密密麻麻地湧向城牆。雲梯搭上去，又被推下來。沸油從城頭倒下去，慘叫聲此起彼伏。
帶頭攻城的是一個叫陳九的前雍州參將。
他騎在馬上，手裡舉著一桿大旗，上面歪歪扭扭地寫了一個「陳」字。旗子還是用床單染的。
「弟兄們，給我沖！城裡有糧！有銀子！有女人！打進去，你們想要什麼有什麼！」
陳九嗓子都喊啞了。
他原本是雍州守將麾下的一個參將，手底下管著八百兵。三個月前雍州斷了軍餉，士兵們連飯都吃不上，開始成群結隊地逃。
陳九沒逃。
他做了個更大膽的決定——反了。
他殺了守將派來催糧的軍需官，帶著剩下的四百多號人佔了城外的幾個村鎮，開倉放糧，裹挾流民。短短兩個月，他的隊伍就滾到了三千多人。
今天，他要把雍州城拿下來。
「報——」一個斥候跑到他馬前，單膝跪地，「陳將軍，東門守軍已經開始後撤，城門有鬆動的跡象！」
陳九猛抽了一下韁繩，「傳令，所有預備隊全壓上去！東門！」
他轉頭看了一眼身後烏泱泱的人群。這些人里有逃兵，有流民，有活不下去的佃農，甚至還有幾個殺了主人跑出來的奴僕。
武器五花八門，有刀有矛有鋤頭，還有人拿著削尖了的竹竿。
但他們都有一個共同點——眼睛是紅的。
餓紅的。
「轟——」
雍州東門在一聲悶響中被撞開了一道縫。歡呼聲和哭喊聲同時響起。
雍州，破了。
......
幾乎在同一天，大虞中部的兗州也在上演類似的戲碼。
不過兗州的情況更複雜。
攻城的不是一支隊伍，而是兩支。
兗州西邊來的是豫州牧何景明的兵馬，打著「奉天討逆」的旗號，說要替朝廷平亂。
兗州北邊來的是冀州的一個叫劉破軍的土匪頭子，手底下聚了上萬人，什麼旗號都沒打，就一個字——搶。
兩支隊伍幾乎同時到了兗州城下。
何景明的前鋒官李彪站在陣前，看著北邊那亂鬨哄的人群，臉都綠了。
「他娘的，劉破軍那個混賬也來了？」
旁邊的副將湊過來小聲嘀咕，「李將軍，要不咱先跟劉破軍的人打一仗？不然就算打下兗州，也得跟他分。」
李彪想了想，搖頭，「先打城，誰先進去算誰的。何大人說了，兗州的糧倉里還有三十萬石存糧，夠咱們吃一年的。這個不能讓。」
北邊的劉破軍顯然也是這麼想的。
兩支隊伍誰也不搭理誰，各自攻各自的。兗州城的守軍反而成了最倒霉的——左右兩邊同時挨打。
兗州刺史王文昌站在城頭上，看著東西兩面蜂擁而來的敵軍，腿肚子直抽筋。
「報——刺史大人，南門外又出現了一支隊伍！打的是……打的是替天行道的旗子！」
王文昌差點一口氣沒上來。
三面受敵。
他扭頭沖身邊的長史吼了一嗓子，「朝廷的援兵呢？！我半個月前就發了急報！」
長史苦著臉，「大人，玉京城那邊……回都沒回。」
「回都沒回？」
「難道……京城現在也亂了？」
王文昌愣在原地，半天沒有說話。
最終，他做了一個決定。
「打開南門。」
「大人？！」
「打開南門，放那支隊伍進來。跟他們談，我投降，但條件是保全城中百姓，不得屠城。」
長史張了張嘴，最終什麼都沒有說出來。
兗州南門緩緩打開。
......
大虞的亂象遠不止雍州和兗州。
荊州的節度使自立為王，給自己封了個「楚王」的名號，手底下十幾萬兵馬佔了荊州、襄陽兩地，隔著大江跟南邊的揚州對峙。
揚州的鹽商們湊了銀子，養了一支三萬人的私兵，推了個叫孫伯符的前朝宗室出來當幌子——據說這位「宗室」其實就是個教書先生，被鹽商們硬給塞了個皇族身份。
再往南，嶺南的幾個州郡乾脆關了城門，誰來都不搭理。
地方官自己鑄了銅錢，自己開了集市，對外宣稱「待天下有主，再行歸附」。
說白了，就是不管了。
這一切的根源，只有一個。
大虞沒有皇帝了。
永安帝趙衍，消失了。
......
玉京城，右相府。
書房的門窗緊閉，連一絲風都透不進來。屋內的空氣沉悶得像是要凝固了，瀰漫著一股濃重的壓抑。
魏無涯坐在太師椅上，手指死死扣著扶手，指節泛白。他身後站著管家魏忠，脊背佝僂，腦袋幾乎要縮進脖子里，像只受了驚的老龜。
書房正中央的地面上，三個身穿甲胄的武將整整齊齊地跪成一排。
最左邊的是鎮北將軍趙奎，五十齣頭，滿臉橫肉，膀大腰圓，脖子上一道疤從耳根拉到喉結，那是當年在邊關拼殺留下的。
中間的是鎮西將軍馮定邦，四十來歲，精瘦幹練，一雙鷹眼總是不安分地四處掃，此刻卻老老實實地盯著地磚，大氣都不敢出。
最右邊的是平南將軍孫茂才，年紀最輕，三十五六歲的模樣，長相斯文，不像個武將，倒像個教書先生，只是那雙手上全是練刀留下的老繭。
這三個人，名義上都是朝廷的經制武將，歸兵部管轄，拿的是朝廷的俸祿。
可那都是三年前的事了。
三年前開始，朝廷的糧餉就斷斷續續地發不出來了。先是拖欠一個月，再拖兩個月，到後來乾脆半年不見一粒米、一文錢。手底下那些當兵的餓得眼珠子發綠，逃的逃，鬧的鬧，差點沒把軍營給掀了。
就在那個節骨眼上，魏無涯的銀子到了。
白花花的銀子，一箱一箱地往軍營里抬。糧食，一車一車地往駐地里拉。
從那以後，這三個將軍就心知肚明了——朝廷？朝廷算個屁。誰給他們發糧餉，他們就聽誰的。
