整整兩萬大狄國最能打的精銳，不到半個月，就在這雲州城下，被那個叫趙衡的男人，像殺雞屠狗一樣，宰得乾乾淨淨！
這哪裡是打仗？
這分明是單方面的屠宰！是送葬！
耶律查哥只覺得胸口像是被一柄無形的大鎚狠狠砸中，劇痛之下，喉頭猛地湧上一股腥甜。
「趙衡……」
他死死咬著牙，從牙縫裡擠出這個讓他寢食難安的名字。
「噗——！」
一口黑血噴涌而出，濺在面前那張描繪著大虞壯麗江山的羊皮地圖上，污了一大片。
世界在這一刻天旋地轉，黑暗如潮水般湧來，將這位心高氣傲的北狄三王子徹底淹沒。
……
再次睜眼時，帳內光線昏暗，已是一天之後。
耶律查哥盯著頭頂那熟悉的狼頭圖騰，眼神獃滯，許久沒有焦距。
床榻邊圍了一圈將領，一個個跟斗敗的公雞似的，垂頭喪氣，連大氣都不敢喘。
沒人說話。
這種壓抑的沉默，比任何言語都更傷人。
以往這大帳里，談論的都是如何瓜分南人的財帛女人，如何踏平大虞的城池。可現在，恐懼像瘟疫一樣在每個人臉上蔓延。
那個叫趙衡的南人，不僅殺光了他們的精銳，更打斷了這群草原惡狼的脊梁骨。
「水……」耶律查哥張了張嘴，聲音嘶啞得像兩塊粗糙的磨刀石在摩擦。
親衛慌忙遞上水囊。
冰涼的液體滑過喉嚨，卻澆不滅心頭那股徹骨的寒意。
耶律查哥推開水囊，掙扎著想要坐起來，卻發覺四肢百骸都像是被抽去了筋骨，軟綿綿的使不上勁。
完了。
這次是真的完了。
折損兩萬精銳，別說回去爭奪汗位，就是能不能繼續做這個王子，恐怕都成了未知數。父汗的怒火，他光是想想就渾身發冷。
良久，耶律查哥才緩緩開口，聲音里聽不出情緒：「我昏迷了多久？」
「回王子，一天一夜了。」一名千夫長小心翼翼地回答。
「一天一夜……」耶律查哥扯了扯嘴角，那笑容比哭還難看，「鬼奴爾呢？還有那四千個被俘的勇士，有消息嗎？」
眾人齊刷刷低下頭，不敢言語。
耶律查哥自嘲地笑了笑：「也是，我都躺在這兒了，誰還敢去管他們。」
他掙扎著坐起身，靠在床頭，目光掃過帳內僅剩的幾名千夫長，聲音不大，卻透著一股子決絕。
「傳我命令。」
「從即刻起，虎牢關進入最高戒備。」
「所有斥候全部撤回關內，關門緊閉，任何人不得擅自出關，違令者，斬！」
一名千夫長聞言，臉色大變，忍不住上前一步：「王子！那……那被俘的四千多名勇士，我們不管了嗎？還有鬼奴爾將軍……」
「管？」耶律查哥猛地轉頭，赤紅的眼睛死死盯著他，「你怎麼管？派你帶著剩下這點老弱病殘去攻打雲州城嗎？去嘗嘗南人的『天雷』和『鐵刺雨』？還是你也想去哪個山谷里，等著山塌下來把你活埋？！」
一連串的質問，讓那名千夫長面色慘白，冷汗直流，一個字也說不出來。
是啊，怎麼管？
兩萬人都填進去了，連個水花都沒濺起來。現在關內只剩下不到五千的守軍，其中還有大半是鬼奴爾敗退後逃回來的殘兵，士氣低落到了極點。
拿什麼去跟那個會妖術的趙衡斗？
耶律查哥深吸一口氣，壓下翻湧的血氣，一字一句地說道：「鬼奴爾的愚蠢，讓他自己付出了代價。至於那四千個被俘的勇士……就當他們已經為長生天盡忠了。」
這是一個無比艱難且屈辱的決定。
放棄被俘的族人，在北狄是懦夫的行為，會遭到所有人的唾棄。
但他別無選擇。
他現在唯一能做的，就是守住虎牢關。
「那個趙衡，雖然手段詭異，但他終究是步卒。只要我們堅守不出，他奈何不了我們。」耶律查哥的眼中閃過一絲陰狠，「虎牢關地勢險要，易守難攻。只要這座雄關還在我們手裡，我們就掌握著主動權。」
「我們可以隨時派小股騎兵，繞過雲州，去劫掠其他地方。南人的疆土那麼大，他趙衡能守得住雲州，難道還能守得住整個大虞的江山嗎？」
「耗！我們就跟他耗下去！我就不信，他能一直守在雲州城！」
聽著耶律查哥的分析，帳內的將領們眼中重新燃起了一絲希望。
沒錯，打不過，還躲不過嗎？
只要守住虎牢關，他們就永遠立於不敗之地。
看著重新振作起來的部下，耶律查哥心中卻沒有半分輕鬆。
他知道，這不過是自欺欺人。
他，草原上雄鷹般的耶律查哥，如今卻只能像一隻烏龜一樣，縮在這堅固的關隘里，苟延殘喘。
而這一切，都是因為那個叫趙衡的男人。
「趙衡……」
耶律查哥默默念著這個名字，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，充滿了刻骨的恨意。
他發誓，今日之辱，來日必將百倍奉還！
……
趙衡從議事廳出來，天色已經擦黑。
小五正等在門外，見到趙衡，立刻迎了上來。
趙衡去碗兒谷的時候把小五留在了雲州城，因為那些商戶要送糧食過來，就讓小五去代接收了。
「先生，都辦妥了。」
「嗯，糧食都入庫了？」趙衡隨口問道。
「都入庫了，五萬石糧食，三萬兩白銀，一分不少。」小五彙報著。
趙衡嗯了一聲，這些商人倒是識趣。
不過，他心裡清楚，商人的示好，都是建立在自己能為他們打通商路的前提上。
他現在需要的是能立刻變現，並且能源源不斷產生收益的東西。
錢……糧……
趙衡一邊走，一邊在腦中盤算著。
清風寨的賬上是還有些錢，再加上從劉青山那抄來的，數目也不小。但是現在要養活兩萬多張嘴，還有幾千匹戰馬，簡直就是個無底洞。
必須找到一個新的，穩定的財源。
那些雲州的商戶，尤其是來自西域的胡商，見多識廣，不知道對清風寨新出的那些玩意兒，感不感興趣？比如，白糖和朗姆酒？
想到這裡，趙衡的腳步頓了頓，臉上露出一絲玩味的表情。
第二天，天剛蒙蒙亮。
趙衡洗漱一番，出門后徑直走向了雲州城的大牢。
小五跟在後面，趙衡要去看看兩天後公審的主角——張承業。
