「對了，明羽，」趙衡的聲音將眾人的思緒從地圖上拉回，他的目光落在澹臺明羽身上，「上次攻打雲州，咱們的戰損情況如何？我趕著回清風寨，一直沒來得及問。」
這個問題，像一塊冰，瞬間澆熄了議事廳里剛剛燃起的熱烈。
澹臺明羽臉上亢奮的血色迅速褪去，取而代之的是一片黯然。
他喉結滾動了一下，垂下眼帘，聲音也隨之低沉下來。
「姐夫，我們打了劉青山一個措手不及，但……傷亡也不小。」
他停頓了片刻，似乎在組織那些冰冷的數字。
「雲州守軍五千人，被當場格殺和後來投降的有兩千多，其餘的，都在巷戰中被殲滅了。」
「我們這邊……」
他的聲音更低了。
「神機弩營壓制城頭和內城門，傷了三十多人，陣亡了十二個弟兄。」
「玄甲軍……傷了七八個，犧牲了三個。」
說到這裡，他猛地抬起頭，眼中布滿血絲，拳頭在桌下攥得死緊。
「傷亡最重的，是跟在後面衝鋒的刀盾兵！」
「他們大多是新兵，經驗不足……，死了一百二十七人，還有兩百多人帶傷……」
每一個字，都像是從牙縫裡擠出來的。
那些都是清風寨的兄弟，雖然大部分都是投奔而來的流民，但是他還是有些心疼。
趙衡曾告訴過他，戰爭，就是用人命去填。
可當這一百多個鮮活的生命化作一個冰冷的數字擺在面前時，他的心臟依舊像是被一隻無形的大手狠狠攥住，痛得無法呼吸。
趙衡靜靜地聽著，沒有出聲。
他面無表情，可胸口卻堵得發慌，那一百多個名字彷彿化作了沉重的山巒，壓得他喘不過氣。
那不是一個數字。
那是一百多條活生生的性命，是一百多個家庭崩塌的希望。
他制定了計劃，他下達了命令，他用「震天雷」轟開了城門。
這些人，是因他而死。
這份沉重與自責，讓他指尖發冷。
「撫恤金，雙倍發放！」
趙衡的聲音沙啞得厲害，卻帶著不容置疑的決斷。
「陣亡弟兄的家人，清風寨養一輩子！受傷的弟兄，讓他們好生修養！」
「姐夫放心，咱們自從有了酒精，受傷的兄弟，九成都能活下來，這些事大哥都已經安排好了。」澹臺明羽悶聲點頭。
一旁的澹臺明烈沉聲開口：「妹夫，慈不掌兵。要想成大事，犧牲無可避免。這些弟兄的血，沒有白流，他們死得其所。」
趙衡默然。
道理他都懂，可他終究不是這個時代的冷血將領。
在他來時的世界，每一個生命的逝去，都值得被銘記。
他需要時間，來適應這亂世的殘酷。
「那些投降的雲州守軍呢？」趙衡強行壓下翻湧的情緒，轉移了話題。
耿鯤立刻接過了話頭。
「先生，那兩千多降兵，我都派人甄別過了。大部分是被強征入伍的本地青壯，沒什麼壞心思。我已經將他們打散，暫時編入城防軍，負責修繕城牆、搬運物資。」
「至於其中一些頑固不化、還有劉青山的心腹，都關在地牢里。」
趙衡微微頷首，這個處理方式很穩妥。
他思索了片刻，說道：「我原本打算，把雲州這邊的俘虜押送回清風寨，替換礦場那一千多虎衛營的兄弟。但現在看來，不行。」
「雲州百廢待興，無論是修築城防，還是為大戰做準備，都需要大量人手。把他們送走，我們還得去徵集民夫，反而會失了民心。」
「就讓他們待在雲州，以工代罪。」
他的聲音冷了下來。
「告訴他們，好好乾，將來有機會還他們自由。但誰要是敢耍花樣，或者臨陣脫逃，格殺勿論！」
「是！」耿鯤抱拳應道。
趙衡又看向澹臺明烈：「大哥，城裡百姓的情緒如何？沒出亂子吧？」
澹臺明烈答道：「劉青山在城中囤了十幾萬石糧食，夠我們吃一年。入城后，我們秋毫無犯，還第一時間開倉放糧，安撫民心。城裡秩序已經穩定，百姓們雖然還有些畏懼，但看我們並非搜刮民脂民膏的官兵，抵觸情緒不大。」
「那就好。」趙衡鬆了口氣。
民心，是他們在這亂世中立足的根基。
趙衡忽然又問：「雲州的那些官員呢？」
澹臺明烈臉上閃過一絲愁容：「雲州刺史徐攸，已經被我們控制起來了。此人倒是條漢子，寧死不降。至於長史、司馬等一眾官員，暫時讓他們各司其職，只是不許出城。」
趙衡點了點頭，將這些信息記在心裡。
將所有事情安排妥當，他站起身，目光如電，掃過在場的每一個人。
「諸位！」
他的聲音沉凝如鐵，震得眾人心頭一凜。
「明日，就是決定我們生死存亡的一戰！對付張承業，只是開胃小菜。我們真正的敵人，是那兩萬即將南下的北狄鐵騎！」
「我不管你們以前是將軍，是山匪，還是普通的士兵。從今天起，我們只有一個身份！」
「此戰，若勝，雲州將成我們新的根基，大虞北境百萬蒼生，因我們而得以保全！」
「此戰，若敗，便是城毀人亡，萬劫不復！」
他向前一步，聲音陡然拔高。
「都聽明白了嗎？」
「明白！」
大堂之內，所有人霍然起身，齊聲怒吼，聲震屋瓦！
每個人的眼中，都燃燒著視死如歸的烈焰！
……
一夜無話。
第二日，天剛蒙蒙亮，巍峨的雲州城便進入了一種詭異的寧靜之中。
城門四開，街道上行人商販往來如常，早點鋪的熱氣混雜著牲畜的糞便味，一切都和往日沒什麼不同。
只是，在每一個街角，每一個屋頂的陰影里，都藏著一雙雙冰冷的眼睛，和一支支上了弦的神機弩。
瓮城之內，更是殺機四伏。
城牆兩側的馬道上，弓箭手密密麻麻，引而不發。而在瓮城通往內城的城門之後，澹臺明羽親率一千玄甲軍，如同一片沉默的鋼鐵森林，早已列陣待命。
趙衡、澹臺明烈和耿鯤三人，立於正對城門的箭樓之上，居高臨下，冷冷注視著城外那條伸向遠方的官道。
他們在等。
等那條自以為是獵人的大魚，游進早已為他備好的羅網。
