谷底的風是熱的，帶著一股子讓人嗓子發癢的甜腥味。
現在雖然是初春，外頭還得穿夾襖，但這斷龍崖底下卻像是已經進了初夏。地上那些不知名的蕨類植物長得比人還高，葉片肥厚得直冒油光。
趙衡抬頭看了看，頭頂是一線天，陽光只能斑斑駁駁地灑下來一點點，大部分都被茂密的樹冠擋住了。
「咳咳……」
隊伍里，幾個身體稍微弱點的漢子已經開始咳嗽起來，臉漲得通紅。
「都別動。」趙衡抬起手，止住了隊伍的行進。
他從隨身的布包里掏出一疊黑乎乎的東西。這是他早就讓作坊趕製出來的「活性炭口罩」。
「所有人，把這個戴上。」趙衡把口罩分發下去，「繫緊了，別漏氣。」
一百多號人，瞬間全都變成了「蒙面客」。
雖然樣子滑稽了點，但這口罩一戴上，那股子直衝腦門的惡臭味立馬淡了不少。剛才還在咳嗽的那幾個漢子，呼吸也順暢了。
這次人多，走起來動靜自然大。
趙衡走在最前面，手裡的橫刀並沒有拔出來，而是拿著一把開山刀，劈砍著擋路的藤蔓。
一百多雙腳踩在腐爛的落葉層上，發出「噗嗤噗嗤」的聲響，黑色的汁液從腳印里滲出來。
四周靜得可怕。除了他們的腳步聲和呼吸聲，連聲鳥叫都沒有。這種死寂，往往意味著周圍潛伏著頂級的掠食者。
「都打起精神來。」趙衡壓低聲音，「這裡是狼窩，別以為人多它們就不敢動你。」
提到狼群，隊伍里的氣氛明顯緊繃了起來。上次趙衡他們八個人血戰狼群的故事，早就傳遍了整個山寨。
「先生，」小五湊過來，手裡緊緊握著短刀，一雙眼睛滴溜溜地亂轉，「你說那些狼崽子會不會已經被咱們上次殺怕了，搬家了？」
「狼這種畜生，最記仇。」趙衡冷笑一聲，「上次咱們殺了它們那麼多同伴，它們肯定不會善罷甘休。」
正說著，趙衡突然停下了腳步。
他蹲下身，用刀尖挑起一片巨大的蕨類葉子。
葉子下面，是一堆白森森的骨頭。看形狀，像是某種鹿或者獐子。骨頭還很新，上面殘留的肉絲還沒完全風乾。
最關鍵的是，這堆骨頭旁邊，有一坨黑色的糞便。
趙衡用刀尖撥弄了一下那坨糞便，裡面夾雜著不少獸毛。
「還熱乎著。」趙衡站起身，目光變得銳利起來，「離咱們不遠。」
張遠立刻舉起手，身後的神機弩手瞬間散開，端起弩機，警惕地指向四周幽暗的叢林。
「繼續走。」趙衡沒有退縮，「咱們這次來，就是要佔地盤的。既然是鄰居，遲早得打照面。」
隊伍繼續推進。
越往裡走，地勢越低，那種濕熱的感覺就越明顯。
汗水順著額頭流下來，浸濕了口罩，粘在臉上很難受。但沒人敢摘下來。
趙衡一邊走，一邊觀察著周圍的環境。
這裡的土壤肥沃得流油，隨便抓一把都能攥出水來。這要是運上去撒在地里，那就是最好的莊稼催長劑。
「先生，前面好像亮堂了。」小五指著前方說道。
透過密密麻麻的樹榦，隱約能看到前方有一片開闊地。
趙衡記得那個地方。
那是那條小溪，還有不遠處的山洞，上次他們就是在那兒遭遇了狼群的圍攻。
「全體戒備，緩步前進。」
趙衡反手拔出了腰間的橫刀。
黑色的刀身在昏暗的林間劃過一道冷光。這把刀比綉春刀更長，更直，更適合這種狹窄地形的劈刺。
一百多人屏住呼吸，慢慢走出了叢林。
眼前豁然開朗。
那條小溪依然在靜靜地流淌。
只不過，上次來的時候，溪邊還掛著冰棱，水流細小。而現在，隨著氣溫回升，加上溫泉水的匯入，溪水變得寬闊了不少，水流也急了許多。
陽光毫無遮擋地灑在水面上，泛起粼粼波光。
看似一副世外桃源的美景。
但趙衡的瞳孔卻猛地收縮了一下。
因為他看到，那清澈的溪水裡，泛著一絲刺眼的暗紅。
那抹紅色在清澈的溪水中顯得格外扎眼，像是一條紅色的綢帶，順著水流蜿蜒而下，在陽光下透著一股子妖異。
趙衡抬起手，整個隊伍瞬間定格。
「血。」張遠鼻子動了動，哪怕隔著口罩，那種特有的鐵鏽味還是鑽進了鼻腔，「是新鮮的。」
趙衡沒說話，提著橫刀，放輕腳步慢慢靠近溪邊。
溪水並不深，清澈見底。那紅色的源頭似乎在上游不遠處。
「小五，帶兩個人去上游看看。」趙衡沉聲吩咐，目光卻始終沒有離開對岸那片茂密的灌木叢，「小心點，別弄出動靜。」
小五點點頭，像只靈貓一樣，帶著兩個斥候悄無聲息地摸了過去。
剩下的人則迅速在溪邊展開防禦陣型。神機弩手佔據高點，刀盾手護在兩翼，一百多號人配合得天衣無縫，瞬間將這片河灘變成了一個鐵桶陣。
趙衡蹲在溪邊，伸手沾了一點帶血的溪水，在指尖搓了搓。
血還沒凝固，說明流血的東西剛死不久，或者……還沒死。
「先生！」
沒過多久，上游傳來小五壓抑的驚呼聲。
趙衡心頭一跳，提刀就往上沖。
繞過一塊巨大的青石，眼前的景象讓趙衡也不由得倒吸了一口涼氣。
只見上游的一處淺灘上，橫七豎八地躺著四五具屍體。
不是人，是狼。
就是上次襲擊他們的那種青背巨狼。
這些平日里兇悍無比的叢林霸主，此刻卻死得凄慘無比。有的被開膛破肚，內臟流了一地；有的腦袋直接被拍碎了，紅白之物濺在石頭上。
最誇張的一頭，整個脊椎骨都被硬生生折斷，身體扭曲成一個詭異的角度。
鮮血就是從這裡流下去的，染紅了半條小溪。
趙衡蹲下身，檢查著一具狼屍上的傷口。
傷口呈撕裂狀，不像是利刃切割的，更像是被某種巨大的力量直接撕開的。
他在狼屍旁邊的泥地上，發現了一個腳印。
那是一個類似於人的腳印，但比人的腳印要大上一倍不止，深深地陷進泥土裡，腳印邊緣還滲著水。
