夜色如墨，將整個馬刀山都吞噬了進去。
議事廳里那場不歡而散的爭吵過後，李鐵山和張遠便各自回了自己的住處。
張遠的屋子早早熄了燈，人躺在床上，眼睛卻瞪著漆黑的屋頂，翻來覆去，全無睡意。
宋淼那張瘋狂扭曲的臉，總在他眼前晃蕩。
去搶清風寨？
他從牙縫裡擠出幾個字，只覺得荒謬到了極點。
他是個獵戶出身，最懂山裡的規矩，也最明白什麼野獸可以招惹，什麼猛虎必須繞著走。
清風寨，在他看來，就是一頭盤踞在牛耳山的過江猛虎，獠牙早已磨得鋥亮。
而宋淼，不過是一條被逼到牆角的瘋狗，只知道狂吠亂咬。
另一邊，李鐵山回到自己的院子，卻沒有急著休息。
他坐在燈下，慢條斯理地擦拭著一柄短刃。
刃薄如紙，寒光凜凜，是他以前做「摸腰的」時安身立命的傢伙。干這行，眼要尖，心要細，手要穩，最重要的是，要懂得什麼時候該收手，什麼時候該跑路。
落草為寇，不過是換個地方吃飯，道理卻是一樣的。
可今天，他卻鬼使神差地將這柄許久未用的短刃拿了出來。
燈火搖曳，映得他那張精明的臉忽明忽暗。
他比張遠想得更多，也更深。
宋淼的愚蠢和貪婪，他早就看透了。這些年，他和張遠在外面豁出命去，搶回來的金銀財寶，十成里有八成都進了宋淼的私庫。
他們這些當家的，每月分的銀子還不夠去青州府喝幾次花酒，更別提下面那些連婆娘都娶不上的弟兄了。
以前有肉吃，湯少點就少點，大家還能忍。
現在鍋都快揭不開了，宋淼不想著怎麼找米下鍋，反而要去碰清風寨那個硬茬子。
這不是貪，這是蠢，是純粹的找死！
李鐵山心裡跟明鏡似的，宋淼這是被逼急了，想拿寨子里幾百號弟兄的命，去賭他一個人的富貴。
賭贏了，搶到清風寨的錢糧，他宋淼繼續作威作福。
賭輸了……反正死的也是他們這些沖在最前面的炮灰。
「好算計，真是打得一手好算盤。」
李鐵山冷笑一聲，將短刃「唰」地收回鞘中。
不能再等了。
再等下去，自己這條命，就真要扔在這馬刀山，給宋淼那個蠢貨陪葬了。
就在這時，門外傳來一陣極輕的腳步聲，緊接著是兩長一短，極有規律的叩門聲。
這是他和他心腹之間的暗號。
「進來。」李鐵山沉聲道。
一個身材瘦小的漢子推門而入，探頭探腦，正是李鐵山最心腹的親隨，外號猴子。
「二當家。」猴子閃身進屋，反手把門栓插上，才快步走到李鐵山跟前，聲音壓得像蚊子哼。
「慌什麼？天塌下來了？」李鐵山瞥了他一眼。
「二當家，塌……差不多了！」猴子的聲音都在發顫，「下午您讓我去寨子外圍轉轉，我在西邊那道山樑上，瞧見人了！」
李鐵山心中一緊：「官兵？」
「不是！」猴子把頭搖得像撥浪鼓，臉色發白，「看那身手，那藏身的本事……倒像是……像是別家山頭的探子！」
「探子？」李鐵山眉心猛地一跳，「看清了？幾個人？」
「就兩三個，離得遠，看不真切。可他們趴在那兒，跟石頭似的，半天都不帶動一下的！要不是我從小眼神好，尿尿的時候多看了一眼，根本發現不了！而且他們看的方向，就是咱們寨子！」
猴子咽了口唾沫，聲音更低了：「我不敢吭聲，褲子一提就溜回來了。二當家，這夥人鬼鬼祟祟的，來路絕對不正！」
李鐵山的心，瞬間沉到了谷底。
探子！
在這個節骨眼上，出現在馬刀山周圍的探子！
他腦子裡「嗡」的一聲，瞬間就將所有線索串聯了起來。
清風寨！
那失蹤的兩百號流寇，根本不是拿錢跑路了，是被人乾淨利落地給「收」了！
現在，人家已經找上門，開始踩點了！
這不是試探，這是要動手的前兆！
一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，李鐵山只覺得手腳冰涼。
他之前還只是猜測，現在，這猜測幾乎變成了板上釘釘的現實。
宋淼那個蠢貨，真的把天給捅破了！
「二當家，這事……要不要跟大當家說一聲？」猴子看他臉色不對，小心翼翼地問。
「說？」李鐵山猛地回神，眼中閃過一絲狠厲，「告訴他？那不是去稟報，那是去催命！讓他帶著我們這幾百號人衝出去，正好往人家的口袋裡鑽嗎？」
他現在要是把這事捅到宋淼那兒，以宋淼那剛愎自用的性子，八成會覺得是清風寨上門挑釁，嗷嗷叫著帶人殺出去，正中對方下懷。
「這件事，你知我知！從現在起，把嘴給我閉嚴了，要是讓第三個人知道，你就自己把腦袋拎過來！」李鐵山厲聲喝道。
「是！小的明白！小的嘴巴比屁股還緊！」猴子嚇得一個哆嗦，連連點頭。
「滾下去，繼續給我盯緊了！有任何風吹草動，立刻來報！記住了，別把腦袋和屁股搞混了，這次要是被發現了，誰也救不了你！」
「是是是！」
猴子屁滾尿流地領命退下。
屋子裡，只剩下李鐵山一人，臉色陰晴不定。
片刻之後，他像是下定了某種決心，猛地一咬牙，抓起外衣往身上一披，快步走出了房門。
他沒有去宋淼的院子，而是徑直朝著三當家張遠的住處走去。
夜色深沉，張遠的屋子已經一片漆黑。
李鐵山毫不猶豫，上前敲響了房門。
「咚！咚咚！」
急促的敲門聲在寂靜的夜裡，傳出老遠。
過了好一會兒，屋裡才傳來張遠那沙啞中帶著警惕的聲音。
「誰？」
「我，李鐵山。」
屋裡的燈火「霍」地一下亮了。
木門拉開一道縫，張遠魁梧的身影堵在門后，手裡，赫然握著一把出鞘的朴刀，刀刃在門縫裡泛著冷光。
「二哥？這麼晚了，有事？」
李鐵山閃身擠進屋，反手將門死死關上，臉色凝重得能滴出水來。
「老三，出大事了。」
看著他這副模樣，張遠的心也跟著提到了嗓子眼。
李鐵山沒有廢話，將猴子的發現一五一十地說了出來。
「……清風寨的探子，已經摸到咱們家門口了。」
說完，他死死地盯著張遠。
張遠那張一向古井無波的臉上，終於出現了一絲裂痕。他握著刀的手，青筋根根暴起。
李鐵山往前湊了一步，聲音壓得極低，像一條吐著信子的蛇。
「老三，大當家要帶我們去死。」
「我們，是跟著他一起死，還是……自己找條活路？」
