這些情緒，在清風寨的普通嘍啰心中發酵，最終化為一股無法遏制的訓練動力。
誰不想成為人上人？誰不想穿上那身威風凜凜的玄甲！
校場上，那些沒被選上的漢子們，訓練起來比以往任何時候都賣力，吼聲震天，汗水浸濕了腳下的土地。
澹臺明羽站在隊伍前方，看著這支由自己親手塑造的軍隊雛形，胸口一股熱流涌動。
他彷彿已經看見，自己將率領這支玄甲鐵流，衝垮馬刀寨，踏平所有橫亘在前的阻礙。
高台上，趙衡與澹臺明烈並肩而立，安靜地看著校場上的一切。
澹臺明烈看得心潮澎湃，趙衡卻微微一笑，目光投向了更遠的地方。
清風寨這台戰爭機器，已經開始轟然運轉，而它的第一個目標，此刻又在做什麼呢？
……
與牛耳山熱火朝天的景象截然相反，青州府地界內的馬刀山，正被一層化不開的愁雲慘霧籠罩。
議事大廳里，大當家宋淼，一個臉上橫著猙獰刀疤的壯漢，正像一頭被困在籠子里的野獸，煩躁地來回踱步。
他每一步都踩得地板咯吱作響，彷彿要將心中的怒火和焦慮，全都宣洩在這無辜的木板上。
自從牛耳山那條該死的「平安路」開通，他馬刀寨的日子就一落千丈。
以前，總有些商隊為了避開官府的重稅，寧願多走幾十里山路，從他馬刀山附近的小徑穿過。那時候，他宋淼只需要帶人往路上一堵，吆喝兩聲，金銀財帛就滾滾而來。
可現在呢？
那些商隊像是聞到了腥味的貓，全都湧向了清風寨開闢的那條官道。
別說大商隊，就連那些挑著擔子走村串鄉的零散貨郎，都見不到一個影子。
打劫不到過路的，可寨子里幾百張嘴嗷嗷待哺，每天的消耗都是個天文數字。無奈之下，他只能帶著人去打劫周圍的村子和一些小地主。
結果，那些大戶人家哪個沒有幾個護院？硬啃下來，崩掉的還是自己的牙。而去刮那些窮哈哈的村子，搜刮半天也榨不出幾兩油水，有時候搶回來的糧食，還不夠兄弟們來回折騰的力氣錢。
更要命的是，每個月還得給府城裡那位「大人」送去一份厚禮。
他宋淼這幾年辛辛苦苦攢下的小金庫，眼看著就要見底了。
一想到這兒，宋淼就氣不打一處來，猛地一腳踹在旁邊的椅子上。
「砰！」
那把結實的硬木椅子應聲散架，碎木飛濺。
「他娘的！」宋淼怒吼道，脖子上青筋暴起。
大廳里，二當家李鐵山和三當家張遠分坐兩旁，眼觀鼻，鼻觀心，誰也不去觸這個霉頭。
李鐵山，人送外號「鬼手」，身材瘦削，一雙眼睛滴溜溜亂轉，閃爍著精明的光。
張遠則是個沉默寡言的漢子，身形敦實，一雙布滿老繭的手指又粗又大，那是常年拉弓射箭留下的印記。
兩人看著宋淼在那裡發瘋，心裡卻是不約而同地泛起一陣冷笑。
蠢貨！
尤其是前些日子，宋淼為了出一口惡氣，也為了給清風寨製造點麻煩，竟然自作主張，將新收編的那兩百多號流寇全都派了出去。
美其名曰，「騷擾糧道」。
結果呢？
人派出去了，就像把一塊石頭扔進了深潭，連個水花都沒見著。
整整兩百號人，活不見人，死不見屍。
宋淼天天在這裡發火，罵那些流寇是廢物，是白眼狼，拿了他的錢糧就跑路了。
可在李鐵山和張遠看來，事情恐怕沒那麼簡單。
清風寨是什麼地方？
那是能把官府都玩弄於股掌之上，能開闢「平安路」日進斗金的存在。
就那兩百號烏合之眾，連兵器都沒配齊，撞上去跟拿雞蛋碰石頭有什麼區別？最大的可能，就是被人家乾脆利落地給滅了口。
想到這，兩人心中都升起一股寒意。
這個宋淼，成事不足敗事有餘！自己沒本事，不想著怎麼把寨子經營好，反而去招惹一個自己根本惹不起的龐然大物。
這不是領著大傢伙兒往火坑裡跳嗎？
「都啞巴了？」宋淼發泄了一通，見兩人都不說話，心裡的火氣更盛，沖著他們咆哮，「老二，老三！你們倒是給老子出個主意！再這麼下去，咱們都得喝西北風去！」
李鐵山眼皮抬了抬，慢悠悠地呷了口涼透的茶水：「大當家，眼下這光景，弟兄們連肚子都快填不飽了。依我看，不如……先跟上頭那位說說，這個月的孝敬，能不能緩緩？」
「放屁！」宋淼一口回絕，唾沫星子橫飛，「你懂個屁！那位要是斷了咱們的門路，官府的兵馬上就得來圍剿！到時候死得更快！」
張遠瓮聲瓮氣地接了一句：「那大當家的意思是？」
「意思是……」宋淼死死咬著牙，眼中閃過一絲瘋狂的狠戾，「既然沒得吃了，那就去搶！清風寨不是富得流油嗎？他們能搶官道，咱們就不能搶他們？」
這話一出，李鐵山和張遠的臉色同時變了。
李鐵山差點沒把剛喝的茶水噴出來，他連忙勸道：「大當家，萬萬不可！那清風寨實力深不可測，咱們派出去的兩百人至今杳無音信，恐怕已經……咱們要是再主動招惹，無異於以卵擊石啊！」
「怕什麼！」宋淼梗著脖子吼道，「他清風寨再厲害，還能有三頭六臂不成？咱們馬刀寨幾百號弟兄，都是見過血的漢子，難道還怕了他們？」
看著宋淼那副色厲內荏的模樣，李鐵山和張遠對視一眼，都在對方的眼神里看到了一絲冰冷的絕望。
他們算是看明白了。
跟著這個蠢貨，遲早要完蛋。
宋淼罵罵咧咧地又踹翻了一張桌子，才氣沖沖地回了後院。
大廳里只剩下李鐵山和張遠，空氣死一般沉寂。
許久，李鐵山才壓低了聲音：「老三，你怎麼看？」
張遠沉默了片刻，粗壯的手指在桌面上無意識地敲了敲，才吐出三個字：「他瘋了。」
「是啊，瘋了。」李鐵山苦笑一聲，眼神卻冷得像冰，「他這是想拉著我們所有人給他陪葬。老三，咱們……也該為自己想條後路了。」
張遠沒有說話，但那緊鎖的眉頭和緊抿的嘴唇，已經表明了他的態度。
兩人心中都清楚，馬刀寨這條破船，恐怕是撐不了多久了。
