趙衡出聲提醒，這酒烈，要小口喝，別喝太猛。
澹臺明烈是行伍出身，清風寨的大當家，見過的烈酒無數，在邊關時烈酒喝起來就像喝水。看著杯子里清澈如水的液體，裡面散發出從未聞過的香氣，心裡有些新奇，但沒太當回事。接過那隻小酒杯，對趙衡一笑：「妹夫說笑了，我澹臺名烈什麼樣的烈酒沒喝過！」
說完，澹臺明烈仰起脖子，把那小半杯酒液直接灌了下去。
酒液進入嘴裡的那一刻，澹臺明烈臉上的笑容僵住。
嘴裡沒有甜味，沒有酒的醇厚，只有一道凝實的火線，從舌頭炸開，衝進喉嚨，直直灌了下去！
「咳……咳咳咳！」
澹臺明烈那張威嚴的臉漲成豬肝色，眼睛瞪得滾圓，整個人像是被一隻手掐住了脖子，開始劇烈咳嗽，手不停地捶打自己的胸口。
看那樣子，像是要把五臟六腑都咳出來。
「哥！」
「大哥！」
澹臺明月和澹臺明羽都喊出聲，臉上全是擔憂。
澹臺明羽一步衝上去，想給澹臺明烈拍背順氣。
作坊里的其他人也都嚇到了，周有志和周老實臉都白了，心想這趙先生釀的不會是毒藥吧？大當家喝一口怎麼就成這樣了？
只有趙衡，一臉的平靜，嘴角甚至還有點笑。
趙衡擺了擺手，讓大家安靜：「沒事，大哥是喝得太猛了。這酒勁大，得一口一口地品。」
澹臺明烈咳得眼淚都流出來了，他擺手，表示自己沒事。
過了好半天，那股從喉嚨燒到胃裡的火辣感才平復下來，一股暖流從胃裡升起，散到全身，把身體里的寒氣都驅趕乾淨。
接著，一股濃郁的香氣，從喉嚨深處反上來，充滿了整個嘴巴。
香氣里有甘蔗的甜，有果木的芬芳，還有一種經過提煉后，酒精獨有的霸道香氣。
澹臺明烈長長呼出一口氣，那口氣里全是酒香。
「好……好酒！」
澹臺明烈雙眼發亮，盯著趙衡，眼神里是震撼和不解，「這酒……帶勁！比當年在邊關喝的烈酒烈了十倍不止！入口像火燒，回味又這麼香醇……這到底是什麼酒？」
看到澹臺明烈這個樣子，大家提著的心才放下，接著全都變成了好奇。
澹臺明羽見自己大哥沒事，反而是一副享受的樣子，不服氣了。
澹臺明羽一把搶過旁邊一個乾淨杯子，自己倒了一點，大聲說：「哥，你也太誇張了，不就是一口酒嗎？看我的！」
澹臺明羽學著澹臺明烈的樣子，也是一口悶了下去。
下一秒，「噗——咳咳咳咳！」
澹臺明羽的反應更大，一口酒直接噴出來一半，剩下的一半嗆得他滿臉通紅，上躥下跳，一邊咳嗽一邊喊：「水！水！辣死我了！這哪裡是酒，簡直是刀子！」
作坊里響起一片笑聲。
趙衡搖了搖頭，又親自倒了一小杯，遞給一直安靜看著的澹臺明月，溫聲說：「明月，你嘗嘗。別學他們，抿一小口就好。」
澹臺明月看著兩個狼狽的兄長，又看了看趙衡，才小心接過酒杯。
澹臺明月沒有馬上喝，把杯子湊到鼻子前，輕輕聞了聞。
那股香氣，比空氣里聞到的更清晰，霸道裡帶著甜，濃烈中又有一絲清雅，確實是從來沒聞過的味道。
澹臺明月學著趙衡的樣子，把杯沿湊到唇邊，只抿了頭髮絲那麼細的一小口。
酒液一沾到舌尖，一股辛辣刺激的味道就炸開，但因為量少，那股火辣感很快就消失了，接著，那醇厚的香氣就涌了上來，在嘴裡久久不散。
「好烈……」
澹臺明月眼睛里都是異彩，她沒有再喝，而是抬起頭，目光落在那個還在工作的、奇形怪狀的鍋子上，輕聲問：「夫君，這就是你之前跟我說的，能讓酒水變得更烈的……蒸餾鍋嗎？」
澹臺明月還記得，當初趙衡跟她說的「奇書」內容。當時只覺得是天方夜譚，可現在，這烈酒就擺在眼前。
趙衡心裡笑了笑，卻一臉正經地點頭：「正是。這酒，就是用發酵的甘蔗汁，通過這蒸餾鍋提煉出來的。不過，現在這酒還只是半成品，性子太烈，不夠醇和。」
趙衡停頓了一下，指著旁邊那一排嶄新的橡木桶，眼裡帶著期待：「理論上，它還屬於果酒，不是糧食酒。等把它裝進這些烘烤過的橡木桶里，封存一段時間，讓酒液和木桶慢慢融合，吸收木頭的香氣，磨掉自身的火氣，到那時候，才算是真正的成了。它會有一種……獨特的味道。」
經過趙衡這麼一解釋，大家的目光才從酒上，轉移到那個還在工作的蒸餾器和旁邊的橡木桶上。
澹臺明羽也湊了過來，剛剛緩過勁，咂了咂嘴，回味著那股余香，好奇地問：「姐夫，這到底是什麼道理？水汽蒸發我知道，可這酒氣蒸出來，怎麼就變烈了？」
趙衡笑了笑，這個問題趙衡可沒法解釋。跟他們講什麼是乙醇，什麼是沸點不同，等於白說。
「具體的道理，我也說不清。大概就是去蕪存菁，把酒里最好的那部分給提煉出來了吧。」
這個解釋雖然模糊，但配上眼前的烈酒做證明，卻很有說服力。
趙衡沒再理會他們的好奇，叫來幾個之前挑選好的，幹活踏實、嘴巴也嚴實的流民工匠。
「你們幾個，看清楚這套東西怎麼用了嗎？」
那幾個工匠連忙點頭，剛才趙衡操作的時候，他們就在一旁仔細看著，雖然不懂原理，但流程卻記了個七七八八。
趙衡又耐心地將整個蒸餾的流程，從怎麼控制火候，到掐頭去尾，再到如何接取中間最精華的「酒心」，以及如何將蒸餾好的酒液灌入橡木桶中封存，都仔細地教了一遍。
這些工匠都是從流民中挑選出來的，平日里連飯都吃不飽，更別說喝酒了。此刻聞著滿屋子的酒香，一個個都忍不住暗暗吞咽口水。
有那麼兩三個眼神活泛的，目光時不時地就往那裝酒的瓶子上瞟，眼神里全是渴望。
他們都是在刀口上討生活的人，對烈酒有天生的嚮往。
趙衡將他們的小動作都看在眼裡，卻沒生氣。
趙衡淡淡一笑，開口說道：「這活兒不輕鬆，也算是個技術活。從今天起，你們幾個就專門負責蒸酒。活干好了，工錢加倍。而且……」
趙衡故意拉長了聲音，所有人的耳朵都豎了起來。
「收工之後，每人可以分一小杯今天釀出的酒嘗嘗。」
話音剛落，那幾個工匠的眼睛瞬間就亮了，爆發出驚人的光彩，臉上全是狂喜和不敢置信。
「趙……趙先生，您說的是真的？」一個年紀稍長的工匠，聲音都有些顫抖。
「我說話，向來算數。」趙衡的語氣不容反駁，
「但是，規矩我也要說清楚。第一，酒只准在作坊里喝，喝完回家，一滴都不準帶出去。第二，每人只有一小杯，這酒有多烈，你們也看到了，誰要是敢貪杯喝醉了，耽誤了第二天的活，那就立馬給我滾蛋，以後這個作坊里所有的活，他都別想再沾手！」
「是是是！我們絕不敢貪杯！絕不敢！」
「謝謝趙先生！謝謝趙先生！」
幾人連連點頭哈腰，激動得不行。
有酒喝，工錢還加倍，這簡直是神仙般的日子！
他們看向趙衡的眼神，已經從敬畏變成了狂熱。
趙衡看著他們的反應，聲音冷了下來。
「還有最後一條，也是最重要的一條。把你們的嘴都管好了。今天在這裡看到什麼，聽到什麼，出了這個門，就全部爛在肚子里。誰要是敢出去多說一個字，把這裡的秘密泄露出去……」
趙衡停了下來，目光逐一掃過每個工匠的臉。
「你們不但會遭殃，包括你們的家人，也別想再在這裡待下去。我說到，做到。」
幾名工匠的臉色一下變得慘白，剛剛的狂喜被一股涼氣澆滅，他們身體一抖，頭埋得更低了。
「趙先生放心！我們就是死，也絕不外傳一個字！」
「我們明白！明白！」
恩威並施，效果極好。
一時間，整個作坊里都充滿了幹勁，原本還有些遲疑和茫然的工匠們，此刻恨不得立刻就上手操作。
交代完所有事情，趙衡覺得心頭一松，轉身準備離開這個悶熱的作坊。
清風寨的產業版圖上，又增添了重要的一塊。
趙衡剛走到門口，呼吸到外面微涼清新的空氣，突然感覺好像忘了些什麼。
趙衡猛地一拍自己的腦門，嘴裡發出一聲經典的國粹。
「我怎麼把這玩意兒給忘了！」
酒精！
