沈知微抬起頭，目光越過錢德海，落在那兩名如雕塑般沉默的護衛身上。
「小五，鐵虎。」
「在！」兩人抱拳應聲，聲線沉穩有力。
這兩人是上次遇襲后，沈家從京城本家調來的好手，自小伴他長大，名為護衛，實為手足。
「去柴房。」沈知微的聲音很輕，聽不出情緒，「撬開他們的嘴。」
他頓了一下。
「記住，我要活的，更要他們……清醒地活著。」
那平淡語氣下潛藏的寒意，讓錢德海後背的汗毛都豎了起來。
他從未見過這樣的少東家。
平日里，少東家就算是運籌帷幄，算計商場對手，臉上也總是掛著幾分漫不經心的笑意。
可現在，他身上那股子氣，像一把在冰水裡浸了三天三夜的刀，鋒利，且無情。
「是！」
小五和鐵虎沒有任何遲疑，躬身領命，轉身便朝柴房走去。
其中一人還順手從牆角抄起了一桶冰冷的井水。
柴房裡，很快傳來幾聲被死死壓抑住的悶哼，隨即又徹底沉寂下去。
沈知微沒再理會，轉身回了房，將自己關在了一片黑暗裡。
錢德海在院中站了許久，只覺得手腳冰涼，最後也只能長嘆一聲，回了屋。
這一夜，輾轉反側，再未合眼。
對沈知微而言，這一夜無比漫長。
他沒有點燈，就那麼靜靜坐在黑暗中，耳邊只有窗外偶爾刮過的風聲，以及柴房方向那若有似無的動靜。
時間一點點流逝，當時鐘敲響四下，天邊泛起一抹魚肚白時，房門被輕輕敲響。
「進來。」
小五推門而入，一股血腥氣混著柴火的嗆味鑽了進來，可他的臉，卻依舊沒什麼表情。
「少東家，都招了。」
沈知微緩緩抬起頭，一夜未眠讓他雙眼布滿血絲，神智卻清醒得可怕。
「說。」
「他們一共八人，是京城一個叫『影堂』的殺手組織。刺殺您的任務失敗后，便在牛耳山的三刀堂落腳，伺機再動。沒想到三刀堂被清風寨所滅，他們也成了清風寨的俘虜。」
小五的聲音頓了頓，說出了一個更驚人的事實。
「趙衡，就是覆滅三刀堂的清風寨匪首之一。」
趙衡……清風寨山匪！
那個談笑間教人做滷肉，看上去溫和無害的男人，竟然是山匪頭子！
這個事實帶來的衝擊，甚至超過了殺手本身。
「是誰指使他們？」沈知微的聲音有些發緊，這才是他最關心的問題。
小五的臉上出現了一絲遲疑：「他們說，並不知曉幕後主使的身份。與他們接頭的是個自稱京城某位『大人』府上的隨從。對方給了巨款和您的畫像，讓他們務必取您性命。並且，三刀堂這些年的用度，也一直由那位『大人』暗中資助。」
「大人？」沈知微的呼吸微微一滯，「他們如何知道我的行蹤？」
小五的頭垂得更低了，聲音也跟著放輕了許多，像是怕驚擾了什麼。
「他們級別太低，接觸不到核心。只知道，那位隨從曾無意中提過一句，說這次的事……是……是沈家那邊……提供的消息。還說，就算您死了，也只會當做尋常山賊劫殺，絕不會查到主家頭上去……」
「嗡——」
沈知微的腦子裡猛地一響，眼前的一切似乎都開始旋轉。
沈家……
這兩個字像兩根冰錐，狠狠扎進了他的心裡，一股寒氣從尾椎骨炸開，瞬間竄遍四肢百骸。
他渾身不受控制地開始發抖，手腳一片冰涼麻木。
不是外人，不是生意場上的對手。
是生他養他的家族！
是自己家裡的人，想要他的命！
就在這時，門外傳來錢德海慌裡慌張的聲音。
「少東家，趙……趙東家來了，說……說是來教怎麼炒糖色的。」
當沈知微再次出現在後院時，趙衡已經到了。
他還是那身尋常的粗布短打，懷裡抱著一個半尺高的陶罐和一個看不出所以然的包裹，臉上掛著和煦的笑容，彷彿昨夜的一切都與他無關。
陳三元像一截木樁，面無表情地站在他身後。
看到沈知微出來，趙衡轉過身，笑著打了個招呼。
「沈公子，看你氣色不太好，昨晚沒歇息好？」
這句話輕飄飄的，像朋友間的尋常問候。
可落在沈知微的耳朵里，卻讓他心頭猛地一沉。
他下意識想抬手摸摸自己的臉，他知道自己此刻必然面色慘白，眼中的驚懼和疲憊根本藏不住。
他看著眼前這個男人，心中翻江倒海。
昨晚，他還在想趙衡在滷肉方子上藏了一手。
現在看來，何止是藏了一手，這人藏的是一片汪洋大海！這個人的城府和手段，遠比他表現出來的要可怕得多！
「勞趙兄掛心了。」沈知微強行壓下心頭的巨浪，扯出一個比哭還難看的笑容，「昨夜想了些生意上的事，沒怎麼睡踏實。」
兩人四目相對，空氣彷彿都凝固了。
趙衡臉上依然帶笑，可那笑容里，似乎多了些沈知微從前沒讀懂的東西。
沈知微很清楚，趙衡必然猜到自己已經知道了他的身份。
但他不說破，自己更不能說破。
這層窗戶紙一旦捅破，兩人之間好不容易建立起來的脆弱平衡，就會瞬間崩塌。
就在這劍拔弩張的沉默中，一個焦急的聲音像石頭一樣砸了進來。
「哎呀！趙東家，您可算來了！」
錢德海一路小跑過來，臉上的笑容幾乎要開出花來，活像只看到了魚乾的饞貓。
他一晚上沒睡好，腦子裡全是「炒糖色」那三個字，抓心撓肝的。現在正主來了，哪裡還顧得上別的。
「趙東家，咱們……咱們什麼時候開始啊？我這心裡，跟有幾百隻螞蟻在爬似的！不，是幾千隻！爬得我覺都睡不著！」
他搓著手，一臉的急不可耐。
趙衡被他這副模樣逗笑了，院子里那股緊繃的氣氛頓時緩和了不少。
「錢掌柜莫急。」趙衡揚了揚懷裡的陶罐和包裹，「傢伙什都帶來了，隨時可以開始。」
「好好好！」錢德海探著腦袋，對那個陶罐和包裹充滿了無限的好奇，「趙東家，您這裡面裝的是什麼寶貝？炒糖色，莫非還要加什麼獨門的香料不成？」
沈知微的注意力也被吸引了過去。
他也很好奇，到底是什麼東西，能讓滷肉產生那種紅亮誘人的色澤。
