與此同時，青陽鎮北門外，一座荒廢已久的破廟內。
蛛網從房樑上垂下，幾尊缺頭斷臂的泥塑神像，面目模糊地立在陰影里。
「嘿，事兒辦妥了。」
李有才，也就是人稱的李麻子，一口濃痰吐在地上，將一個沉甸甸的麻袋扔在廟堂中央。
他對面，本地地頭蛇王金虎帶著幾個小嘍啰，早就等得不耐煩了。
「怎麼樣，麻子，到手了？」王金虎搓著手，兩眼放光。
李有才斜了他一眼，滿臉的得意：「咱李麻子出馬，還能有失手的時候？那傻大個抱著他那寶貝兒子，魂都快哭沒了，哪還顧得上小的。」
他獰笑著解開麻袋口，露出了裡面果果那張睡得紅撲撲的小臉。孩子嘴巴微微張著，呼吸勻稱，顯然是被迷藥迷暈了，對周遭的一切毫無知覺。
「哈哈哈哈！幹得漂亮！」王金虎湊過去看了一眼，爆出一陣粗野的狂笑，「有了這女娃，不怕那傻大個不把滷肉方子交出來！到時候，金虎哥帶你們吃香的喝辣的！」
「金虎哥，等發了財，俺要去縣裡買個大宅子，再買兩個丫鬟伺候！」
「沒出息！老子要去宜春樓，把頭牌包上他一個月！」
幾個小嘍一通鬨笑，污言穢語在破廟裡回蕩，彷彿已經看到了金山銀山。
「等拿到方子，這女娃咋辦？」一個嘍啰忽然問。
王金虎眼底閃過一絲狠厲：「一個賠錢的女娃片子，能值幾個錢？礙手礙腳的，找個山溝一扔，死活看她自己的造化！」
李有才笑得更陰森：「扔了多可惜。養兩年，等長開了，賣到南邊的窯子里，還能再換一大筆錢……」
幾人正說得起勁，李有才忽然覺得后脖頸子一涼，像是被什麼東西盯上了。
他下意識一回頭，臉上的淫笑瞬間僵住。
不知何時，破廟門口，悄無聲息地站著幾個黑衣蒙面人。他們像是從地底下冒出來的鬼，手裡握著雪亮的鋼刀，刀刃在昏暗中反射著幽冷的光。
「什麼人！敢在爺爺的地盤上撒野！」
王金虎到底是見過些場面，爆喝一聲，伸手就去抽腰間的刀。
可他快，有人比他更快！
他話音未落，右側一道黑影已經欺身而上。
王金虎只覺眼前一花，手腕劇痛，剛拔出一半的刀「哐當」一聲又被撞了回去。
緊接著，一抹冰冷的寒光在他眼前劃過。
他甚至沒感覺到疼，只覺得脖子涼颼颼的，一股熱流隨即噴涌而出。他下意識伸手去捂，卻怎麼也堵不住那洶湧的血。
他瞪大了眼睛，喉嚨里發出「咯咯」的聲響，一個字也吐不出來，直挺挺地向後倒去，濺起一片塵土。
這兔起鶻落間的血腥場面，讓李有才和剩下的嘍啰嚇得魂飛魄散。
「跑！」
不知誰喊了一聲，剩下的人像炸了窩的耗子，轉身就往破廟後門逃。
可他們哪裡跑得掉。
那幾個黑衣人動作乾脆利落，沒有一句廢話，一人一個，刀光閃過，幾聲短促的慘叫之後，剛才還在做發財夢的地痞，轉眼就都倒在了血泊之中。
整個破廟，只剩下李有才一人。
他腿一軟，「噗通」一聲跪在地上，渾身抖得像篩糠，褲襠里一股熱流瞬間濕透。
「好漢爺爺饒命！爺爺饒命啊！小的有眼不識泰山，小的再也不敢了！」
他把頭磕得砰砰作響，額頭很快見了血。
可為首的那個黑衣人，從始至終，連眼角都沒掃他一下。
那人緩步走到麻袋旁，目光落在酣睡的果果臉上，那雙隱藏在黑布后的眼睛里，流露出一絲外人從未見過的溫柔。
他彎下腰，小心翼翼地將果果從骯髒的麻袋裡抱起，動作輕柔得像是在對待一件稀世珍寶。隨即脫下自己的外袍，將果果嚴嚴實實地裹住，只留下一顆小腦袋安穩地靠在他的肩頭。
直到這時，他才終於瞥了地上的李有才一眼，那眼神，像是在看一隻卑賤的螻蟻。
他的聲音淡漠而冰冷，不帶一絲人類的情感。
「我的人，你也敢動？」
話音剛落，他身後的手下已然會意，上前一步，手起刀落。
「噗嗤！」
一股血箭飆射而出，濺在殘破的泥塑神像上，給那斑駁的面容平添了一抹詭異的血紅。李有才的身體晃了晃，栽倒在地，眼睛還大睜著，定格在生命最後一刻的極致恐懼里。
破廟裡恢復了死寂，只剩下濃郁的血腥味在空氣中瀰漫。
為首的黑衣人抱著懷裡溫軟的小人兒，低頭看了一眼，用幾不可聞的聲音，輕聲說道：「沒事了，二舅帶你……去找娘親。」
他轉身，對著身後的手下下令，聲音又恢復了那種不容置疑的冷酷。
「處理乾淨。」
「是！」
幾名手下立刻動手，熟練地將屍體拖到後院，挖坑，掩埋，清理血跡，整個過程安靜而高效，彷彿做過千百遍。
很快，破廟內除了空氣中還未散盡的血腥味，再也看不出半點兇案的痕迹。
為首的黑衣人抱著果果，最後看了一眼這座破廟，身影一閃，便消失在了沉沉的夜色之中。
……
趙衡像一頭失控的野獸。
他抓住每一個從身邊經過的人，用嘶啞到不成聲的嗓子，一遍又一遍地重複著。
「看到一個女娃了嗎？這麼高，扎著兩個小辮子……」
他的雙眼布滿了血絲，臉上混著塵土和淚痕，嚇得路人紛紛躲避。有人不耐煩地推開他，有人投來憐憫的目光，但更多的是茫然和搖頭。
夜越來越深，店鋪一間間上了門板，熱鬧了一整天的青陽鎮終於死寂下來。
晚風帶著寒意，吹透了趙衡單薄的衣衫，他卻感覺不到冷。心裡的那片冰窟，比這深秋的夜要冷上千倍萬倍。
他像一具行屍走肉，在空無一人的街道上遊盪。每一條巷子，每一個門洞，他都找了不下十遍。
他呼喊著女兒的名字，從一開始的撕心裂肺，到後來的氣若遊絲，可回答他的，永遠只有冰冷的迴音。
「果果……爹的果果……」
他無力地靠在牆上，緩緩滑坐到地上。
他以為前世猝死在送外賣的路上，就是人生最黑的時刻。可直到現在他才明白，什麼叫真正的絕望。
那感覺，就像有人用一把鈍刀，一刀一刀地剜他的心，痛徹骨髓，卻偏偏不讓他死。
「天乾物燥——小心火燭——」
更夫的梆子聲將他驚醒。
他猛地站起來，一個念頭炸進腦海：鐵蛋！鐵蛋還在回春堂！
他跌跌撞撞地跑回藥鋪，門虛掩著，裡面還亮著一盞昏黃的油燈。
他推開門，孫大夫正趴在櫃檯上打盹，聽到動靜立刻抬起頭。
「趙兄弟，你回來了！」孫大夫的臉上寫滿了擔憂，「孩子……找到了嗎？」
趙衡張了張嘴，喉嚨里像堵了一團燒紅的炭，最終只是無力地搖了搖頭。
這一個簡單的動作，彷彿抽幹了他全身所有的力氣。
